— Это всё Бунгама — и Эфир, который я ей скормил. Она умеет создавать сильный морок, а уж с такой энергией…
— Жесть.
— И где ты взял этот Эфир?
— В Урочище. Он есть в сильных существах. Во всех в разном количестве, но теперь я точно знаю, где его можно добыть.
— Уверена, что кто-то из правительства точно о нём знает тоже! — безапелляционно заявила Аня, — Ну не может такая штука оставаться неизвестно, если о ней даже второкурсник Апостолов узнал!
— Не простой второкурсник — а пожиратель, — хмыкнула Маша.
— Всё равно! — не унималась Аня, но я перебил её.
— Я вас сюда позвал не Эфир обсуждать… Пока — не его. Тем более, что мы его весь израсходовали, а где взять новый — пока вопрос.
— О, вот мы и подобрались к самому интересному! — съязвила Аня, — К причине, по которой ты нас всех собрал! Илона, ты в нашей компании самая умная — не вспомнишь, что пожиратели чаще всего в истории делали? Кажется — пытались захватить власть?
— Те, о которых нам известно — частенько, — серьёзно кивнула моя подруга, — Но на мой взгляд, ни один из них не был таким привлекательным, как Марк.
— Фу-у-у! Слишком сладко! — рассмеялась Аня, — Но серьёзно, Апостолов — выкладывай, что хотел?
Ну вот мы и подобрались к самому главному.
Вздохнув, я решил зайти немного издали.
— Мы знакомы уже год — и за это время я понял, какие вы, друзья. И поэтому я не побоялся поделиться с вами силой, которую мог использовать один. И не побоялся открыться сейчас.
— Поменьше пафоса, дорогой, — шепнула Илона — но так, чтобы все услышали.
Друзья тихо рассмеялись.
— Вот вы сволочи, я тут душу изливаю, а вы…
— Да ты, Апостолов, скорее из нас души вынешь, — засмеялась Маша, — Своими-то способностями.
— Я вообще-то серьёзно! — отсмеявишсь, продолжил я, — Вы — особенные. Ваши силы, ваши таланты… Аня, ты вообще звуковой магией владеешь! Я проверил — в столице в последние десять лет не было никого, кто имел бы такие возможности! Арс — твоя невероятная хладнокровность и принципы боевых искусств, которые ты применяешь к колдовству, позволяют не тратить ни капли лишней энергии и наносить такие точные удары, о которых все только мечтать могут! Маша — я видел твои картины, и понимаю, какое у тебя глубокое понимание сути самой магии! Тебе не нужно моё «магическое» зрение, чтобы оценить степень контроля энергопотоков — и это дорогого стоит. А Илона…
— А Илона греет тебя холодными ночами, — фыркнула было Аня, но тут же подскочила и ойкнула, когда моя подруга подпалила ей джинсы одним движением брови, — Всё-всё, молчу!
— У Илоны многогранное развитие — она одинаково владеет и пламенем, и исцелением, и светом. Такое редко встречается. И она, — я поцеловал рыжую, — пытлива настолько, насколько это вообще возможно.
— То есть ты разглядел в нас сильные стороны, и… — протянула Маша.
— И хочу усилить их. Хочу дать вам что-то, что поднимет вас над другими магами. Сначала — над студентами, даже старших курсов. Затем — над всеми остальными.
— Любопытно, о чём ты говоришь конкретно? — спросила Илона, — Об этом самом Эфире?
— О нём будем говорить позже, когда получим доступ к Урочищам. А сейчас нет — я имел в виду усиление ваших способностей посредством… Специальных артефактов.
— А конкретнее? — тут же заинтересовался Арс.
— Конкретнее — у меня уже есть идеи. Я видел, что вы вытворяли, когда сражались с Годзиллой — и хочу, чтобы у вас была возможность совершать что-то подобное и без Эфира. Арс — тебе точно нужен посох. Причём такой, в который мы сможем интегрировать твой чароит, а может, и ещё что-то. Ты, мать его, настоящий шаолиньский монах, когда сконцентрирован — и тебе нужно оружие, которое будет направлять твою волю.
Кабанов задумчиво кивнул.
— Аня, — я повернулся к Лисициной, — Кусаригама — это круто, конечно, но надо поддерживать твои естественные таланты. У меня появилась идея ещё давно, на Шабаше, но оформилась до конца только сейчас. Мы сделаем тебе особую… Гитару.
— Я, конечно, люблю играть — но ты серьёзно думаешь, что я смогу кого-то поразить своим соло? — фыркнула брюнетка.
— Когда я сделаю для тебя струны, которые смогут управлять эмоциями людей — запросто.
Оставив Аню с открытым ртом, я повернулся к Тимирязевой.
— Маша, а твоей чувственности не хватает проводника. Кажется, у меня есть идея насчёт особого… «Спутника» для тебя. Питомца, который позволит тебе лучше «видеть» и ощущать магическую основу мира.
— Ты серьёзно?
— Можешь не верить, но опыт создания таких у меня есть.
— А мне что приготовишь? — прищурилась Илона, — Пока твои обещания звучат охренеть как круто!
— О, для тебя, дорогая, я тоже придумал кое-что особенное! Небольшое украшение, которое позволит тебе «читать» людей также, как ты читаешь древние труды и вычленяешь из них самое важное.
— Ты серьёзно?
— Придётся повозиться, но думаю, что смогу это сделать.
— Это всё очень занимательно, интересно и приятно, Марк, — спокойно заметила подруга, — Но ты ведь позвал нас, таких замечательных, сюда не для того, чтобы рассказать о подарках, которые хочешь сделать?
— Разумеется, нет. Это просто то, о чём я думал уже давно. А главная же причина… Что ж, Аня догадалась правильно. Я хочу стать правителем Империи.
На крыше вновь воцарилось молчание, нарушаемое лишь гудением мобилей, проезжающих снизу, и приглушёнными голосами поздних прохожих, шляющихся по улице под нами.
Я внимательно наблюдал за каждым из друзей. Признаюсь — я соврал, сказав, что не буду читать их эмоции.
Ещё как читал — слишком серьёзным был момент, слишком высоки были ставки. Нельзя было полагаться только на собственные эмоции и ощущения.
И то, что я ощущал, меня радовало.
— Вы понимаете, — начал я, подбирая слова, чтобы они звучали убедительно и честно, — Что мир не стоит на месте? Но при этом правила игры остаются теми же — веками! И те, кто находится у власти, делают всё возможное, чтобы сохранить статус-кво. Но это не обязательно должно оставаться так.