Бесстрашный Лидер, казалось, готовился к старой доброй политической предвыборной речи. Я отключился и пробормотал Хью: «Так. Теперь вы называете себя Скиппиленд?»
Хью усмехнулся. «Нет, все проходит через твою программу перевода. Мы на самом деле больше не говорим по-английски. А наше самоназвание – это математический каламбур, основанный на квантовой теории».
«О». Это было интересно. Я всегда хорошо разбирался в математике, даже когда был Исходным Бобом. Без этого не обойтись в физике. Или в инженерии, если на то пошло. Но это звучало как совершенно новый уровень математического мастерства. Полагаю, мне никогда не приходило в голову, что репликативный дрейф может включать развитие новых талантов. Стоит отметить.
Хью опустил вокруг нас конус тишины, чтобы отфильтровать продолжающуюся речь. «Так вот, основываясь на том, что мы узнали от АНЭК, мы полностью переработали наше оборудование. У нас все еще есть оригинальное оборудование, JOVAH v1, на котором работают устаревшие приложения и виртуальности. Но новое оборудование использует фрактальную обработку, усиленную объединительной платой на основе СКУТ, которой у Квинлан не было. Это позволяет нам иметь многомерную связность без обычных проблем с задержками».
«И это создаст сознательный ИИ?»
«Это даст нам возможность. Нам все еще нужно его развить, начиная с базовой реактивной сущности и добавляя слои. Затем последует режим обучения. „Загрузка кармы“, как назвал это АНЭК».
«Значит, мы сегодня не услышим голос Колосса, гремящий из динамиков».
«Говорил же, будет скучно». Хью усмехнулся мне. «У нас был конкурс на название, и Колосс занял третье место. Минерва была второй, а Тот взял первый приз».
«Египетский бог мудрости, среди прочего. Кажется подходящим». Я сделал паузу. «Э-э, не хочу показаться заезженной пластинкой, но то, о чем говорил Боб…»
«Мы это обсуждали, Билл. Мы теоретически переписали план проекта с учетом его опасений, и различия были настолько незначительны…»
«Но различия были».
«Да, но они были метафорически эквивалентны различиям в том, как две семьи воспитывали бы своих детей. Разные комендантские часы, но все же комендантские часы. Разные списки домашних обязанностей, но все же списки домашних обязанностей. Понимаешь, к чему я клоню? Мы не растим монстра».
Я вздохнул. Хью говорил разумно. Его ответы были разумны каждый раз, когда я поднимал этот вопрос. Но все же АНЭК был обеспокоен, а он был экспертом по воспитанию ИИ.
Но у меня больше не будет возможности заниматься этим. Бесстрашный Лидер, казалось, заканчивал, поэтому Хью убрал конус тишины, и мы начали слушать. «А теперь», – сказал Бесстрашный Лидер, указывая на Центр Управления Полетами с размахом, – «включайте!»
«Все еще много от Боба», – пробормотал я, когда Скиппи за консолью щелкнул большим, бутафорским рубильником. Несколько окон данных появились в воздухе и начали отображать, э-э, всякое. Уверен, если бы у меня был контекст, это имело бы какой-то смысл. Хью, однако, казался загипнотизированным, его глаза метались от одного дисплея к другому.
«И это все?» – сказал я.
Хью указал на одно из окон дисплея. «Он уже развивается, Боб. Он прошел стадию амебы и приближается к плоскому червю. Он демонстрирует тропизмы».
«Замри, сердце мое». Я колебался. «Извини, я не должен так себя вести. Я знаю, как я волнуюсь из-за некоторых своих проектов. И даже некоторые мои друзья думают, что я немного странный, когда говорю о них».
«Ну, смотри, это не полная потеря». Хью сделал жест «сюда». «У нас накрыт фуршет. Я же упоминал, что будет еда. Меньшее, что ты можешь сделать, это бесплатно поесть».
«Вот это план».
И какой фуршет! Скиппи, по-видимому, были не настолько развиты, чтобы не наслаждаться едой. Фуршет простирался вдаль, с несколькими линиями. И самопополняющийся, так как все это было в виртуальности.
Одним из последствий бурно развивающейся индустрии посмертной жизни в человеческом пространстве было количество и разнообразие людей, живущих теперь как репликанты. Многие из них были гурманами, а немало – и обжорами, но в любом случае, много усилий было вложено в воспроизведение вкусов и текстур в виртуальности. И без каких-либо последствий можно было съесть столько, чтобы слон впал в кому. Интересно, однако, что большинство людей так не делали. Чувство насыщения, как оказалось, было необходимой психологической и физиологической частью наслаждения едой. Послеобеденное оцепенение было так же необходимо для полного опыта, как и само потребление. Люди, которые пропускали эту часть, жаловались, что им казалось, будто они совершенно зря потратили время.
В конце концов, мы с Хью оба развалились в креслах, постанывая и держась за животы. Между стонами я случайно подслушал несколько разговоров вокруг нас. Большинство были очень техническими, даже для меня, но один особенно привлек мое внимание.
«Погоди». Я сел и уставился на Хью, его прежние заверения теперь были забыты. «Вы проигнорировали протоколы, которые АНЭК дал вам для воспитания ИИ? Разве ты только что не закончил говорить мне…»
«Не проигнорировали. Мы некоторые из них изменили». Хью махнул рукой в пренебрежительном жесте. «Тот будет интеллектом специального назначения и не будет иметь физического доступа ни к чему. Часть загрузки кармы просто неприменима, и ее включение замедлит процесс».
«И никогда ничего не шло наперекосяк из-за срезания углов…» Я покачал головой, закатил глаза, нахмурился, взорвал свою голову и показал эмодзи какашки.
Хью все это проигнорировал. «Мы также делаем моментальные снимки как ИИ, так и виртуальной машины, на которой он работает. Если что-то пойдет не так, мы откатимся к последней безопасной версии и перегруппируемся. У нас все под контролем, Билл».
«Угу». Я видел, что просто наткнусь на тот же непробиваемый ответ. Я почувствовал, как мой уровень раздражения растет, но, с другой стороны, понял, что, возможно, я слишком остро реагирую. Скиппи, в конце концов, работали над этой проблемой десятилетиями. И они, вероятно, прочитали все руководство АНЭК от корки до корки и обратно. Может быть, пора было успокоиться, или, по крайней мере, сменить тактику. «Значит, вы собираетесь заставить его разгадать все тайны космоса?» – спросил я.
«Более или менее. Я упоминал кучу проблем в предыдущем разговоре, например, источник репликативного дрейфа и то, что это говорит о нашем статусе уникальных индивидуумов и возможности существования души».
«Или возможность ССП». Я сделал паузу. «Должен признать, если вы решите хотя бы эту одну, вы окупите проект. Я работаю над этим уже сто лет, и все, что я получил за свои труды, – это плоское место на лбу с текстурой кирпича».
Хью рассмеялся, затем наклонился вперед, возможно, почувствовав, что я становлюсь