- Аким, а вот этого я не знаю, тут, на пристанях, вижу его редко, – признается прапорщику казак.
«Вот то-то и оно… Радист может быть хороший, а болота не знает. Посадишь на руль его, а он кочку проглядит, выдру не заметит, в поворот не уложится, да что угодно с неопытным человеком случиться может… Угробит лодку об камни вдали от людей… кукуй потом с ним в болоте. А может, и радист неплохой, и рыбак толковый, а человек так себе… Бывает и такое. Случись что, так кричать начнёт или приказов не слушать, считаться-рядится надумает в бою». В общем, подобрать человека в предприятие не просто. Саблин тушит окурок и вздыхает:
- Ну поговори, только лишнего не болтай; скажи, что идём на пару недель, скажи, что заплатят ему пятьдесят рублей, больше ничего не говори. А я вернусь через три дня, так сам с ним переговорю.
На том казаки и порешили.
***
А Настя к поездке подготовилась серьёзно. Аким, вставший в два часа утра, удивился, увидав, что кухня едва не наполовину заставлена мешками, банками и коробками. Он стал любопытствовать, чего это она там насобирала, стал заглядывать в мешки и коробки:
«Рогата жаба, она даже корм для кур берёт!».
В двух мешках были гранулы из смеси костяной муки, муки кукурузной и сушёной болотной амёбы. Тут же были и мешки с кукурузной мукой, и коробка яичного порошка, и сахар, и свежая тушёнка, несколько кругов кровяных и ливерных колбас, тюки с какими-то тряпками: простыни старые, что ли… Полотенца.
- А чего ты там лазишь-то? – жена уже тоже встала, теперь стоит в дверях и смотрит, как муж заглядывает в тюки и коробки.
- Ты что… всё это везти хочешь? – только и может произнести Саблин.
- Так ты сам сказал: бери что хочешь, – отвечает супруга.
«Сказал, сказал…Ну, машина у Савченко большая, должно всё влезть. А нет, так выложу что-нибудь».
Жена быстро соорудила ему завтрак, и Саблин, поев и сказав Олегу, чтобы снёс собранные гостинцы к воротам, сам пошёл за машиной.
Это правильно, что он не стал забирать машину вчера, теперь на улице ещё никого не было. Так что Аким спокойно открыл дверь и уселся на удивительно удобное водительское кресло. Посидел, привыкая и оглядывая салон, потом всё-таки завёл мотор.
Труннн… Звук низкий, мотор воркует где-то на грани слышимости.
Машина вздрогнула и тут же затихла, теперь двигатель вовсе не слышно, если бы не тахометр и подсветка приборного щитка, вообще можно бы подумать, что он заглох.
Аким усмехается. Он представляет глаза жены. Вот у неё вопросов-то будет. Первым делом, по своему обыкновению, его женщина начнёт пугаться и волноваться…
«Откуда это у тебя? А кто дал? А за что? А стоит сколько?».
Он так и ехал к дому, усмехаясь всякий раз, как только представлял себе лицо жены, увидавшей этот роскошный автомобиль.
Ну и что же? Ошибся он? Нет, конечно. Настя, услыхав, что он подъехал к дому, вышла вместе с Олегом, уже закутанная в КХЗ, и если сын с радостью тут же полез в машину, то жена остолбенела на несколько секунд, но её неспокойный характер не дал ей стоять без слов долго:
- Господи-и… Аким, ты где это взял?
Тут уже Саблин, на что уж человек был не смешливый, но не выдержал и засмеялся.
- Не боись… - отвечает он ей, посмеиваясь, - не украл.
- Аким! – почти кричит жена, и в этом слове вся гамма переживаний неспокойной женщины.
- Ну, ты же не хотела на лодке тащиться. Вот попросил лично для тебя. Дали на один раз.
Жена смотрит на него и не знает, верить или нет. Но тревога ещё её не отпустила.
- Батя! – из кабины выглядывает Олег. – А можно мне повести?
- Можно. Только сначала вещи в багажник перетащи, – отвечает Саблин и обращается к жене: – Париться тебе не придётся. КХЗ можешь снять, тут изоляция хорошая, а кондиционеры лучшие. Будешь до самого хутора ехать как генеральша.
А тут уже и Юра вышел, тоже удивляется машине, и Наталка выскочила.
- Ой, не знаю, - причитает Настасья. Она всё ещё ждёт какого-то подвоха от таких вот богатств.
Старший сын уже выгнал Олега с водительского кресла.
- Отец, - он говорит с уважением. Он поглаживает руль. Трогает кнопки. – Ну, ты вообще… Это тебе за что дали? Это навсегда? – у него горят глаза. Давно Саблин не видал у своего старшего горящих глаз. Конечно, всё это приятно и слышать, и видеть отцу, но и тут разум не покидает его, и он, подсаживая дочку в салон, говорит сыновьям:
- Дали прокатиться на один раз. Взял, потому что мать не любит лодок, иначе по болоту пошёл бы, так что вы особо не привыкайте. Давайте уже, носите вещи, а то будете её щупать, пока не рассветёт.
А ещё он хотел побыстрее уехать с улицы, пока соседи не вышли и не стали расспрашивать про диковинную для их улицы машину.
В общем, сыновья стали носить в машину приготовленные родителями для сестры гостинцы, а Настя усадила Наталку на заднее сиденье.
- Видишь, какую машину тебе папа нашёл? А то бы ехали в лодке.
- А я хочу в лодке, - отвечала дочь.
- Не дури! Нравится тебе весь день в КХЗ сидеть на жаре? Всё, сиди, кондиционер себе настрой сама, – мать закрыла дверь.
А сыновья уже перенесли все многочисленные мешки и коробки, уложили их в огромный багажник.
- Так, ты за домом следи, - давала наставления Настя. – Еду я тебе оставила… Там хлеб ещё тёплый, курица… Электричество без дела не транжирь.
- Да понятно, спасибо, ма... Приедете, аккумуляторы будет под завязку, - обещает Юра.
- Про насосы, про давление не забывай, не отключай, пусть и ночью качают; сегодня не нужно, а завтра-то сходи на участки, погляди кукурузу, тыквы… - напоминает Саблин, укладывая рядом с водительским креслом свой боевой дробовик с патронташем.
- Схожу, бать, - обещает сын.
Они прощаются, Аким садится в машину. Настя как узнала, что на машине поедут, так побежала переодеваться, теперь сидит рядом с ним. Она хорошо выглядит в новом ярком комбинезоне, голова в красивом платке, новые серёжки в ушах привлекают глаз, сапоги красные по ноге до самого колена, перчатки в тон сапогам и