Жанна удивлённо выгнула бровь и зачитала ответ:
– «Получится», – проговорила она и выждала несколько секунд, пока формировалась новая подпись. – «Если заплатишь». Рома, да о чём речь? Я сейчас из машины выпрыгну, если не ответишь!
– Двери заблокированы.
– Тогда Аметисту позвоню!
Роман бросил на неё неприязненный взгляд и задумался. Не о том, рассказывать ей или нет – он точно знал, что Жанне пока что рассказывать о его плане нельзя. Про то говорила Чуйка, и он ей безоговорочно верил. Что действительно нужно было обдумать – так это какую именно часть правды сказать Жанне, чтобы она при этом не помешала ему в исполнении задуманного? И уж вмешивать колдуна не хотелось совершенно. Мало того, что о его существовании хотелось вовсе забыть, так он же ещё и наверняка примчит на крыльях любви или бесы знают чего, и снова заберёт Жанну в свою колдовскую крепость. А она очень была ему нужна. И для плана тоже.
– Я хочу прекратить произвол духов, – он говорил медленно, подбирал слова. – Чтобы не было больше историй как у Краса.
– И как ты это планируешь сделать? – удивилась Жанна. – В клетку их посадишь и на дно океана скинешь?
– Мне нравится ход твоих мыслей, – усмехнулся Роман, делая очередной поворот. – Думаю, их можно, кхм, ослабить. Или хотя бы…
– Если ты обещаешь позже рассказать мне всё в подробностях, и гарантировать, что никто не пострадает, то можешь рассчитывать на мою помощь. А пока можешь оставить свои тайны при себе, – удивила вдруг его Жанна.
Роман бросил на неё быстрый взгляд, совершенно опешив от её слов.
– Ты серьёзно?
– Конечно. То, что случилось в семье Краса, не должно повториться.
«Тебя за язык никто не тянул», – подумал он и сильнее нажал на педаль газа.
– Кстати, за бортом спокойно? В призрачном плане, – спросил Роман.
– Не очень, – она поёжилась, бросив взгляд на мелькавший за окном пейзаж.
То там, то тут вырастали из земли призраки, и все как один пялились на неё. Девушка предпочла вновь направить внимание на кулон под микроскопом.
– Пока ничего нового твоя матушка не говорит.
– А что именно она написала?
– Только «Езжай на Русский» в два захода. Как думаешь, она про мост или про остров?
– Ну, узнаем, – Роман кивнул на лобовое стекло, за которым уже виднелись пилоны моста Русский, который соединял материк с одноимённым островом.
– Угу, – пробормотала Жанна. – Какой всё же интересный способ коммуникации вы выбрали, Алиса, – сказала она уже своей призрачной собеседнице.
Алиса Бурнастова едва заметно улыбнулась и пожала плечами. Она не отрывала взгляда от сына и заметно нервничала. Роман же ехал остаток пути молча. Его, в свою очередь, ни капли не удивляли послания на кулончике. Он быстро сложил два плюс два и понял, кто внёс в их семейный гримуар заклинания для тайных переписок – парные блокноты, тайные послания на заколдованных украшениях и ещё пяток других вариантов волшебных смсок. Ни он, ни Жанна не понимали пока что, почему дух не могла говорить привычным способом, но совсем скоро им предстояло получить ответ и на этот вопрос тоже.
Наконец, машина выехала на дорожное полотно Русского моста. Туман сгущался.
Глава 11
До для рождения Арифметики 8 часов
Александр чуть потряс стремянку и, убедившись в её устойчивости, забрался наверх к самому потолку. Его домашняя библиотека осталась цела, хотя окна выходили ровнёхонько на бывшие теплицы, и, когда всё случилось, стёкла выбило взрывной волной. Однако защитное заклинание, наложенное его родителями ещё лет тридцать назад, по-прежнему не выветрилось и отлично защищало ценные книги и от солнечных лучей, и от атак сумасбродных ведьм. Не распространялось его действие разве что на пыль – от неё долговечной защиты не найти даже в мире магии.
– А давай проверим, открыла ли нам сестрица связь, хе-хе, – послышался насмешливый голос Лиса. – И коли открыла – так обновим антипыльное заклятье. А вместо уборки печенья наделаем, хе-хе.
Александр бросил взгляд вниз – зверь сидел рядом со стремянкой и с любопытством рассматривал друга. Отсюда было хорошо видно, как пыль, встревоженная посетителем, танцевала в солнечных лучах. Он вернул внимание книгам и скривился, глядя на толстый пушистый слой, покрывающий всю верхнюю полку.
– И как мы это сделаем, Лис? – спросил Александр, выдвигая один из томов.
Он надеялся поднять в воздух как можно меньше пыли, действуя аккуратно и плавно.
– Для начала, я тебя укушу, хе-хе, – оживился Лис, голос его наполнился игривым коварством. – За руку или булку, куда не жалко. И посмотрим, заколдуешь ты или как.
– Мне же нельзя, Лис.
Александр не собирался делать вид, что не понимает, о чём толкует Лис. В конце концов, совсем недавно они на пару замечательно поколдовали, практически вытащив его с того света. Однако критично не хватало деталей. Как это работает и кто Лис вообще такой? Просто ли магический зверь или кто поинтересней? Догадки у Александра на этот счёт были, но шанса проверить их ещё не предоставилось. Неясно также было, на чей счёт записывают духи это колдовство? По идее, если бы это вешали на Александра, то духи уже примчались бы ругать его за нарушение сделки. Либо случилось бы что похуже. Однако, Хытр никак не наседала на него. Неужели поцелуй был для неё и для сделки более значимым, чем могущественное заклинание?
– Нельзя-то нельзя, но немножечко можно, хе-хе, – захихикал Лис и принялся в нетерпении перебирать лапками. – Сестрица злилась, конечно, но у неё в принципе нрав не из приятных, хе-хе.
– Лис, ты должен был быть Змеем.
– Это ещё почему, хе-хе? Яблочка захотелось?
– Именно, – ухмыльнулся Александр.
Он наконец-то выудил нужные тома, практически не нарушив цельность пыльного покрывала. Сунул книги под мышку, второй рукой ухватился за перекладину стремянки, готовый спускаться. Вдруг в носу нестерпимо защекотало, и дальше всё произошло настолько быстро, что Александр даже не успел понять, что случилось. Всего в три мгновения уместилось сразу несколько событий: сначала он чихнул, всё же подняв густое, как туман, облако пыли. Вдохнул его и потерял равновесие, повалился назад. Лис, увидев разворачивающуюся пыльную диверсию, одним резким прыжком добрался до верхних ступенек стремянки и успел ухватить Александра за лодыжку. Хватал он зубами – так надёжней. В момент, когда он почувствовал кровь друга на своём длинном языке, Александр ощутил, как взамен по его венам побежала бурлящая сила. Следуя глубинным рефлексам, он успел шепнуть слово «Потка», и этого оказалось достаточно, чтобы предотвратить падение.
Александр замер на высоте первой ступеньки и в удивлении глядел на Лиса, который так и остался стоять на четвёртой и пятой. Магии хватило ещё на несколько секунд, по истечению которых он всё же рухнул спиной на пол, но это уже не сулило никакой опасности или даже боли.
– Какой отличный кусь получился, не находишь, хе-хе? – насмешливо бросил Лис.
– Филигранный, я бы сказал, – ошарашено произнёс Александр, глядя в потолок.
Он чувствовал головокружение и лёгкую тошноту, как если бы перебрал с алкоголем. Но на губах при этом растягивалась счастливая улыбка. Лёжа на полу, он слышал, как этажом Фима рассуждала вслух и спорила сама с собой. Значит, всё в порядке.
– Сними меня отсюда и давай ещё что-нибудь наколдуем, хе-хе! – нетерпеливо воскликнул Лис и заёрзал на месте.
– Не можешь слезть?
– Я же тебе не горный козёл! Вот ты иногда бываешь тем ещё козлом, а я нет,