— Я пока что размещу их в ремонтном цеху, — задумчиво предложила Аеша.
— Да, хорошая мысль.
Послышались шаги. Я обернулся и увидел спешащего Ашера с Машей.
— Мастер!
— Нашёл что-то интересное?
— На верхнем этаже, где была госпожа Мора, находится магический источник воды. Не очень сильный, но его можно использовать для подпитки маны и перезарядки артефактов.
— Это ведь там ты предлагал сделать теплицу? — спросила Аеша и я кивнул. — Тогда может, и получится что-то дельное. Возле источника воды должно расти чуть лучше.
— Тогда займись. Ещё есть насущные вопросы?
— Ну… — потянула Аеша.
— Среди твоего народа есть те, кто хорошо владеют музыкальными инструментами? — спросил я у хатоу.
— Ну… флейта, например, подойдёт? — задумчиво спросила Маша. — Не скажу, что хорошо умею, так, знаю основы. Но у меня есть свободные благословения мира, если это важно.
— Это важно, — кивнул я. — Если можешь повысить навык прямо сейчас — это будет очень полезно. Я обучу тебя способу связи сиин. Я могу рассчитывать на тебя, если оставлю командиром гарнизона?
Девушка нервно вздрогнула и кивнула. Повышение стало для неё неожиданным, как и для меня, в общем-то. Изначально я планировал оставить на этом посту Аешу, но сейчас вдруг понял, что лучше пусть это будет тот, с кем я смогу быстро связаться в случае нужды. Конечно, если бы для этого пришлось искать кого-то незнакомого среди простых жителей, то я бы просто сказал ему следовать за Аешей по пятам. Но раз Маша может и сама быть на связи, то проще просто поставить во главе её.
Так будет даже лучше. Мать Даяши я бы забрал с собой. Есть у меня для неё небольшая задача в пути.
— Ээ… сделаю всё что в моих силах!
— Пока что просто наладь быт для тебя и эрану. Отыщи Лешего, он тебе расскажет про улиток. Пообщайся с Улитой. Продумай программы обучения. Но это потом, я ещё не ухожу. Возможно, мы будем ещё некоторое время дожидаться товарищей в крепости. А сейчас пойдём, я передам тебе навык связи и познакомлю с кристаллидами. Ими тебе тоже придётся управлять.
— Ох… да, мастер!
18. Воронья крепость
Жизнь в Каменном Облаке налаживалась постепенно. Очень быстро стало понятно, что одним днём тут не обойтись. Древняя крепость пустовала тысячи лет, так что превратить её в жилое место по щелчку пальцев было едва ли возможно.
Суета первого дня продлилась до поздней ночи, а работы для всех было столько, что день закончился как-то незаметно для меня самого.
Если точнее, я просто вырубился, уткнувшись в лбом в медный стол. И примерно так же проснулся — услышал лёгкий шорох рядом с собой и автоматически подорвался призывая клинок и готовый отражать нападение подземных монстров.
Но вместо этого обнаружил себя всё в том же громадном кабинете, где и уснул.
Напротив была чуть испуганная Даяша. Она стояла на пороге с подносом. К её чести, ни чай, ни светящаяся персиковым сиянием выпечка, не пострадали.
— Лииндарк? — осторожно спросила она, а затем странно усмехнулась.
— Что? — буркнул я, отряхиваясь от пыли. Всё же убрать здесь всё ещё не успели.
— У тебя мм… вот тут, на лбу, — девушка смущённо ткнула себя сантиметрах в двух над бровями.
Я посмотрел в громадное зеркало, находящееся слева от стола и увидел отпечаток шестерни. Проклятые вороны обожали совать этот символ везде, где только можно.
— Сколько времени? — спросил я. — Сколько я спал?
— Сейчас только красный цикл… примерно. Здесь нет ни солнца, ни корнецвета, чтобы отмерять время.
— Есть вороньи часы на каждом шагу, — буркнул я и посмотрел на стену. Собственно, они были и здесь, но само собой, не работали. — А, ладно, забей. Просто устал. У тебя есть дело?
— Просто доклад о работе за ночь, — улыбнулась хатоу. — Ты вчера сказал, сообщить тебе, когда мы сможем запустить систему водоснабжения.
— А вам удалось?
— Пока что только в одном секторе, но ты был прав, устройство работает, просто в трубах водопровода были пробои.
Я мысленно сказал спасибо Сайрису, который любил поговорить на тему своей любимой профессии. Путешествуя с ним сложно не начать разбираться в механизмах и электричестве хотя бы на минимальном уровне.
С водой правда, электричество было не причём. Жидкость подавалась сверху, со льдины, расположенной над нами вверху, и ледяная питьевая вода с поверхности доставлялась вниз по трубам. Вчера нам удалось отыскать комнату управления этой системой и запустить. Всё оказалось очень просто — тупо повернуть нужные вентили. Пять, по количеству условных секторов крепости.
Но воды после этого так и не появилось. Зато через пару часов был небольшой потоп, когда вода хлынула через пробои в помещения.
Здесь примерное понимание того, как работает вся эта система труб, очень мне помогло. Мы быстро перекрыли воду и затем в который раз принялись обыскивать Каменное Облако — теперь в поисках дыр в трубах.
Там, где есть так любимая воронами медь и хоть немного сырости, рано или поздно появляется и грёбаный люминорис. Хорошо знакомый каждому сиинтри бирюзовый мох, паразитирующий на этом металле. Бич вороньих технологий.
— Вы уже открывали вентили? Работает?
Даяша как бы невзначай чуть подтолкнула поднос в мою сторону, напоминая, что угощение было приготовлено для меня.
— Спасибо, не стоило, — сказал я. — У меня ещё хватает готовой пищи в инвентаре, а нам сейчас нужны все, иначе мы тут застрянем надолго.
— Разве мы не ждём сэра Балтора?
— Я жду вестей от него, — поправил я. — Но вполне возможно, что мы отправимся в путь, не дожидаясь его. Догонит как-нибудь. Нам всё таки не один день идти. Не обманывайся названием «малое Подземье». Кстати. А почему именно ты?
— В каком смысле? — не поняла девушка.
— Ну, в лагере хатоу обычно рядом со мной всегда была твоя мать.
Даяша чуть покраснела.
— Она занимается организацией других хатоу. Её очень уважают в клане, потому мы больше принесём пользы, если я побуду твоим связным, пока мы в крепости, а она поможет Маше и старейшинам.
— Аешу я планировал тоже забрать с собой, на самом деле, — задумчиво сказал я.
— Зачем?