– В смежной комнате сидит бухгалтер, мисс Тайлер, – указал на дверь лысый охранник.
– Я бы хотел с ней поговорить. Может, она видела кого-то подозрительного.
– Да пожалуйста, – пожал плечами лысый, но Мэтью опередил охранника и, первым оказавшись у двери, резко открыл ее.
В небольшом кабинете за письменным столом сидела молодая женщина в очках. Темные волосы убраны в тугой пучок, на бледном лице ни следа косметики. Мисс Тайлер на вид было около двадцати пяти, но прическа и глухо застегнутое с высоким воротником черное платье прибавляли еще пару лет. На столе лежала толстая книга, рядом деревянные счеты. Бухгалтер была настолько погружена в работу, что не сразу заметила Мэтью. Лишь когда он поздоровался, мисс Тайлер подняла голову и строго спросила:
– Кто вы? Как вошли? Тед!
В дверях возник лысый охранник.
– В чем дело? – повысила голос бухгалтер.
– Сыщик Торгест, – Мэтью показал удостоверение —Задам вам пару вопросов и все.
Когда мисс Тайлер узнала причину приезда инквизиции, то сначала заохала, а потом сказала, что арендаторы складов у них все постоянные.
– С некоторыми мы работаем много лет, например, вот мистер Грин. Вы его склад опечатали. А он всегда вовремя вносил плату. Далеко не все арендаторы могут этим похвастаться. Ночью охрана делает обход территории. Насколько я знаю, два раза.
«Ложная у вас информация, мисс Тайлер», – хмыкнул про себя Мэтью.
– Вы уверены и заявляете со всей ответственностью, что никто у вас не появлялся и не снял склад, примерно месяц-два назад, – еще раз уточнил оборотень.
– Совершенно верно, —подтвердила мисс Тайлер.
Больше вопросов к бухгалтеру у Мэтью не было. Осталось дождаться хозяина территории, чтобы осмотреть его здание. Сыщик только открыл дверь, как его остановил голос бухгалтерши.
– Хотя… Мистер Бриджи разрешил своему хорошему знакомому оборудовать в подвале мастерскую… На время.
Мэтью обернулся. Интуиция словно щелкнула пальцами: – «Вот, я же тебе говорила».
– Что за мастерская? – осторожно спросил оборотень.
– Художественная. Хотя я всегда думала, что творческие люди работают на свежем воздухе, а тут… Правда, картины выходят очень красивые. Одну даже подарили мистеру Бриджи. Взгляните, работа пробирает до дрожи.
Мисс Тайлер поднялась и подошла к стене возле двери, Мэтью взглянул на картину. Она висела на видном месте. И как сыщик сразу ее не заметил? Действительно… Странный рисунок. Первые лучи рассвета окрашивали небо в розовый цвет. Спокойная река переливалась золотыми и бирюзовыми красками. На берегу виднелась худенькая девичья фигура в окружении лохматой тьмы. Она нависала над девочкой, улыбалась, открывая рот, полный острых зубов. В руках девочка держала окровавленный нож, и с него в реку капала кровь, разгоняя багровые круги по воде.
Эх, была бы здесь Шато, она сказала бы – это работа Самай или нет. Но Шато осталась в его квартире, в его постели. Обласканная диким зверем и сладко уснувшая. В безопасности.
– Мисс Тайлер, хозяин здания слишком долго едет. Я должен осмотреть ваш подвал. Дорога каждая секунда, —заявил Мэтью, осознавая, что время убегает, как песок сквозь пальцы.
– Простите, но я не могу вам дать такого разрешения. Сами понимаете, иначе меня… уволят, – тихо произнесла бухгалтерша.
– Скажите, что я вас заставил. – И над Мэтью появился призрачный волк. Он завораживал и одновременно пугал. – Лучше не стоять у меня на пути.
Сыщик вышел из кабинета, и охранники застыли. Оборотень щелкнул черными когтями, лысый тут же отступил. Мэтью обратился к Джорджу:
–Отвечай, что-то видел подозрительное?
Охранник открыл рот и замер. Задышал часто-часто.
– Ну! – рявкнул оборотень и его голос раскатом пронесся по небольшому помещению.
– Был как-то… Видел… То дверь откроется, а никто не вышел. Или звуки шагов, а никого нет. Ночью вообще страшно было.... Завывания… Странные, —тихо ответил охранник.
– Хозяину говорили? – продолжал допрос оборотень.
– Говорил. Да толку никакого. Арендатор исправно деньги платил.
– Можете арендатора описать?
– Высокий такой, неприятный тип. – ответила за Джорджа мисс Тайлер. Я еще подумала, художник, а какой-то мерзкий. Зубы желтые, глаза наглые. Мне после разговора с ним помыться захотелось. Брр…
– Показывайте, где находится подвал, – велел Мэтью. Охранники направились к двери, бухгалтерша двинулась за ними, но оборотень попросил ее остаться. – Если мои подозрения подтвердятся, то там будет небезопасно. Ваши парни вооружены, смогут постоять за себя.
Звать сыщиков и Варда с Джеральдом времени не было. Поэтому Мэтью попросил мисс Тайлер найти любого сыщика и сказать, что он пошел осматривать помещение. Бухгалтерша побежала выполнять просьбу оборотня, а мужчины спустились к подвалу. Тед вставил ключ в замок и… Дверь не поддалась. Ключ не подошел.
– Могли поменять замок, а вам не сказать? – спросил Мэтью. Лысый охранник медленно покачал головой. – Отойдите в сторону.
Сыщик сжал кулак и из-за всей силы ударил по железной двери. Она лишь слегка прогнулась. Крепкая, но ничего. Призрачный волк над оборотнем стал выше и шире, рука Мэтью увеличилась в размерах, рукава рубашки и пальто разошлись по шву. Оборотень снова размахнулся. Раз удар. Два удар. Железная дверь поддалась. Мэтью поднял руку, чтобы обрушить новый, мощнейший удар, как сзади раздался противный гнусавый голос:
– Что вы делаете? Я запрещаю! Это частная собственность!
Оборотень обернулся. Перед ним стоял невысокого роста разгневанный мужчина в дорогом деловом костюме и круглых очках.
– Я буду жаловаться в инквизицию! Самому судье Кирби! – мистер Бриджи, видимо, привык отдавать приказы. Привык, что ему все подчняются, а тут… Оборотень смерил гнусавого безразличным взглядом и отвернулся.
– Жалуйся! —рявкнул Мэтью и выбил дверь. Она стукнулась о стену, и на пол посыпалась штукатурка. В нос оборотня ударил сладковатый запах смерти. Волк зарычал в предвкушении охоты. Он нашел логово маньяка или маньячки. Сейчас это было неважно. —Судья Кирби с тебя спросит, как так вышло, что ты пригрел убийцу.
Оборотень снова посмотрел на гнусавого и тот побледнел, отступил.
– К-к-то? Я-я-я? – начал заикаться и дрожать мистер Бриджи.
– Ты! – Мэтью взглянул на Джорджа. —Бегом зови сюда сыщиков. Скажи, что логово маньяка найдено.
Охранник кивнул и сорвался с места.
– Идем, —позвал оборотень Теда, и тот достал пистолет. Мистер Бриджи тоже исчез. Побежал следом за Джорджем, и Мэтью услышал, как гнусавый выговаривает охраннику и угрожает невыплатой зарплаты за то, что тот пустил сыщика в подвал.
Оборотень двигался вниз по ступенькам. Прислушивался, пытаясь уловить шорох. Ветер донес до него запах двух человек. Мэтью знал, что они затаились и ждут, когда оборотень появится. Сыщик оказался быстрее. Прежде чем люди начали стрелять, Мэтью уже был внизу. Две пули ударили в тело сыщика. Одна вошла в плечо, другая в