Наконец, не выдержав кошмарных этих сновидений, Огурец проснулся и уселся на кровати: бледный, взъерошенный, с дико вытаращенными, блуждающими во все стороны глазами.
– Фу ты! – простонал он, постепенно успокаиваясь и приходя в себя. – Приснится же такое!
В это время его блуждающий взор остановился на вентиляторе. Увидев его, Огурец тотчас же вспомнил вчерашнее.
– Жарко! – пробормотал он и, шлёпая босыми ногами по грязному полу, подошёл к столу. – Хоть какой-то прок от этой рухляди!
Огурец щёлкнул включателем… потом вспомнил, что это ещё не всё и воткнул вилку в розетку.
Вентилятор зажужжал, заждавшийся этого Ветерок мигом выкатился наружу.
– Здравствуйте, ребятишки! – завопил он радостно и тут же умолк. – Ой, где это мы?!
– Не имею ни малейшего представления! – печально произнёс Вентилятор. – Единственное, что я могу предположить, так это то, что ночью нас, кажется, украли…
– Украли?! – недоверчиво воскликнул Ветерок. – Не может такого быть!
Потом он внимательно огляделся по сторонам и только грустно вздохнул. Сомнений не было – их действительно украли!
– Что же нам теперь делать? – растерянно проговорил Ветерок. – Как же там наши детишки без нас?
– А что мы можем сделать в такой ситуации! – глубокомысленно заметил Вентилятор и сам себе ответил: – Ничего!
– Ничего? – переспросил Ветерок. – Совсем ничего?
– Совсем ничего! – повторил Вентилятор. – Ловить воров – дело соответствующих органов!
– Да, по-твоему, так?! – даже возмутился Ветерок. – Значит ты, как ни в чём не бывало, будешь себе жужжать и вертеться, а я ещё и ворюгу этого охлаждать должен?!
– Да, но ведь я не могу не вертеться! – несколько смущённо принялся оправдываться старик Вентилятор. – Раз меня включили – я обязан работать!
– А вот и не обязан! – стоял на своём Ветерок. – Он плохой человек, по нему видно!
И тогда Вентилятор решился.
Он собрал все свои силы, сосредоточился, напрягся и… действительно перестал жужжать и вертеться.
– Ура-а-а! Получилось! – радостно закричал Ветерок и, перестав кружить по комнате, спрятался под стол.
– Получилось?! – удивился старик Вентилятор. – Надо же!
Он тоже был очень доволен.
Зато Огурец совсем рассвирепел. И не потому даже, что ему было жарко… как раз, жарко ему уже не было. Огурца просто возмутила очередная несправедливость судьбы. Подумать только: попала по жребию самая дешевая вещь, да ещё и испорченная в придачу!
– Ничего! – пробормотал он со злостью. – Ты у меня закрутишься!
И, схватив старого Вентилятора левой рукой (он был левша), Огурец с такой силой треснул стариком о край стала, что у бедолаги все шестерёнки внутри задребезжали.
– Ты у меня завертишься! – зловеще пообещал Огурец и вторично саданул Вентилятором о стол. – Как миленький завертишься!
И старик сдался. А что ему ещё, по правде сказать, оставалось делать?
Твёрдые лопасти старого Вентилятора завертелись так быстро и так неожиданно, что Огурец не успел вовремя убрать руку, за что и поплатился.
– А-а-а! – завопил не своим голосом Огурец и, уронив старика на стол, принялся дуть на свои разбитые пальцы.
– Так тебе и надо, ворюге несусветному! – злорадно воскликнул Ветерок, вновь вылетая из-под стола. – А это тебе от меня!
Он нырнул в пепельницу, доверху набитую вонючим табачным пеплом и смятыми окурками, захватил, сколько смог, всего этого добра и, поднатужившись, швырнул его прямо в глаза Огурцу.
– Да что ж это такое! – затравлено взвыл Огурец и со всего размаху наподдал ни в чём не повинному Вентилятору, да так, что тот кубарем покатился со стола – Вот тебе, дрянь ты этакая!
Хорошо ещё, что во время падения шнур выдернулся из розетки и старый Вентилятор грохнулся под стол уже выключенным. К тому же, приземлился он не на пол, а на какую-то груду старого тряпья, что, конечно же, хоть немного, но смягчило падение.
Ветерок, забыв обо всём на свете, стремглав бросился к старику.
– Ты не сильно ушибся? – с тревогой спросил он. – Это всё я… из-за меня всё!
Но Вентилятор только кряхтел, всё ещё переживая мысленно удачное своё приземление.
Огорчённому Ветерку ничего другого не оставалось, как возвратиться в тёмную свою коморку и, устроившись там поудобнее, начать усиленно размышлять над тем, как же ему теперь быть и что ему дальше делать. Ну а старый Вентилятор, обрадованный донельзя уже тем, что его наконец-таки оставили в покое, потянулся, зевнул и немедленно задремал.
Сам же Огурец сразу же быстро оделся и немедленно ушёл куда-то по своим воровским делам. Всю накопившуюся за утро досаду и злость он выместил напоследок на входной двери, захлопнув её с таким треском, что даже штукатурка посыпалась.
Глава третья, в которой наш Ветерок находит таки путь к спасению
В комнате по уходу Огурца сразу же сделалось тихо-тихо, и тишину эту нарушали одни только мухи. Они, кстати, водились в комнате в преогромном даже количестве, к великой радости двух пауков, широко развесивших под потолком свои ловчие сети. Видно было, что и мухи, и пауки чувствуют себя в этой комнате не гостями, а самими полноправными хозяевами.
Ну а что же делал всё это время наш Ветерок?
А Ветерок думал, точнее, размышлял. Он долго перебирал в уме самые разнообразные варианты их с Вентилятором спасения, прикидывал и так, и этак… но, в конце концов, решил, что лучше всего будет обратиться за помощью к своему другу, тёплому Летнему ветру. Придя к такому выводу, Ветерок почти успокоился и даже повеселел.
С тёплым Летним ветром наш маленький Ветерок познакомился во время одного из предыдущих своих приключений, а в следующем приключении даже оказал ему посильную помощь, слетав в Африку к старшему брату Летнего ветра, жаркому Тропическому ветру. Так что Ветерок нисколько не сомневался в том, что Летний ветер не только обрадуется, увидев его вновь, но и незамедлительно поможет в беде.
Теперь требовалось только уговорить старика Вентилятора отпустить Ветерка на некоторое время за пределы этой грязной комнаты. Задача была не из лёгких, но, прекрасно изучив добродушный (хоть и ворчливый) нрав старого Вентилятора, Ветерок ни на минуту не сомневался в успехе.
И чуть было не ошибся!
Вентилятор долго молчал, как бы обдумывая предложение, потом он тяжело вздохнул и, совершенно неожиданно для Ветерка, отрицательно качнул лопастями.
– Не могу! По инструкции не положено!
Чего-чего, а такого поворота событий наш маленький Ветерок явно не ожидал!
– И что же тогда положено по этой твоей инструкции? – язвительно поинтересовался он у Вентилятора. – Может, ворюгам служить?
– Всем! – твёрдо произнёс старик. – Всем тем, кто включает вентилятор!
– В том числе и ворам? – не отставал Ветерок. – И им тоже?
– Всем – значит: всем! – повторил Вентилятор с какой-то даже