Затем я начал вторую мелодию. О том, что если к ним придёт враг, то мы им обязуемся помочь, равно как и наоборот. Да, договор о некоем военном союзе, насколько об этом можно говорить с такими существами.
В знак союза по моему знаку мать и дочь положили браслеты с баффом на интеллект. У Антайны они получались лучше, чем у Рин — сказывался опыт. Глядя на её манипуляции и затем на +2 к интеллекту на простенькой фенечке, сделанной из ничего, я охотно верил в то, что тари учат этому с детства.
В будущем она обещала сделать и плюс три, а то и того больше, если раздобыть для неё более качественный исходный материал. Латунь, золото, драгоценные камни, мурум, пылинки Лазури… По последним двум пунктам даже пытаться искать не буду, а вот камней после союза с кристаллидами можно набрать будет много.
Пришлось показать, как пользоваться браслетом, и кристаллиды далеко не сразу осознали, зачем это вообще нужно.
Но когда осознали…
Благодарности, которую выразили каменные девы стуком, говорила сама за себя. Но это было и мне на руку — всегда лучше, когда обязанный тебе союзник ещё и умён. Хотя, конечно, говоря про плюс два, «умён» не совсем уместное слово. Не для тех, у кого изначальный показатель около трёх-четырёх единиц.
После этого договор о взаимопомощи был заключён. Теперь в случае, если на нас массово пойдёт армия змей или крыс, к нам на помощь придёт такое подкрепление, что я им не завидую.
Затем был долгий изнуряющий ритуал обращения, когда я без остановки зажигал цветосенцией новую сущность в одном из кристаллидов.
На двадцатом мне это начало немного надоедать. На пятидесятом магия Цвета внезапно стала вызывать лёгкую тошноту. На сотом перед глазами всё мерцало а я перестал различать цвета. Ещё чуть больше десятка я посвятил в выбранные ими цвета уже опираясь на девушек, что мне очень не понравилось. Становилось только хуже и я понял, что и здесь будет задержка.
Я ещё никогда не применял цветосенцию так много и без передышки.
— Ну что ж, кажется, у нас есть ещё… — я прикинул, пытаясь различить количество оставшихся каменных дев. Вернее, будущих каменных дев, поскольку сейчас это были бесформенные булыжники, даже отдалённо не напоминавшие гуманоидное существо… да что там, не зря мы с Сайрисом по началу их приняли за нечто неразумное вовсе. — … четыре дня.
Две сотни с лишним. Сотня из них отойдёт мне… это уже реально похоже на армию. Особенно если учесть, что с крафтовым вооружением, которое мы для них разработали, эта сотня сравнится с тысячей бойцов хатоу.
— Это к лучшему, — высказалась Аеша. — Сможем лучше подготовить подъёмник.
— Не нужно отправлять туда всех сразу, — сказал я. — Это можно делать и постепенно. К тому же, нам нужно будет переправить и кристаллидов.
Женщина напряглась. Кажется, на них планы рассчитаны не были.
— Да, эти четыре дня нам определённо необходимы.
Я же только вздохнул. Меня, в отличии от них, ждали четыре дня адского труда. Надеюсь, моему дару достаточно ночи, чтобы восстановиться.
14. Каменное облако
Лицо обдувал мягкий пещерный ветер, идущий от моря Тишины.
Подземное море, на котором не бывает волн, раскинулось далеко под ногами. Здесь, у самого Доминиона, на границах с морем Покоя, оно казалось мрачным и величественным. Под толщей воды были редкие светящиеся водоросли, которые освещали дно.
Вода была прозрачной. Кристально чистой. Но чем глубже был берег и чем холоднее становилось на дне, тем меньше было светящейся живности, и тем темнее казалась вода.
Вскоре она перешла в кромешную черноту, а источники света стали редкими.
Самодельные платформы с креплением к монорельсу скрипели. В качестве тягловой силы стояли двое слабеньких жёлтых кристаллида. Более сильный камень механизм бы не выдержал. Хатоу и так сделали больше, чем я от них ожидал и проявили неожиданную смекалку. При том, что ни к технике, ни к конструкторам они никакого отношения прежде не имели.
Кое-что, конечно, я взял из познаний друзей, но механистов среди них тоже не было. Сюда бы сейчас Сайриса… но друг не отвечал ни на одну попытку с ним связаться. Я уже пробовал, и не раз, но результат всегда оставался тем же.
Сменив форму, я быстро посеменил дальше над чернильным затихшим морем.
Интересно, где сейчас тот вагон, на котором сюда прибыли мы втроём? Почему его не нашлось на прежнем месте? Это было очень странно. Может, конечно, есть какой-то механизм возврата, чтобы после некоторого времени бездействия вагон возвращался самостоятельно, но здесь, снова-таки, мог бы точно сказать лишь Сайрис.
В любом случае, ответ ждёт нас в конце пути.
Наверное, стоило бы связаться заранее с Морой. Смешно сказать, но я связался со всеми из тех, с кем должен был, кроме неё. Откладывал это до последнего, а затем плюнул и решил, что будет сюрприз. Тем более, что совсем уж внезапным наше появление всё равно не будет. Защита вороньей крепости, скорее всего, уже готова к тёплому приёму, и сперва придётся снова её отключить, как тогда.
Удалившись на достаточное расстояние от хатоу, я вслушался в тишину Подземья, пытаясь определить затаившихся врагов. Во время пути мы были очень уязвимы и не факт, что сможем отбиться от серьёзного противника в таком положении. Потому если на дороге будет враг — в идеале мне стоит взять его полностью на себя и зачистить до появления остальных.
Половина пути.
Свет давно скрылся из виду. Я приказал погасить факелы и передвигаться во тьме и тишине. Сам — весь обратился в слух.
Пару раз слышалось бульканье где-то внизу. Местные обитатели были смертельно опасны. Те твари, которые сейчас находились под нами мало кому по силам во всём Мельхиоре. Существа там по легендам ничем не уступают обитателям глубинных уровней. Может, и природа появления у них имеет общие корни. Но сейчас твари моря Тишины не подчинялись никому.
Тысячные уровни…
Лучшая защита Каменного Облака, которую не пройдёт никто.
Твари снизу никогда не достанут так высоко, к медной крепости, но и кораблю сюда не пройти. Только летающим существам, так что у защитников крепости в любом случае будет преимущество.
Шелест крыльев.
Вовремя же я вспомнил про эту нечисть. Где-то в отдалении был выводок летучих мышей-переростков, с которыми мы уже когда-то сталкивались на этом пути. Вот только тогда нас защищал укреплённый медный вагон, а сейчас…