За месяц, что мы общались, я узнала его историю. Рори вырос в большой семье фермера. Работал на земле и собирался жениться. А потом в сельском пабе появился странный напиток, и мужики как с ума все посходили.
– Отец перестал работать и начал все продавать, лишь бы приобрести проклятое пойло. Подсадил мать и двоих старших братьев. Я не пью алкоголь, весь покрываюсь красными пятнами. Поэтому меня судьба отвела, – рассказывал Рори.
Я же подумала: «Надо же, драги успел принести зло не только в Терриб».
– Наша ферма стала приходить в упадок, мне и младшей сестренке не под силу было вести хозяйство, да и все деньги уходили на пойло. А потом появился один богач и начал скупать земли. Причем массово так. Отец нашу ферму тоже продал, – хмуро произнес телохранитель. Он смотрел в сторону, будто заново вспоминал те события. – Мы оказались на улице, как многие из нашего села. Пойло исчезло из паба, а богач разрешил жить на теперь его земле, и работать за мизерную плату. Поэтому я подался в столицу, чтобы им помогать. Хочу, чтобы сестренка хорошо жила… сначала дрался в боях, а потом меня Бен заметил и взял к себе.
– Убивать приходилось? – спросила я как бы между прочим. Невозможно прикоснуться к грязи и остаться чистеньким.
– Это были плохие люди, – ответил Рори, и в его черных глазах мелькнуло сожаление. Возможно, так он себя успокаивал. – А как ты оказалась в таком месте? Ты другая, Шато. Так поешь, хочется слушать и слушать.
– Я сирота, и после приюта меня ждало место в банде. Маги всем нужны, поэтому мне повезло больше, чем другим девчонкам.
Откровенный разговор сблизил нас с Рори, и пусть он продолжал выполнять приказы Бена, мы старались друг друга не подставлять. Почему-то я была уверена, что телохранитель догадывался о моих прогулках по Фолкстону. Как-то всегда внимательно смотрел после моего возвращения и не спрашивал, где я пропадала, зато сообщал:
– Мадам Клод просила передать, что сегодня ты выступаешь, зайди к ней.
– Тебе влетело, – я не спрашивала: и так знала.
– Другого не поставят, а в этом месяце денежную часть урежут, – по взгляду Рори я поняла, чего он ждал от меня.
– Скажешь сколько, я доплачу.
Телохранитель кивнул. Ничего лишнего. Друзей у бандитов не бывает, я давно это поняла. Здесь каждый сам за себя. Рори уже делает мне одолжение, что не докладывает обо всех моих вылазках. Я бы не удивилась, если бы Алекс приказал запереть меня в «Острой штучке». Да только я ему нужна, поэтому ссориться он со мной не хочет, а вот контролировать…
Рори шел впереди по коридору, я же ступала за ним. След в след. Когда-то, словно в другой жизни, я так же шла за одним оборотнем в борделе. «Прекращай, Шато. Сантименты на работе ведут к провалу», – одернула я себя, осторожно двигаясь и осматриваясь по сторонам. Народ веселился вовсю. Полураздетые девицы отплясывали на сцене. Некоторые мужчины кричали им «Браво!», разглядывая особо понравившихся, нащупывая кошельки. Другие посетители тискали шлюх за столами, а кто-то уже поднимался с проституткой на второй этаж. И за всем следили грозные охранники и мадам Клод, полная женщина за пятьдесят, которая пыталась скрыть возраст за крашеными черными волосами и косметикой. Хозяйка заведения всегда носила яркие одежды, и сейчас на ней было облегающее красное платье, которое подчеркивало не только все выпуклости, но и складки. Мадам Клод боялись. Даже когда она улыбалась, ее зеленые глаза опасно блестели. Меня хозяйка терпеть не могла. Я была единственной из девиц в заведении, которая смело встречала взгляд мадам.
Телохранитель проводил меня до главного входа. Перемолвился парой слов с охранниками, стоящими у двери, и мы вышли на улицу. Я глубоко вдохнула ночной воздух города. Свобода.
– Шато, где мы встретимся? – напомнил мне Рори.
– Возле моста на этом берегу. Только жди меня в машине, я сама к тебе подойду, – попросила я. Не хватало еще, чтобы телохранитель спугнул Самай… если она там будет, конечно.
Рори кивнул. Он пытался увидеть меня, хмурил брови, прищуривал глаза. Потом сдался и вернулся в заведение, а я отправилась гулять по ночным улочкам Фолкстона.
Глава 4
Я любила бродить по ночной столице. В Террибе мне такие вылазки не нравились, а в Фолкстоне даже ночью бурлила жизнь, как днем. Уличные фонари разгоняли тьму, а из баров доносилась громкая музыка. Люди веселились ночью и не торопились идти домой. А зря… В это время случались самые грязные убийства и грабежи. Позади меня шла подвыпившая парочка, а когда я завернула за угол, то чуть не столкнулась с тремя парнями. Молодыми, дерзкими. Они уже ждали жертв. Я даже не обернулась, когда услышала женский визг и хрип мужчины. Сами виноваты, ночью надо быть осторожными. Вот такая беспечность – и нет кошелька, хорошо, если жизнь сохранят. Сжала посильнее свой ножичек. Магия иллюзии меня надежно скрывала, но все же…
Улицы столицы широкие, особенно центральные, да и город не маленький. Это не Терриб. Как же я смогу здесь найти Самай? Столько горожан гуляло по улицам, и столько света, словно днем. Больше всего людей собиралось возле пабов и ресторанов. Я с интересом разглядывала мужчин в строгих костюмах и женщин в дорогих платьях. За толстым стеклом был словно другой мир, резко отличающийся от темных закоулков окраин. А еще я заметила оборотней. Раньше их столько не было. Теперь же они встречались почти на каждой улице, по двое или по трое, причем в самых оживленных местах. И если сначала я хотела снять с себя иллюзию в надежде, что вдруг Самай увидит меня первой… то теперь передумала. Магия скрывала мой запах, волки не заметят мага иллюзии. Значит, и Мэтью. Он тоже… Я замерла. Бывает же так… стоит всего лишь подумать. Меня словно ударили под дых и я на мгновенимгновение зажмурилась от боли. Мэтью сидел рядом… можно протянуть руку и дотронуться до его лица… через стекло. Провести по скулам, подбородку, коснуться ямочек и тонких губ. Веселый взгляд оборотня был направлен на собеседницу: элегантную светловолосую девушку в голубом платье под цвет глаз. Хрупкую и такую правильную на вид. Даже слишком, аж противно. Красивая незнакомка улыбнулась Мэтью и скромно опустила взгляд в тарелку.
Я не удержалась… ударила ладонью по стеклу и отпрянула, когда Мэтью резко повернул голову. Зеленые глаза оборотня настороженно прищурились, пытаясь разглядеть, кто стоит на улице… И тут я увидела отпечаток своих пальцев на стекле и Мэтью…