«Ничего не понимаю! – лихорадочно соображала Фима. – Только нас с Красом не атакуют всерьёз?»
Она рванула вперёд, перепрыгнув через упавшее на землю хрустальное копьё, и встала позади Александра, спиной к спине, чтобы прикрыть его.
– Нужно прорваться к Красу, – крикнула она, стараясь перекрыть царивший вокруг шум и звон.
– Понял.
Он не задавал вопросов и не спорил, вместо этого сразу использовал заклинание, которое ударной волной оттолкнуло несколько фигур, на пару секунд расчистив им проход. Атака не принесла Хытр никакого вреда, зато при постоянном повторении дала им возможность преодолеть большую часть поляны, не столкнувшись с прямым сопротивлением. Но казалось, что хрустальные фигуры множились и множились: когда Фима с Александром уже почти добрались до Красибора, духи сомкнулись вокруг них плотнее прошлого, и даже заклинание не могло оттолкнуть их достаточно далеко, чтобы расчистить путь.
– Истаяти! – закричала Фима, и ближний к ним ряд фигур пошёл трещинами, а Александр своим заклинанием довершил дело, но за побеждёнными духами уже стояли новые.
– Зачем они вообще напали? – спросил Александр, отбиваясь от очередной атаки. Он изрядно запыхался, дыхание сбилось.
– Не уверена, – ответила Фима между заклинаниями. – Возможно, потому что скоро рассвет.
– Выхода…
Договорить он не успел: Фима услышала влажный звук пронзённой плоти и ощутила, как лопаток коснулось что-то острое. Всё в её душе ухнуло, но время не могло замедлиться, чтобы дать ей прийти в себя. Обернувшись, она увидела, как поблёскивает хрустальное остриё, торчащее из спины Александра.
Он покачнулся, но устоял на ногах. С мерзким звуком копьё повернулось вокруг своей оси и резко дёрнулось обратно, выходя из плоти. Александр дёрнулся было вперёд, но Фима обхватила его за пояс и не дала упасть. Она не могла кричать, голоса совсем не было, зато кричать мог Лис. Он завопил совсем человеческим голосом и пронёсся вокруг них рыжим смерчем, разбивая фигуры духов как хрупкие вазы. Это открыло на секунду просвет между ними и Красибором, и последний заметил, как Александр начинает заваливаться на спину, а Фима с белым как снег лицом пытается его удержать.
– Доплясалась, Хытр, – проскрипел он и, расставив ноги шире для лучшего упора, призвал своего магического зверя, который уже начинал бледнеть.
Гидра откликнулась мгновенно. Ей пришлось вновь материализоваться в отрыве от колдуна, но это позволило наполниться сил. Она яростно вцепилась в нескольких духов, но не спешила вгрызаться в следующие тела. Вместо этого она с силой махнула головами и крепкими шеями сбила десятки фигур, раскидав их далеко в лес, будто мячики для гольфа. Результат закрепил Лис: он летал вокруг Фимы с Александром, образовав живой щит: духи не успевали добраться до них, лезвия разлетались, пики ломались, дубины падали на земли. Воспользовавшись этим окном, Красибор подбежал и поднырнул под Александра, позволив тому упасть ему на спину. Красибор перехватил руки мужчины перед собой, подтянул того выше и побежал к лучу энергии, убедившись, что Фима бежит рядом.
Добравшись до прежнего места, Красибор без лишних нежностей сбросил Александра на каменный пол и вернулся к обороне: гидра справлялась отлично, но духов становилось только больше, и оставлять магического зверя без поддержки было нельзя.
Фима опустилась подле Александра и испуганно позвала его по имени: он не ответил. Она обхватила руками его лицо, повернула к себе, потрясла, надеясь разбудить. Поняв, что результата это не даёт, она обратила внимание на раны.
– Почему так быстро? – бормотала она, пытаясь прижать основаниями ладоней зияющую на груди дыру. – Почему так быстро течёт?!
Она давила изо всех сил, попутно пробуя сразу несколько лечебных заклинаний, но ни одно из них не возымело эффекта. Лисёнок, что был вышит на переднем кармане рубашки Александра, окрасился в красный и стал почти невидимым. Но главное – он не срабатывал, не оберегал.
Глава 33
– Нет-нет-нет, – скороговоркой проговаривала Фима, – Д-дублия животь! Б-баскак!
– Пусти, – раздался рядом командный голос.
Она даже не успела осознать, кто говорил, но послушно отскочила в сторону, и в то же мгновение перед её лицом промелькнула хрустальная стрела.
– Сыта! – успела выкрикнуть Фима, и стрела обратилась в сладкую воду, не успев поразить цель.
Медовая лужица растеклась между Александром и Милицей с Океаном, и кто бы ни был целью, это было близко. Фима бросила быстрый взгляд на раненого: рядом с ним уже сидел Аметист Аметистович, который сосредоточенно изучал дыру на груди. Он никак не отреагировал на стрелу – видимо, полностью сконцентрировавшись на своей задаче. Фима решила поступить так же и присоединилась к Красибору, чтобы помочь с обороной, раз уж есть неплохой шанс, что они оба в какой-никакой безопасности.
– Их слишком много, – бросил Красибор, когда заметил девушку рядом с собой.
Очередное лезвие прошлось совсем рядом с его ухом – но не задело. Он взбешённо дёрнулся в сторону, присел и ударил заклинанием по ногам ближайших духов, разбив их колени, как новогодние шары.
– Это правда, – ответила Фима, довершая дело сильной воздушной волной. – И нас не трогают.
– Тоже заметил. Но дело всё равно плохо, что им нужно? – он выкрикнул новое заклинание в поддержку гидре, которую взяли в кольцо. Она ревела и раскидывала духов, но те не пытались сбежать, напротив, они карабкались по телу магического зверя, как крошечные наглые блохи.
– Скоро рассвет.
– Ты и так вернёшь Океана, Хытр могла просто подождать.
Красибор выкрикнул магическое слово, благодаря которому гидра увеличилась в размерах и принялась топтать духов, из-под лап летели осколки и хрустальные вскрики.
– Она не верит мне. Наверное, ай!
Фима вскрикнула, когда одна из фигур метнула в её сторону хрустальный топор. Она рефлекторно уклонилась, потеряла равновесие и чуть не упала. В ужасе обернулась, прослеживая траекторию топора и боясь увидеть, что тот достиг своей цели, но к её счастью в ту же секунду раздался хлопок, и топор разлетелся на несколько перламутровых частичек, которые быстро понеслись по воздуху в сторону.
– Ромчик! – выдохнула она, ища друга взглядом.
Это оказалось нелегко, но когда после нового хлопка частички магии полетели к своему пленителю, она проследила за ними и наконец разглядела рыжую бороду и её обладателя, скрывшегося за оконной рамой на втором (пока ещё частично уцелевшем) этаже дома кузнецов. Он на её взгляд не ответил, слишком был занят отслеживанием обстановки и, видимо, прислушивался к своей Чуйке: каждый