– Нет… – прошептала я, глядя, как он безвольно оседает на землю. Успокаивало лишь то, что в полицейском оружии не было смертельных заклинаний.
Бух! Нас с Пашей и Костей с трёх сторон окружили решётки, но стоило повернуться к единственному выходу, как его тоже перекрыла тяжёлая ограда, а ещё одна накрыла нас сверху так, что пришлось даже сесть на землю. Мы оказались в клетке.
– А вот и гости пожаловали! – пропел совсем рядом звонкий девичий голосок.
Аня Лебедева проявилась в воздухе прямо перед нами, держа что-то в руке. Я заметила на её кистях полупрозрачные перчатки. Мы были правы во всём! Позади неё двумя тенями маячили Рома и Катя. Розововолосая программистка смотрела на меня со смесью страха и мольбы, но ни руками, ни ногами не шевелила. Аня явно удерживала её с помощью своей силы. А вот Рома шёл сам, но на его лице застыло равнодушное выражение, будто происходящий вокруг треш был совершенно в порядке вещей. А потом я разглядела в его правой руке… топор.
И тут полицейский, который подстрелил двоих из нас, опустил пушку и схватился за голову.
– Какого… чёрта… – Он вытаращился на нашу зелёную клетку. – Что здесь?..
Он не договорил. Из носа у него потекла кровь, а взгляд затуманился. Мы могли только ошарашенно смотреть, как он уронил оружие и упал сперва на колени, а затем на бок и замер.
Аня бросила на него быстрый взгляд, и губы её презрительно скривились. Однако она тут же сосредоточилась на нас.
– Не думала, что вы так быстро меня найдёте. Я надеялась, что успею разобраться с девчонкой без свидетелей.
Милая улыбка на красивом лице Ани перекосилась и сделалась зловещей. Костя бросился к решётке.
– Отпусти Катю! Она ни при чём! Она даже не брюнетка!
Аня рассмеялась колокольчатым смехом, который так контрастировал с происходящей жутью, что у меня мурашки поползли по спине.
– Вы тоже купились на эту чушь про брюнеток? А ведь это была случайность, что первая девчонка оказалась темноволосой, – с нежной улыбкой пропела она.
– Зачем ты её убила? – выкрикнула я, оттесняя Костю.
Мне показалось, что болтовня выиграет немного времени и Паша пока придумает, как нам выпутаться.
– О, так вы ничего не знаете? – продолжала улыбаться Аня.
Сейчас её лицо уже не выглядело кукольным. Его черты заострились, улыбка стала совсем безумной, а в ярких голубых глазах плескалось самодовольство.
– Жаль, сейчас у меня нет времени нянчиться с вами. Сперва дело, а потом уж разговоры. – Она отвернулась.
Но тут Катя вдруг выкрикнула:
– Да брось, это не можешь быть ты! Это же не ты убивала! У тебя бы мозгов не хватило так обдурить полицию!
– Мозгов? – прошипела вдруг Аня, направляясь к ней.
У меня всё сжалось внутри, показалось, что она убьёт Катю прямо сейчас. Но Аня только зло усмехнулась.
– Она как-то отключила связь, – пробормотал Паша у меня за спиной. – Я не могу ни позвонить, ни написать!
Я беспомощно посмотрела на него. Идей не было.
– Надо поднять решётку! – сказал Костя и изо всех сил упёрся руками в наш «потолок». Паша стал ему помогать.
А Аня в это время попалась на удочку:
– Ну конечно! Я же тупая блондинка! Куда мне до убийств! Или до науки!
– Я не говорила…
– Молчать! Всю жизнь меня воспринимали как милую тупоголовую девчушку. Даже уровень магии дали только третий, хотя я уверена, что у меня второй. В детстве мне нравилось быть милой, чуть старше – уже бесило. Как будто я не могу быть умной только потому, что я блондинка или девочка. Разве красота как-то мешает мозгам? А потом я поняла, что это очень удобно. И красивое личико стало моей маской.
Сейчас это личико прямо-таки пылало злобой.
– Всё вышло из-за Медного всадника.
– А он-то тут при чём? – удивилась Катя. – Зачем ты его оживила?
Аня рассмеялась.
– Дурочка! Я не о памятнике, а о моём изобретении! Я назвала его Медным всадником, потому что его проводником является медь. Я долгое время изучала метаболизм меди в организме. И однажды придумала, как с помощью магии загрузить в молекулы меди что-то вроде программы, которая может подчинить носителя моей воле. Эту технологию я и назвала «Медным всадником». Разве не красиво? Первым делом я опробовала её именно на памятнике. Он подал мне эту идею.
– Да памятник даже не медный! Он из бронзы! – вскричала Катя. У неё отлично получалось отвлекать внимание, пока Паша и Костя пыхтели, пытаясь хоть немного сдвинуть решётки. Но те не поддавались.
– Бронза – сплав меди и олова, – деловито объясняла Аня, – так что её всё равно в этой бандуре предостаточно. Всё сработало отлично! Памятник выполнял мою программу! Вот только управлять им я не могла. Он лишь повторял изначально заложенные действия. Тогда я и решила, что пора опробовать моё изобретение на человеке.
– И ты выбрала Рому подопытным кроликом?! – воскликнула догадавшаяся Катя. – Но почему его?
– Тут мне несказанно повезло. Рома со школы был влюблён в меня, а когда я вернулась в город, мы случайно встретились, выпили кофе. Он рассказал мне, что прошёл обследование у психиатра и у него выявили расстройство аутического спектра. Из-за этого ему всю жизнь приходилось непросто, а теперь он хотя бы узнал причину. И я предложила ему обратиться в нашу лабораторию, я знала, что у нас есть проект по лечению аутизма. По доброте душевной, безо всякой задней мысли. Но когда лечение закончилось, мне попался на глаза Ромин анализ крови. Оказалось, что у него повышенный уровень меди в организме. Потом я прочитала, что такое часто встречается у людей с РАС. И, несмотря на лечение, у Ромы сохранилась эта особенность. Он подходил для моего опыта идеально!
Рома во время её рассказа так и стоял с отрешённым лицом, словно речь шла не о нём. У меня всё сжималось внутри от слов Ани, потому что я догадалась, что произошло дальше.
– Не выходит, – процедил рядом Паша.
– Что делать? – обессиленно прислонился к решётке Костя.
– Превращайся в кота! – шёпотом выпалила я. – Сможешь пролезть сквозь решетку и привести помощь!
Костя грустно взглянул мне в глаза.
– Я не могу. Я не контролирую это.
– Значит, учись!
– Хотя бы попробуй! – поддержал меня Паша.
– И ты заставила Рому убивать? – В голосе Кати слышался ужас, я снова взглянула на Аню.
– На самом деле всё решил случай. – На губах её всё ещё играла улыбка, делающая её похожей на маньяков из фильмов ужасов. Складывалось впечатление, что она только