– Да что бы она там не вспомнила – скоро она всё позабудет! Возможно, это уже произошло… – Скрайф помолчал, раздражённо барабаня пальцами по гладкой поверхности стола. – Знаешь, Максимилиан, у меня много дел запланировано на сегодня, так что…
Но Холин даже не пошевелился.
Это – «дикая кошка», Скин! – вторично он назвал Скрайфа по имени, это хоть что-то да значило. – Ты что, не понимаешь, что это – «дикая кошка»?! И если она вспомнила хоть небольшую частицу былого своего «я»…
– Три ремонтники плюс муж… – начал было Скрайф, но Холин лишь отрицательно мотнул головой.
– Ремонтники не справятся с ней, Скин!
Злость прошла. Скрайфу вдруг стало смешно.
– Там – Алаф Свенсон, – сказал он. – Бывший космодесантник, между прочим! Там – Коротышка Джон, в конце концов! Ты никогда не видел, как он вяжет узлы на стальной арматуре? А как он делает цепочки из гвоздей на скорость? Не видел?
– Видел! – отозвался Холин. – И не раз! Но я видел и другое!
В голосе Холина вновь зазвучала тревога и она, тревога эта, невольно передалась Скрайфу.
– Я видел «дикую кошку» в деле! Хочешь послушать?
Больше всего Скину хотелось сейчас выпить. Но, понимая, что от Холина так просто не отвязаться, он лишь как-то неопределённо мотнул головой. Пусть рассказывает и выметается, сколько можно уже!
– Это было несколько лет назад, – начал Холин. – Я возвращался тогда… впрочем, какая разница, откуда я тогда возвращался и куда направлялся! На одной из планет у меня была пересадка. Лайнер опаздывал, времени у меня было хоть отбавляй, и я зашёл в бар местного космопорта перекусить. Ну и опрокинуть пару-другую рюмашек, разумеется. Вот там я её и встретил…
Холин замолчал, и некоторое время просто сидел молча. Потом Скрайф не выдержал.
– И что было дальше? – с некоторым даже сарказмом спросил он. – Ты так сразу и понял, что перед тобой «дикая кошка»? Или вы познакомились, и она сама об этом тебе сообщила?
– Ничего я не понял! – Холин то ли не обратил внимания на сарказм своего непосредственного начальника, то ли просто не придал этому большого значения. – Я и не заметил её сначала. Народу в баре было достаточно, а она располагалась в одной из боковых кабинок, точнее, простых углублений в стене. А потом…
Холин вновь замолчал, но Скрайф уже не стал выжидать время.
– Что потом? – сразу же и довольно нетерпеливо спросил он и демонстративно посмотрел на часы.
– Потом в бар ввалилась какая-то компания подвыпивших громил…
– Космодесантники?
Холин пожал плечами.
– Возможно! Но, скорее всего, это были пираты.
– Пираты? – с удивлением переспросил Скрайф. – Но ведь пираты… они же вне закона! Повсюду… в любой экономической зоне Федерации…
– Только не там, где хозяйничает ФИРМА! – Холин кривовато усмехнулся. – На этих планетах пираты ощущают себя в полной безопасности. В отличие от местных жителей, которые, на своё несчастье, вынуждены там с ними хоть как-то уживаться…
Он замолчал (в который раз уже!). Скрайф тоже молчал, поглаживая левой рукой под столом прохладное бутылочное стекло. Ну, давай же… рассказывай поскорее свою историю и выметайся!
– И что было потом? – спросил он, когда обоюдное это молчание вновь затянулось до неприличия.
– Потом? – Холин усмехнулся вторично. – Потом было, как всегда. Их было человек пять или шесть, и они сразу же принялись дебоширить. Оскорбляли мужчин, приставали к женщинам. Если кто-либо из мужчин пытался вступиться – сразу же получал по физиономии…
– Представляю! – почти мечтательно проговорил Скрайф, с сожалением убирая руку из-под стола. – Тебе тоже перепало?
– Представь себе, нет! – Холин по-прежнему полностью игнорировал саркастические подначки Скрайфа в свой адрес. – Вернее, возможно и перепало бы, но, на моё счастье, они заметили эту девушку – нельзя было не заметить такую красавицу – и всем кагалом двинулись к её столику…
– Ну и… – Скрайфу вдруг стало так интересно, что он даже о бутылке забыл. – И что?
Холин встал, медленно, не спеша, подошёл к открытому окну, некоторое время молча смотрел куда-то вниз. Потом он вновь обернулся в сторону Скрайфа.
– Понимаешь, я тоже заметил её именно тогда… ну, может, чуть раньше… Пока эти мордовороты издевались над остальными посетителями, девушка не обращала на то, что происходит в баре, никакого внимания. Она даже в ту сторону ни разу не посмотрела, просто сидела и потягивала через соломинку свой коктейль… до того самого момента, пока эти придурки не обступили её со всех сторон. Она даже позволила схватить себя за руки и лишь после этого начала их метелить! Понимаешь, всё случилось так быстро, мгновенно даже. Кажется, на каждого из громил она не затратила больше двух-трёх ударов, и удары эти трудно было даже рассмотреть – всё слилось в один сплошной вихрь… Короче, не прошло и минуты, как все шестеро валялись беспамятно возле столика… а девушка эта, она даже смотреть на них не стала. Просто вновь опустилась на прежнее своё место и принялась, как и раньше, смаковать свой коктейль…
– И всё же, как ты узнал, что перед тобой именно «дикая кошка»? – перебил Холина Скрайф. – Она что, объявила об этом всему бару?
– Мне по секрету рассказал бармен. Потом, когда всё закончилось. А сначала появилась полиция, наконец-таки появилась. Медики тоже прибыли. Они, кстати, оказывая первую помощь пострадавшим бандитам, констатировали, что все они, хоть, без сомнения, выживут и даже с течением времени смогут передвигаться, вряд ли хоть когда в будущем заинтересуются женщинами.
– Даже так? – насмешливо хмыкнул Скрайф.
– Именно так! – сухо отозвался Холин. – Понимаешь, она могла сделать с этими мерзавцами всё, что угодно. Могла просто поубивать их всех… просто решила, что так будет поучительнее…
Холин замолчал.
– А что полиция? – спросил Скрайф.
– Полиция? – Холин в который раз уже кривовато усмехнулся. – Полиции эта девушка предъявила какой-то документ, и все полицейские буквально вытянулись перед ней по стойке «смирно». Бармен сказал мне потом: в документе указывалось, что эта девушка приглашена на планету для выполнения некой сверхсекретной миссии и что вся полиция и даже все вооружённые силы планеты должны оказывать ей в этом всяческое содействие и выполнять любое её пожелание или требование. Что это?
Экран справа от Скрайфа вдруг засветился, и на нём появилось встревоженное лицо дежурного.
– Сэр, я насчёт пятой бригады… – запинаясь, проговорил он. – Кажется, у них там какие-то проблемы…
– Проблемы? – удивился Скрайф. – И что это за проблемы?
В это время Холин рванулся к столу, чуть не сбросив при этом Скрайфа с кресла, и буквально впился в экран безумным взором.
– Свяжи меня с пятой! – рявкнул