Кладовщик, не зная, что и ответить, принялся рассказывать шофёру, когда и при каких странных обстоятельствах появилась в их деревни эта женщина. Парень слушал внимательно, даже очень внимательно, потом, под вечер уже, он отправился в обратный путь.
Наверное, зря он поехал на ночь глядя, ибо где-то, на стыке уже обоих районов, угодил в аварию и скончался от потери крови ещё по пути в больницу.
А вскоре после этого и сам Сёмка Пупок повесился в колхозной конюшне на вожжах, причём проделал это буквально на глазах у множества людей. Пока они поняли что к чему, он мигом вскарабкался на спину ближайшей лошади, закинул вожжу на перекладину, сунул голову в петлю да и сиганул вниз. Из петли его почти сразу сумели вытащить, но все попытки оживить Пупка ни к чему не привели. Врач потом объяснил, что у Сёмки повредился шейный отдел позвоночника… ну и спинной мозг, соответственно.
Сёмку Пупка хоронили за счёт хозяйства, скромные поминки тоже в помещении мехдвора устроили, потому как странная Сёмкина жена от всего этого просто самоустранилась. Более того, она, вообще, на всё это время из деревни куда-то исчезла, а появилась вновь лишь спустя несколько дней после похорон мужа.
И почти сразу нашла себе нового сожителя. И оказался этим новым её избранником ни кто иной, как бывший Сёмкин дружок и собутыльник… Ванька Корелин по прозвищу Корявый, тот самый, который когда-то с котом на голове через всю деревню без памяти бежал!
Точно не известно каким таким образом они сговориться успели, только Ванькина законная жена в один далеко не прекрасный день обнаружила вдруг, что муж из дома просто-напросто сбежал, с собой только кое-что из одежды прихватив. Пошёл, как люди между собой говаривали, к ведьме в примы!
И всё в точности как с Пупком с ним повторилось. Пить бросил, разговаривать тоже почти перестал. Рабочий день окончится – тотчас же к новой жене своей стремглав мчит, а она его, как и Семёна когда-то, на той же самой лавочке сидит-поджидает. И кот рядом сидит, и не бросается, что удивительно, больше на Ивана, за хозяина его признаёт, что ли. Придёт Иван – встанет жена с лавочки, зайдут они в избу, кот следом забежит… и всё! Дверь сразу же на запор…
Ванькина законная супруга скандала устраивать не стала. Детей у них не было, а по мужу переживать – не бог весть какое сокровище потеряла! Наоборот ещё, хвалилась на ферме бабам, что рада радёшенька такому повороту событий, что ведьма эта хоть одно доброе дело сделала, когда мужа-алкаша у неё увела. Теперь ни тебе скандалов дома ежевечерних, ни тебе дебошей пьяных еженедельных, в общем, живи и радуйся!
Но прошёл месяц, другой прошёл… и перестала Ванькина бывшая жена холостым своим положением хвастаться. Наоборот даже, принялась она всячески пытаться возвернуть законного своего супруга на прежнее место жительства. Повсюду стала она его подстерегать: и по-хорошему просила, и по-плохому всяческими неприятностями ему угрожала… ничего не помогало. Иван её даже слушать не желал, как на пустое место смотрел на свою законную супругу, как и на всех остальных женщин, впрочем, тоже…
А уж как она, жена Ванькина, ведьму-разлучницу кляла, все косточки до одной ей, кажется, перемыла… за глаза, правда. В глаза же слово сказать боялась… да и все жители деревни к этому времени ведьмы боялись пуще огня…
И ведь предупреждали старые люди Ванькину жену, чтобы смирилась она с потерей своей, на рожон чтоб не лезла, иначе плохо, мол, ей будет! Как в воду старые люди смотрели!
Уже зимой дела было, когда удалось-таки законной жене Ивана каким-то непонятным образом мужа назад к себе переманить. Новость эту быстро по деревне разнесли, за один вечер всего… одни радовались, сами не зная почему, другим же просто любопытно было, чем же всё это дело в конце концов закончится. А закончилось дело весьма и весьма печально… и наутро уже по деревне другую новость из избы в избу переносили…
Оказалось, что ночью Ванька Корелин жену свою задушил собственными руками, а после этого и сам с жизнью последние счёты свёл: вены себе на обеих руках зубами перегрыз. Так и истёк кровью утра не дождавшись…
Милиция и следователь из прокуратуры все подробности страшного сего события до мельчайших самых деталей установить смогли… и ничего, кстати, не указывало, что ведьма хоть в чём-то тут замешана была. Но, как бы там ни было, на следующее же утро ведьма из деревни уехала… видели люди, как она в автобус садилась с чемоданчиком небольшим в руке.
Уехала… и вся деревня, считай, с немалым облегчением вздохнула. Правда, сначала всё ожидали – вот вернётся… но прошёл месяц, другой за ним пролетел… не вернулась ведьма назад!
Вернулась она лет, этак, через пять, когда люди о ней и забывать постепенно начали. Вернулась и как ни в чём не бывало в избу свою прежнюю вновь заселилась, благо, изба Сёмкина все эти годы пустой простояла, даже дети её всегда стороной обходили. Причём, вернулась ведьма не одна, привезла с собой какого-то чернявого мужика бандитской наружности да ещё и в наколках всего.
И что самое удивительное: уезжала она без чёрного своего кота, вернулась тоже без него, а на следующие же утро кот этот чёрный уже около избы как ни в чём ни бывало прохаживался. А где он все эти годы отсиживался – этого никто сказать не мог ибо ни один человек за пять прошедших лет с агрессивным этим котярой ни разу не сталкивался. Впрочем, возможно это всё же какой-то другой кот был… пять лет прошло, шутка ли, особенно для короткой кошачьей жизни…
Вернувшись в деревню ведьма вновь принялась там безвыездно жить вместе с приблатнённым своим сожителем. Тот сразу же в