– А ты откуда знаешь?
– Знаю! Вперёд!
И Вихрик принялся лихо набирать высоту.
Нашему Ветерку ничего другого не оставалось, как только последовать за приятелем. Уж он то знал, что сдвинуть с места такую громадину по плечу разве что самому Летнему ветру, но никак не двум маленьким вентиляторским ветеркам. Но что поделаешь, если Вихрик обладал поистине ослиным упрямством, да ещё вдобавок и очень большим самомнением.
«Не слушает – не надо! – мысленно решил Ветерок, послушно следуя вслед за Вихриком. – Пускай сам попробует, убедится!»
А Вихрик уже подлетел к Туче вплотную и заорал на неё изо всех своих вентиляторских силёнок:
– Эй ты, толстопузая! А ну, вали отсюда да побыстрее!
Но Туча ничего ему на это не ответила. Она, вообще, вела себя так, будто никто её и не потревожил, будто никто не вертелся и не орал перед самым её носом.
Тогда Вихрик попытался сдвинуть упрямую Тучу с места, и, конечно же, ничегошеньки у него не получилось. Но признаваться в этом он, естественно, не пожелал, и всё продолжал и продолжал безуспешные свои попытки.
– Ну, чего ты смотришь?! – сердито заорал он на Ветерка. – Помогай, давай!
Ветерок принялся ему помогать, но и теперь ничегошеньки у них не вышло.
– Я же тебе говорил! – сказал Ветерок, с трудом переводя дух. – Уж слишком они тяжёлые, тучи эти…
– Говорил, говорил! – передразнил его Вихрик. – Сам вижу, что тяжёлые! Ну да ничего, сейчас она у меня живо уберётся!
Он развернулся и, отлетев подальше, со всего размаха боднул Тучу в мягкий лохматый бок.
– А ну, пошла! Чего разлеглась?!
Но Туча даже не шелохнулась. Удивлённый Ветерок подлетел к ней поближе.
– Слушай, да она спит! – сказал он, прислушиваясь. – Понимаешь, мы с тобой её даже не разбудили!
– Сейчас разбудим! – вконец разозлился Вихрик. – Спит она, понимаешь! А ну, давай вместе отлетим и врежем ей хорошенько, толстухе этой лохматой!
Друзья отлетели для большего разбега на приличное расстояние и, по команде Вихрика, понеслись разом на спящую Тучу.
– Ба-а-ах!
Это наши маленькие ветерки со всего размаха угодили прямо в лоб лохматой толстухе. И, на этот раз, довольно чувствительно.
– А ну, открывай гляделки! – заорал Вихрик, потирая ушибленный бок. – Открывай, кому говорю!
– Ну, что ещё?! – сонно пробормотала Туча, с трудом продирая заспанные глаза и зевая при этом во весь рот. – Чего надо?
– Она ещё спрашивает! – грозно заявил Вихрик, вплотную подступая к Туче. – В общем так, даю тебе минуту на сборы и всё такое прочее, поняла?!
– Чего, чего?! – переспросила Туча. – Чего ты там такое пищишь над ухом, никак не разберу?
– Убирайся отсюда, вот чего! – во весь голос заорал Вихрик. – А не то…
– А не то, что? – переспросила Туча, насмешливо ухмыляясь.
Да что Туча… даже наш Ветерок не смог удержаться от улыбки. Уж очень комично выглядел его приятель, пытаясь придать себе грозный и внушительный вид при мелких своих габаритах.
– А не то худо тебе будет! – ещё громче заорал Вихрик, размахивая кулачками. – И ещё как худо!
– Ой, как испугалась! – в притворно-паническом ужасе запричитала Туча. – Ой, что же со мной, бедной, сейчас будет?!
И, не выдержав, громко-прегромко расхохоталась.
– Ах, ты вот как! – совсем взбеленился Вихрик. – Ну, я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!
«Раки какие-то? – недоуменно подумалось Ветерку. – Причём тут раки, не понимаю?!»
А Туча всё хохотала и хохотала, временами даже повизгивая от смеха.
– Ой, не могу! – бормотала Туча в перерывах между приступами хохота. – Ой, насмешил! Всякая мелюзга…
И, не договорив, начинала хохотать пуще прежнего.
– Это кто тут мелюзга?! – рассерженно завопил Вихрик. – Ветерок, ты слышал?!
Ветерок ничего ему на это не ответил. Да и что было отвечать.
– Да эта толстая лепёшка просто издевается над нами! – Вихрик буквально кипел от охватившего его негодования. – Ну да ничего, сейчас я задам ей хорошего перца!
И он вновь храбро бросился вперёд.
– Берегись! – закричал Ветерок, но было уже, увы, поздно.
Туча вдруг широко разинула свою огромную чёрную пасть и с ловкостью, совершенно неожиданной для её грузного тела, проглотила Вихрика. Да так быстро, что он даже пикнуть не успел.
Бедный маленький Вихрик! Вот только что он был здесь… и вот его уже нет! Ветерок даже оторопел от неожиданности.
Впрочем, он тут же опомнился и возмущённо бросился к Туче.
– Как вам не стыдно маленьких обижать?! – закричал он изо всех своих силёнок. – Немедленно раскройте рот и выпустите Вихрика!
– Вот ещё! – вновь расхохоталась коварная Туча, да так громко, что даже мохнатое её брюхо заколыхалось от смеха. – И не подумаю этого делать!
– Отпусти Вихрика! – Ветерок отбросил всякую вежливость, решив, что говорить невоспитанной этой Туче «вы», слишком большая для неё честь. – Отпусти, слышишь?!
И он, разогнавшись, больно боднул Тучу в нос.
– Отпусти лучше по-хорошему!
– А будешь приставать, так я и тебя проглочу! – пригрозила Туча и, сытно зевнув, добавила снисходительно: – В общем, убирайся, пока цел!
Но убираться и бросить товарища в беде наш Ветерок, конечно же, не мог. Вместо этого он тотчас же принялся лупасить Тучу кулачками по загривку, трясти её за лохматые бока и, вообще, всячески докучать толстухе, что ей, естественно, никак не могло понравиться.
– Ах ты, козявка! – вконец разъярилась Туча и принялась гоняться за Ветерком, пытаясь его поймать. – Вот я тебя сейчас!
Только куда ей, толстухе!
Наш маленький Ветерок был начеку, всякий раз ловко увёртываясь от разъярённой Тучи. А потом и вовсе уселся на неё верхом и принялся от отчаянья и бессильной злости тормошить изо всех своих малых силёнок мохнатый загривок толстухи. И что же? Совершенно неожиданно оказалось, что огромная и такая грозная на вид Туча до смерти боится простой щекотки.
– Ой, не щекоти! – завопила она, захлёбываясь от смеха. – Ха-ха-ха! Хи-хи-хи! Хо-хо-хо! Ху-ху-хулиганьё проклятое! Разлетались тут, понимаешь! Ну, чего привязался то?!
– Отпусти Вихрика и немедленно! – приказал Ветерок, временно прекращая свои щекотательные упражнения.
– А ежели отпущу? – недоверчиво спросила Туча. – Отстанете тогда? Не будете больше приставать?
– Не будем! – вполне искренне пообещал Ветерок. – Честное вентиляторское!
– Ну, смотри! – Туча тяжело вздохнула и добавила: – Без обмана чтобы! Уговор, он дороже денег!
И она вновь широко разинула пасть, а оттуда, весь взъерошенный и дрожащий от холода, пулей вылетел Вихрик.
– Ах ты, толстуха лохматая! – сразу же завопил он и, сделав в воздухе широкий полукруг, вновь ринулся в атаку. – Вот я тебе сейчас покажу, где раки зимуют!
Ветерок и на сей раз ничего не понял насчёт пресловутых этих раков, но, на всякий пожарный