– Это РИТЭГ? – удивлённо воскликнула она, успев разглядеть точную копию атомных батарей, над улучшением которых работала. Только этот РИТЭГ был во много раз меньше своих собратьев.
От батареи тянулся толстый шнур, который завершался широкой трубой с узким окончанием и венчающим её штырём. Роман устроил трубу на предплечье левой руки и щёлкнул парой переключателей сверху. Послышался гул, который оказался даже громче царившего на поляне хаоса. Чуть больше чем за секунду устройство разогналось, труба слабо засветилась, а ещё через мгновение Роман подбежал ближе и направил штырь на Хытр. Дух медленно повернулась и посмотрела на него со скучающим видом. Романа её эмоции никак не волновали. Он счастливо улыбнулся и щёлкнул ещё одним переключателем:
– Ху ю гонна колл, стерва волшебная? – выкрикнул он, и следом раздался выстрел. *
Никто не успел заметить, как пучок микроскопических перламутровых частиц вылетел из трубы и ударился в грудь Хытр. Зато все увидели, как тело её вмиг разлетелось на тысячи крохотных перламутровых частиц.
-–
* Строчка из песни-саундтрека к фильму «Охотники за привидениями». Оригинал: «Who you gonna call? Ghostbusters! // Кого вы позовёте? Охотников за привидениями!»
Глава 29
Никто, кроме Фимы и Красибора, не увидел в деталях последствия выстрела. Для всех остальных хрустальная фигура Хытр просто исчезла – они не заметили, как её кожа раскололась, пошла тонкой паутиной трещин, а сквозь них заструились потоки перламутровых частичек, которые скоро наполнили собою всё пространство вокруг. В какой-то момент Фима с Красибором не могли даже разглядеть ничего дальше вытянутой руки из-за перламутрового тумана, но потом Роман щёлкнул какими-то рычажками, и туман зашевелился, суетливо мечась, как если бы волшебство могло бояться. Спустя четверть минуты они разглядели, что перламутр тянулся к Роману, а точнее – к странной трубе в его руках. Она, будто уродливый пылесос, заглатывала частицы и требовала ещё.
– Какого беса? – выдохнул Красибор, на лице его отразился ужас. – Ты что сделал?!
– Решил проблему, – Роман, довольный собой, улыбнулся и сделал вид, что сдувает дымок с трубы.
– Что ты несёшь?!
Красибор рванул к другу, и хотя Фима успела схватить его за плечо, с лёгкостью отпихнул её.
– Крас, стой! – только и успела выкрикнуть она, когда мужчины сцепились.
Красибор схватил Романа за грудки, но того это ничуть не испугало. Он сжимал свободной рукой запястье Красибора и улыбался настолько широко, что стали видны его дёсны. Со всех сторон Романа окружили мерцающие зелёные головы гидры, но он лишь покосился на одну из них и довольно присвистнул:
– Вот это махина!
Глаза Красибора расширились в удивлении, он ослабил хватку и сказал немного растерянно:
– Ты не видел раньше.
– Эту дуру? – Роман усмехнулся. – Не, не видел.
– И духов, и магию тоже. Не боишься?
Роман с улыбкой, которая уродливо разрезала его лицо пополам, отрицательно покачал головой. Послышался короткий щелчок, и Красибор едва успел отпрыгнуть, когда раздался новый выстрел. Сначала показалось, что заряд не достиг своей цели – Роман направлял оружие наугад, не целясь и не глядя даже в нужную сторону. Показалось, что звук получился более тихий в этот раз – но лишь потому что Красибор завопил не своим голосом и заглушил его. Первый его крик был наполнен болью – Роман даже испугался, что попал в друга. Но тряхнул головой, концентрируясь на происходящем вокруг, и увидел, что Красибор был цел. Чего не скажешь о его гидре. Следующий крик Красибора был громче прежнего и перешёл в вой, когда он упал на колени и обхватил одну из голов огромного мерцающего ящера. Остальные семь голов тревожно парили вокруг, шипели и разевали пасть в направлении Романа, но без команды хозяива никаких действий не предпринимали.
– Спона! – крикнула Фима, и Роман ощутил кожей, как опустился магический барьер.
Он пожал плечами – так даже проще, случайно задеть кого-то не хотелось совершенно, хотя он даже не был уверен, как именно поведёт себя человеческий организм от его оружия. Если бы при его создании Роман руководствовался исключительно своими знаниями как учёный, ответ у него был бы, но учитывая то, сколько магии (которая даже была не его) задействовал и насколько плохо пока в ней разбирался, случиться могло что угодно. Чуйка лишь подсказывала, что попадать по своим нельзя. Только по духам.
Он знал, что уничтожить одну единственную Хытр недостаточно, ибо духов много, и потому вглядывался в лес, ожидая, что покажутся новые духи. Корчащегося на земле Красибора он игнорировал – на нём не было никаких ранений, а уж с душевными страданиями можно будет разобраться позже. Гидра, лежавшая на коленях колдуна, по-прежнему не шевелилась.
Когда что-то мелькнуло за деревьями, Роман вскинул оружие и взялся за переключатели, но в последний момент замер.
«Энергия из гидры не высвободилась», – понял он, когда заметил, что не переключил оружие в режим поглощения магии. Но решил разобраться с этим позже, поскольку неясные силуэты среди деревьев лишь множились, хотя и не приближались. Он перевёл взгляд на Фиму:
– Убери, – попросил спокойно, без каких-либо эмоций.
– Ещё чего, – ответила ведьма, хмурясь.
Казалось, никто больше не обратил внимания на силуэты. Роман закатил глаза:
– Ой, не очень-то и хотелось.
Фима с тревогой посмотрела на Красибора, который начинал затихать, лишь скулил, гладя гидру по голове, и вновь повернулась к Роману, сделала несколько шагов в его сторону, но была остановлена Александром – он крепко сжал её плечо, и первым порывом Фимы было просто стряхнуть его. Она сдержалась и на секунду повернулась к мужчине, чтобы зяглянуть ему в глаза:
– Я не совершу глупостей, – сказала она и заметила, как в глубине его зрачков вспыхнуло голубое свечение.
Распознав, что она говорит правду, Александр молча разжал руку, но когда она шагнула в сторону Романа, последовал за ней. Фима была этим недовольна, однако возражать не стала. Она быстро поняла, что сейчас не время для споров и уговоров: либо она доверится Александру, либо не стоило вообще вновь с ним связываться.
Ведьма вернула полное своё внимание Роману. Защитный барьер, который она установила вокруг него, продержится какое-то время. Возможно, даже довольно долгое, но Фима не могла предположить, что случится, если Роман всё же рискнёт и выстрелит. Отразит ли «спона» залп или распадётся, подобно хрустальному телу духа?
– Что ты сделал с РИТЭГом? Это же он у тебя за спиной?
Роман пожал плечами и склонил голову с насмешливой улыбкой:
– Уменьшил, чтобы было удобнее. Лямки вон приделал. Нравится?
– А ещё?
Она медленно приближалась, и лицо Романа приняло более смурное выражение:
– Как сама думаешь? Давай, докажи, что не за красивые глазки в НИИ попала.
Внезапно раздался хохот Милицы. Фима вздрогнула от резких, лающих звуков, которые издавал её рот, а вот Роман не шелохнулся. Он знал, что женщина засмеётся, как знал и то, что она прекратит так же резко, как начала. Пока Фима старалась не сводить с Романа глаз и медленно, едва заметно продвигалась ближе, тот спокойно бродил взглядом по поляне. Он практически скучал, поскольку никаких неожиданностей не ждал и даже немного тосковал по чувству неизвестности, когда что-то может удивить. Эта тоска вспыхнула в нём на одну-единственную секунду и тут же погасла. Он видел, как Милица подползает к Красибору и тянет к нему руку – чтобы напасть или пожалеть? Роман прищурился, будто чуть более чёткая картинка могла бы усилить его дар. Но у него складывалось ощущение, что сама женщина совершенно не уверена в том, что хочет сделать. Он чувствовал одинаково высокую вероятность и того, что она попытается обнять его и утешить, и того, что нанесёт удар со спины. Роману совершенно не понравилось не знать, что будет дальше, привлекательность сюрпризов тут же рассеялась. Фима встала в трёх шагах от него, как раз там, где проходил защитный барьер.
– Я думаю, что ты нашёл способ расщеплять магических существ и частицы и накачивать РИТЭГ этой магией, – сказала она.
Фима ждала ответ Романа, не моргая и не дыша. Она не понимала досконально, что именно произошло, и тем более не знала, чего ждать