Она услышала очередной тяжёлый вздох человека, который и так знал, что никакие уговоры не подействуют. Он сказал:
– Не понимаю, почему по предсказанию они – кровожадные твари, что хлынут в наш мир и всех пожрут, а по факту – милые туманные помощники.
– Потому что пока всё на своих местах, мы все можем быть собой. Если мёртвым открыть дорогу – они потеряют разум и себя самих. То, что от них осталось. Как видишь, они сами стараются изо всех сил, чтобы не допустить подобного исхода. И нам тоже надо постараться.
– Я боюсь за тебя.
– Я тоже, за всех нас.
Она опустила руку и, обхватив запястья Аметиста Аметистовича, разомкнула их объятия, чтобы повернуться к нему лицом:
– Ненавижу это выражение, но кто, если не мы?
– Да мало ли сильных колдунов.
– Таких, как Крас или его матушка – мало. И даже они с призраками не ведут бесед, так что я там быть должна. Чувствую, что туда тянутся мёртвые, меня тоже тянет. Осталось только понять, как туда попасть побыстрее, я не знаю, сколько у нас времени.
Аметист Аметистович обречённо кивнул и, взяв девушку за руку, вместе с ней пошёл обратно к Роману с Ольгой, чтобы проверить, можно ли уже его транспортировать. Он был твёрдо намерен их обоих отправить в больницу, потому что его магии не хватило на всё, и требовалось дополнительное традиционное лечение, да и повеление Ольги его смущало. Хотелось оставить её под наблюдением и быть уверенным, что она не сделает чего-то непоправимого, пока никто не видит.
Роман реагировал на магию даже лучше, чем Аметист Аметистович рассчитывал. Рана затянулась практически полностью, ткани восстанавливались хорошо, а ускоренное клеточное обновление, которое вытянуло из врача последние силы, творило чудеса. Он осмотрел его без магии, проверенными дедовскими методами, и остался вполне удовлетворён. Но даже он ошарашенно вытянул лицо, когда Роман открыл глаза.
– Привет, – сказал он, с трудом фокусируя взгляд.
– Привет. Помнишь, как тебя зовут? – спросил Аметист Аметистович, внимательно следя за его реакцией.
– Рома, – ответил тот хрипло.
– А полное имя?
– Роман Игнатьевич Бурнастов.
Аметист Аметистович удовлетворённо кивнул, решив, что раз тот смог выговорить «Игнатьевич», сознание его более-менее ясное.
Роман предпринял попытку сесть, но она провалилась, потому что Ольга с радостно-горьким воплем бросилась ему на шею. Она обняла его и прижалась щекой к груди, снова разразившись слезами. Роман похлопал её по спине и вопросительно уставился на Аметиста Аметистовича.
– Ты умер, – ответил тот, почесав затылок. – И вот воскрес. Мы все под впечатлением.
– Это многое объясняет…
Ольга успокоилась довольно быстро и помогла Роману сесть. Она придерживала его за спину одной рукой, а второй размазывала слёзы по лицу, не заботясь о том, как выглядит. Всхлипнув, она спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
– Как будто слишком долго спал. Голова побаливает, но терпимо.
Аметист Аметистович присел перед ним на корточки и посветил фонариком в глаза:
– Проследи за светом, пожалуйста. Зрачки в норме, – он встал и убрал телефон. – Помнишь что-нибудь?
Роман задумался на несколько секунд, а потом всполошился и оглянулся. Увидев бивший в небо зелёный луч, он вскрикнул и попытался встать, но Ольга с Аметистом Аметистовичем ему помешали.
– Не дёргайся так, ты только вернулся с того света, – пожурила его Жанна.
Она внимательно следила за ним, надеясь не заметить ничего настораживающего. К счастью, всё как будто было нормально: она не видела ничего потустороннего вокруг его тела. Обычный человек. Живой.
– Нам туда надо, – затараторил Роман. Он так оживился, что слабо верилось, что всего четверть часа назад его сердце не билось. – Аметистыч, рюкзак где?
– На маяке. Я схожу за ним, но ты посиди. Не уверен, что тебе вообще куда-то кроме больницы можно сейчас.
– Всё мне можно!
– Я не могу ручаться за твоё состояние, нужно обследование.
– Я чую, что можно, понимаешь?
Аметист Аметистович снова присел перед ним на корточки и вкрадчиво спросил:
– А знала твоя Чуйка, что ты голову в океане разобьёшь, когда мы сюда ехали?
Роман наклонился, приблизившись к нему, и с коварной улыбкой ответил:
– Ну так я чуял, что не умру здесь. И гляди – живой.
Аметист Аметистович поджал губы и с крайне недовольным видом поднялся на ноги.
– И что там? Зачем туда хочешь?
– Там заклинание, которое откроет проход с того света на этот. Я был там, мельком видел Краса с тётей Милой. А главное, видел, что туда духи магические тянутся. Они все в одном месте соберутся, лучше возможности не предоставится, ребята. Аметистыч, намагичить мне портал или мост какой, пожалуйста, а девушек отвезти в безопасность? Сможешь?
Жанна отрицательно помотала головой и погрозила пальцем:
– Ну уж нет, мне тоже туда надо.
– И я с тобой! – воскликнула Ольга, прижимаясь к Роману крепче.
Аметист Аметистович сначала закатил глаза, а когда те прикатились обратно, молча поднял одну бровь, как бы говоря: «И что будем с ними делать?». Вслух он ответил на другую часть вопроса:
– Переход не наколдую, я все силы в тебя влил.
– Ох уж эти людишки, хе-хе, – раздался вдруг шершавый голос из темноты.
Трое вздрогнули, и только Ольга радостно улыбнулась.
– Лис, это ты? – спросила она.
И через секунду, красный от всполохов запертого в защитном куполе огня, из глубокой черноты ночи вышел Лис. Он хитро скалился и мягко ступал по каменистой почве, совершенно неслышно за шумом океана. Когда маяк вновь загорелся, зелёный свет отразился от глаз зверя, сделав их ослепительно яркими. Все зажмурились и вновь открыли глаза, лишь когда маяк затух, а Лис подобрался уже вплотную к Ольге и по-кошачьи боднул её.
– Я, хе-хе.
Ольга принялась его гладить, остальные же смотрели настороженно и ждали, что скажет Лис следующим.
– Вы тут задержались. Опаздываете, хе-хе.
Первым ответил ему Роман:
– Ты можешь намагичить нам портал снова?
– Это-то, конечно, могу, хе-хе. А что ты делать там будешь, братец-кролик?
Роман замялся, не уверенный, как лучше ответить. Лис дожидаться его не стал:
– Не тушуйся, хе-хе. Знаю, что по душу сестрицы нашей пойдёшь. Спрашиваю, как мстить да спасаться собрался? Второй раз мертвяки тебя не отдадут, хе-хе, не надейся.
– Я придумал способ, – твёрдо ответил Роман. – Это пока гипотеза и нужно провести полевые испытания, но вот и проведу. Лучше шанса не будет.
Лис внимательно глядел на него какое-то время, но потом снова боднул Ольгу и зажмурился от удовольствия, когда она почесала ему за ушком. Затем лизнул её в щёку в знак благодарности и вдруг насторожился. Тщательно обнюхал её лицо и плечи, живот. Шерсть на холке у него встала дыбом, и он едва слышно зарычал. Ольга, увидев неладное, ласкать его перестала.
– Её с собой тоже берите, – сказал он. – Иначе худо будет и ей, и вам.
– Так, стоп, – скомандовал Аметист Аметистович, сбросив с плеч шаль очарования магическим зверем. – Мне вообще не нравится идея тащить в самое пекло двух явно не совсем здоровых людей без магии.
– Так ты как будто с магией. Пуст как кастрюля ржавая, хе-хе.
– Я кроме прочего ещё и врач.
– А я – чистая магия, хе-хе, – Лис посмотрел на него с укоризной. – И говорю, что всем табором надо идти. Разве что тебя как раз можно и оставить, хе-хе.
– Ну уж нет.
Лис издал издевательский смешок, но отвечать не стал. Он ещё раз лизнул Ольгу в щёку и высвободился из её рук. Подпрыгнул и завис в воздухе, будто нырнул в воду. Мгновенно освоившись, проплыл мимо всех людей, коснувшись каждого кончиком хвоста, а после этого привычно закружился, открывая круглое окно перехода. Мелкие камни взмыли в воздух и образовали ровный обруч арки, пыль развеялась, и по другую сторону загорелось чересчур яркое для глаз зелёное пламя.
– Вот вам путь, хе-хе. Но вернуться так запросто уже не сможете.
– Нам и не надо, – сказал Роман с воодушевлением.
Он попытался подняться, но это оказалось сложнее, чем он думал. Пока Ольга помогала ему, Аметист Аметистович отправился на маяк, предупредив, что идёт за рюкзаком Романа. Жанна же через боль заворожённо смотрела на зелёное пламя, вылавливая среди всполохов лица мертвецов. Среди них она