Я чуть не подпрыгнул.
Вот это я понимаю — маскировка! До последней минуты никого и ничего! Красавцы!
— А я и не хорунжий давно, сотник, если б чё!
— А я и не вам скомандовал, сотник! — из тщательно замаскированного укрытия вставал незнакомый есаул. Я по привычке сбросил облик и стал во фрунт:
— Сотник Сводного Дальневосточного Механизированного отряда Илья Коршунов прибыл! Имею трофей и задержанных пленных, коих должен доставить до высшего командования! Предварительный доклад закончил!
— Вольно, сотник! Тут о ваших похождениях в среде пленных уже сказки друг другу пересказывают. «Злая „Пантера“ своих бьёт нещадно и убегает!». По-любому, ваша работа.
— Ага, мы! — я улыбнулся.
— А эту дуру как умыкнуть умудрились? — есаул кивнул на замерший «Кайзер». — Я вообще такой шагоход впервые вижу.
— Не могу сказать, господин есаул. Прошу понять — государственная тайна! А вот что важно, что по нашим следам погоня придёт. Подготовить бы встречу, а?
— Неужто с минуты на минуту?
— Того не обещаю, могут и через час-два или даже и попозже, но что притащатся — гарантирую.
— Погоня, говоришь? — Есаул оценивающе оглядел поляну, явно примеривая к новой задаче имеющиеся у него в распоряжении силы. — Встречу организовать?
— Это пока мои домыслы, но не могут же они безнаказанно «Кайзер» про… кхм… потерять?
— И сколько ожидается? — Он уж вовсе не улыбался, а был предельно серьёзен.
— Стандартное охранение этой машины — минимум пять шагоходов. Ориентировочный класс — СБШ.
— Вот ты молодец, сотник! Не мог на соседей вылезти⁈
— Ну уж как получилось. Извиняйте, братцы!
Правда, неудобно вышло. Мы тут такие все герои, а ребята за нас отдуваться будут…
— Не-е, ты не куксись, раньше времени нас не хорони. Боекомплект в эту громадину загружен?
— Конечно! Под завязочку!
— Вот и славненько! Щас кружочек вон там сделай, сообща встретим твоих погонщиков…
Есаул показал, как, сделав круг по руслу, выйти на рубеж атаки. И действительно! Солдатики не просто воевали, а знали своё дело туго. И «Пантеру», и «Кайзер» укрыли в низинке — в кустах. И даже сетки маскировочные натянули.
Оно конечно, в стационарном положении шагоходы были. На «полуприседе», как у нас говорят. Но то такое, встать-то не проблема. А ты вначале попробуй среди этих всяких веток даже такую махину, как «Кайзер», обнаружь. А она тебя уже выцеливает. Неприятно, ага?
Вот и мне было неприятно. Оно ведь как? Шагоход на поле боя — царь и бог! Так? А не так. Вообще. Пехота — она «царица полей» не просто так зовётся. А теперь с пушками Рябушинского и подавно. Коих в конкретно этом подразделении оказалось аж две штуки! Правду сказать, тех чудо-бронебойных снарядов было всего по два на ствол. Я ж ему ещё в университете говорил: «Оченно дорогие!». Но даже при наличии обычных, это я так скромно говорю, боеприпасов, эти шайтан-трубы становились огромной головной болью для неприятеля. Ихние МЛШ-то вообще брони не имели…
Пока маскировали «Кайзер», я огляделся. Окопы грамотно прикрыты, а те лошадки, что я из «Пантеры» обнаружил, как бы не специально на выпасе стоят. Вот они побежали «в страхе», враг за ними, а ему — в бочины с двух сторон! Туго своё дело знает есаул, красавец, а? Главное щас на ноль помножить догоняющих, и тогда можно дальше идти, с этим принцем разбираться. Чует мое сердце, это всё аукнется мне огромными проблемами.
А вы что думали? Привёл Ильюша свет Алексеевич трофейный шагоход ко своим. Молодец?
Ага! Два раза!
Да наши казачки иногда за бесценок захваченное трофейным командам сплавляли, лишь бы в бюрократии не утонуть! Это ж невозможно огромадное количество бумаг нужно написать, подписать, заполнить, согласовать и прочее!!! Словно ты не трофей боевой, а угрозу для государства российского притащил!
Я это ещё с «Саранчой» в своё время оценил. Оно, конечно, когда это твой первый трофейный шагоход, там всё проще. Всех мыслев — только чтоб не отняли с бою взятое! Бумажки — то пустяк. А вот когда второй-третий, это прям труба! Я уже заранее опасался, что мне за «Кайзер» грозит. А ещё есть такой фактор как принц. Это прям всем факторам фактор. Чувствую, за него мне такое дадут! И догонят, и добавят…
ТОРЖЕСТВЕННАЯ ВСТРЕЧА
Пока мысли разные гонял, солдатики выставили «Пантеру» с «Кайзером» на боевые рубежи. И опять же подивился — насколько грамотно всё оборудовано. И тебе ниша под шагоход, и колья высоченные, чтоб сеть маскировочную натягивать. Как там у Хагена, интересно? Спросил у Швеца:
— Антоха, справишься в одного?
— Пару бы помощников, просто чтоб снаряды в пушку кидали…
— Щас попросим.
Я высунулся в окошко:
— Ваше высок-бродие! А среди ваших бойцов не найдётся кто в шагоходах сведущий? Мне бы пару бойцов подобрать, а то экипаж категорически неполный!
Есаул усмехнулся:
— Что, спереть — спёр, а как управлять не подумал?
— Да я и не собирался… Господин есаул, ну не могу я всего рассказать, правда — государственная тайна. Я бы в «Кайзер» перелез, а ваши в «Пантеру», она моя ещё со стройки Ледяного Моста, тут уж никаких тайн нет. А вот там — полная труба, блин.
— Хорошо. Таинственный ты наш…
— Буду премного благодарен, и вообще — за мной не заржавеет!
Есаул уже в голос рассмеялся:
— Что — на весь полк проставишься?
— А что? — Я растянул ответную лыбу. — А и могу, даже на весь полк! Коршун слов на ветер не бросает!
— Хорошо. Бой покажет, кто где срал!
— Это точно.
Вскоре прибежали два солдатика. Оба раньше служили в артиллерии, поэтому, по словам есаула, должны были справиться.
— Антон, ты их быстренько потренируй, а? Двигаться нам не придётся — весь бой планируется из укрытий вести…
— Не беспокойтесь, фрайгерр! Всё нормально будет!
Вот как на людях — «ваше благородие», а как приватно — «фрайгерр». Убью Хагена!
Я понёсся к «Кайзеру». Огромная машина уже стояла в укрытии, чуть присев на лапах. Как же она всё-таки напоминает паука! Вот, вроде, ничего похожего, а чуть искоса глянешь — паучище! И холодок по коже. Интересно, что в Сибири почти нет смертельно ядовитых пауков. А гляди ж ты — словно память предков.
— Душнила, открывай, медведь пришёл!
— В кормовой люк заходите, фрайгерр.
— Хорошо.
Я залез «Кайзеру» в задницу.