Всю неделю не утихали бои. Особенно ожесточенными и кровопролитными они были в самом городе. Юго-западная часть его несколько раз переходила из рук в руки. В районе прядильно-ткацкой фабрики бои шли в жилых домах и промышленных зданиях, схватки завязывались на лестницах, в подвалах, на чердаках. Бывало так, что дрались саперными лопатками или действовали гранатой как колотушкой, а порой схватывались врукопашную. Нам удалось удержать крошечный участок города на правом берегу Нары, на котором сохранился лишь один дом. Мы берегли этот участок как плацдарм для будущего наступления. <…> Отдельным группам автоматчиков противника удалось проникнуть на железнодорожную станцию Нара. Особенно большого накала достигли бои у мостов через Нару – железнодорожного и шоссейного. Редели наши ряды. Но все, кто еще был в состоянии держать оружие, оставались на своих местах, сражались самоотверженно, презрев смерть. Героизм был поистине массовый, или, как тогда говорили, гвардейский. То и дело в ход шли гранаты, гвардейцы сходились с врагом врукопашную. Штыковых контратак фашисты не выдерживали, откатывались назад. Но и мы уносили в свои окопы убитых и раненых. Выбывающих из строя командиров заменяли сержанты или рядовые бойцы, принимавшие командование взводами, или, вернее сказать, тем, что от них оставалось.
Михаил Александрович Полушкин в годы войны – начальник штаба танкового полка, гвардейской танковой бригады
Главная проблема заключалась в том, что окруженные советские армии оказывали ожесточенное сопротивление, но при этом порой были лишены какого-либо снабжения. Они питались буквально корой и корнями деревьев, так как отошли в непроходимые лесные массивы. И люди попали в плен уже в таком истощении, когда они были едва ли в состоянии передвигаться.
С момента окружения основных сил фронтов эвакуация раненых и больных в тыл прекратилась. А большая часть армейских госпиталей, а также некоторые фронтовые попали в котлы вместе с ранеными, большая часть которых, несомненно, погибла и попала в плен.
Лев Николаевич Лопуховский советский историк, профессор Академии военных наук
Танковый полк при Военной Академии механизации и моторизации им. Сталина. Колонна танков на марше.
© Анатолий Гаранин/РИА Новости
С 10 июля до 10 сентября происходило Смоленское сражение, в котором Красная армия попыталась нанести контрудары и перехватить стратегическую инициативу, но безуспешно. Были потеряны последние танковые корпуса, общие же потери в живой силе составили 0,7 млн человек.
Русские повсюду были застигнуты врасплох. 1,5 тыс. советских самолетов были уничтожены на аэродромах. Немецкие армии продвигались вперед быстрее, чем во Франции, однако даже в безнадежном окружении русские солдаты с нечеловеческим упорством продолжали сражаться, пока хватало боеприпасов.
Алан Тейлор британский историк
После этого вермахт провел Вяземскую (там пять армий попали в окружение, и потери Красной армии составили 1 млн человек) и Орловско-Брянскую (там три армии попали в окружение) операции.
С каждым днем стране приходилось все труднее. Стратегической инициативой по-прежнему владел противник. Как и в первые недели войны, он превосходил нас и численностью, и боевым оснащением. Мы знали это, понимали, что времени у нас очень мало, поэтому не теряли драгоценных минут. В дивизии шла напряженная работа. Обучали пополнение, обобщали боевой опыт, разбирали досконально промахи и ошибки минувших боев, изучали тактику противника. В один из этих дней, когда наш полк должен был проводить строевой смотр, дивизия получила приказ об отправке на фронт.
Михаил Александрович Полушкин в годы войны – начальник штаба танкового полка, гвардейской танковой бригады
Наступление на Москву не было проведено немецким командованием до наступления холодов, так как 3-я и 2-я танковые армии группы «Центр» были направлены в помощь соответственно группе армий «Север» на ленинградском и «Юг» на киевском направлениях. При этом если киевскую группировку советских войск уничтожить удалось, то на севере у немцев даже не получилось выйти на ближние подступы к Ленинграду. После этого не только 3-я и 2-я, но и 4-я танковая группа (из группы армий «Север») были переведены под Москву.
Бои за Киев, несомненно, означали собой крупный тактический успех. Однако вопрос о том, имел ли этот тактический успех также и крупное стратегическое значение, остается под сомнением. Теперь все зависело от того, удастся ли немцам добиться решающих результатов еще до наступления зимы, пожалуй, даже до наступления периода осенней распутицы. Правда, планируемое наступление с целью зажать Ленинград в более тесное кольцо было уже приостановлено. <…> Однако главный удар должна была нанести усиленная группа армий «Центр» в направлении на Москву. Осталось ли для этого необходимое время?
Хайнц Вильгельм Гудериан генерал-полковник немецкой армии
19 сентября 1941 года бои за Киев завершились, и город оказался в руках немцев. И отвоеван город был лишь 7 ноября 1943 года – точно в годовщину Октябрьской революции, то есть город был оккупирован врагом в течение 778 дней. До войны в нем проживало 900 тыс. жителей, а на момент освобождения их осталось лишь 180 тыс., и весь центр города лежал в развалинах.
Несмотря на понесенные страшные потери, русские продолжали упорно и стойко сопротивляться. Их солдаты стояли насмерть, их армии обретали опыт и мастерство. За линиями немецких фронтов появились партизаны, которые повели жестокую войну против немцев, нарушая их коммуникации. Захваченная противником русская железнодорожная сеть оказалась непригодной; шоссейные дороги не выдерживали интенсивного движения немецкого транспорта, двигаться без дорог после дождя было часто невозможно. Транспортные средства начинали изнашиваться. Оставалось едва три месяца до прихода страшной русской зимы. Может ли за это время быть взята Москва? А если она будет взята, то окажется ли этого достаточно? Вот в чем был роковой вопрос. Хотя Гитлер все еще находился в приподнятом настроении после победы под Киевом, немецкие генералы ясно могли ощущать, что их прежние дурные предчувствия оправдываются. В ходе операций на фронте, который сейчас стал решающим, произошла четырехнедельная задержка. Задача «уничтожения войск противника в Белоруссии», которая была поставлена перед центральной группой армий, все еще не была выполнена.
Уинстон Черчилль премьер-министр Великобритании
26 сентября Киевская оборонительная операция советских войск была завершена. По данным, опубликованным уже в 1990-е годы, советские потери в ней составили свыше 700 тыс. человек, из них 627,8 тыс. – безвозвратно. Это было поражение Юго-Западного фронта, но оно замедлило продвижение фашистских войск на восток и позволило советскому командованию подготовиться к обороне Москвы.
Оборона Смоленска. Кресты над могилой военнослужащих 6-й роты 240-го пехотного полка