Его размышления внезапно были прерваны, и прервал их ни кто иной, как Вихрик.
Некоторое время, после того, как Ночной ветер покинул наших друзей и умчался прочь, Вихрик угрюмо молчал и лишь бормотал себе под нос что-то совершенно бессвязное. Но потом его словно прорвало.
– Ну, почему?! – завопил Вихрик дрожащим от обиды голосом и даже ногой по воздуху притопнул. – Чем ты лучше меня, чем, скажи?!
– Ничем! – растерянно произнёс ничего не понимающий Ветерок. – С чего ты взял?
– С чего, с чего! – передразнил его Вихрик. – Сам будто не понимаешь?!
Он замолчал, и некоторое время оба ветерка молчали.
– Но ведь я и в самом деле ничего не понимаю! – уже не столько растерянно, сколько расстроено произнёс Ветерок. – Честное вентиляторское, не понимаю!
– Не понимаешь?! – подлетев вплотную к Ветерку, Вихрик так и впился в него негодующим взором. – Почему, скажи, пожалуйста, они все тебя знают?!
– Кто, они? – спросил Ветерок, начиная, впрочем, догадываться уже, что имел в виду его самолюбивый друг.
– Да все они! – яростно взвизгнул Вихрик. – И ласточка та давешняя… и ветер этот! Ну, все… все, кого не встретим, знают тебя, а я… а меня… А, что с тобой говорить!
И Вихрик, махнув рукой, вновь замолчал, погрузившись в самые мрачные раздумья.
Ветерок тоже молчал, не зная даже, как же ему утешить друга.
– Понимаешь… – неуверенно начал он, – наверное, всё началось с того самого субботнего утра, когда я, совершенно случайно, познакомился с тёплым Летним ветром…
Но если наш Ветерок полагал таким вот сообщением утешить или хотя бы чуть успокоить Вихрика, он очень и очень заблуждался.
– Что?! – заорал, как ужаленный, Вихрик и даже в воздухе подскочил от возмущения. – Ты хочешь сказать, что ты и с самим Летним ветром знаком?! Ведь врёшь же, врёшь! Ну, скажи, что соврал!
– Зачем мне врать! – попытался продолжить своё объяснение Ветерок. – В общем, дело было так…
– Врёшь! – не слушая его, продолжал орать и бесноваться Вихрик. – Ты – врун, вот кто ты! Врун несусветный!
Он кричал, топал ногами, затыкал уши и, вообще, вёл себя крайне неприлично и даже, можно сказать, безобразно.
«Ну вот! – грустно подумалось Ветерку. – Утешил, называется! И кто меня за язык дёрнул!»
Ещё какое-то время он пытался хоть что-то объяснить, утешить хоть как-то своего не в меру самолюбивого друга. Но потом, понял, что все попытки его ни к чему хорошему не приводят, а если и приводят, так только к ещё худшему, Ветерок отлетел чуть в сторону и, примостившись на тоненькой ветке, принялся терпеливо ждать. Возможно, всё уладится само собой и Вихрик, устав бесноваться и психовать, немного успокоится самостоятельно…
Так оно, в конце концов, и произошло. Вдоволь навозмущавшись столь явной несправедливостью судьбы по отношению к собственной своей персоне, Вихрик наконец-таки угомонился окончательно. Он тоже опустился на одну из торчащих веток и уселся на ней надутый как индюк и злющий-презлющий.
В это время сверху раздался еле различимый шорох и, сразу же вслед за этим, мягкие шелестящие взмахи крыльев. Это Сова, выбравшись, наконец, из своего дупла, улетела на ночную охоту.
Ветерок задумчиво посмотрел ей вслед, потом он перевёл взгляд на временно освободившееся совиное жилище. Ему как-то сразу захотелось туда забраться и хоть немножечко подремать… так захотелось, что он даже удивился слегка этому своему желанию…
Ведь что удивительно: бывало полночи ворочается он в маленькой своей коморке, глаз даже не в силах сомкнуть… а тут – нате, пожалуйста! Правду, наверное, говорят, что для крепкого и здорового сна очень полезны длительные вечерние прогулки.
Но, как бы там ни было, а наш Ветерок решил, что ничего плохого не будет в том, если он воспользуется временным отсутствием хозяйки дупла и немножечко в дупле этом вздремнёт. Сказано – сделано… и вот уже Ветерок осторожно заглянул в тёмное отверстие дупла.
Внутри совиного жилища было, на удивление, уютно: сухо, опрятно и даже тепло. И, что самое главное, вполне хватало место для них двоих. Обрадованный Ветерок немедленно поспешил вниз, к Вихрику, с приятным этим известием.
Но Вихрик, злой и надутый, встретил его довольно прохладно. И это было ещё мягко сказано…
– Сам ночуй! – буркнул он, даже не взглянув в сторону Ветерка. – И, вообще, отвяжись!
– Как знаешь! – только и смог ответить ему донельзя огорчённый Ветерок.
Он забрался в дупло, устроился там поудобнее и на удивление быстро задремал.
Глава шестая, в которой наши ветерки попадают в весьма неприятную ситуацию, зато Вихрик показывает себя самым настоящим героем
Проснулся наш Ветерок среди ночи и долго не мог понять, что же его всё-таки разбудило. Поёживаясь от предутреннего холода, Ветерок приподнял голову и внимательно осмотрелся вокруг. Обнаружив рядом с собой крепко спящего Вихрика, он сразу же повеселел, потому как очень уж не любил ссор.
Да, но если Вихрик преспокойно себе спит, то что же в таком случае могло разбудить Ветерка?
Стараясь ничем не потревожить спящего друга, наш маленький Ветерок осторожно пробрался к входному отверстию дупла и так же осторожно выглянул наружу. И тотчас же мгновенно отпрянул назад.
И хорошо сделал, ибо внизу, под самым деревом он вновь увидел этого самого Ночного ветра, да не одного, а в компании двух злых и холодных северных ветров. Несмотря на темноту, Ветерок сразу же узнал их обоих. Это были те самые ветра, с которыми минувшим летом и сражались не на жизнь, а насмерть тёплые братья-ветры… ну, а с ними вместе и наш Ветерок, в меру своих сил и возможностей, разумеется…
– Ну и где они тогда, эти ветерки? – послышался снизу хриплый свистящий шёпот одного из северных ветров. – Второй час ищем, а всё без толку!
– А, может, ты просто пошутить с нами вздумал?! – грозно прохрипел второй северный ветер. – Так вот, я бы тебе не советовал этого делать!
– Да я бы и сам не посмел! – вкрадчивый неприятный голос Ночного ветра показался теперь Ветерку ещё более вкрадчивым и неприятным. – Я их видел, собственными глазами видел! Я даже разговаривал с ними вот на этом самом месте!
Северные ветра задумались.
– И один из них – тот самый? – просвистел первый северный ветер. – Ты не ошибся?
– Никоем даже образом! – отозвался Ночной ветер. – Он это, он… голову на отсечение даю!
– Да кому она нужна, безмозглая твоя голова! – хрипло захохотал северянин. – А вот куда они в таком случае могли подеваться?
– Это вопрос! – прохрипел второй северный ветер. – Жалко будет, если не поймаем этого змеёныша!
«Это они