Впрочем, не сразу. Где-то, ещё на первой или на второй (не помню точно) неделе их пребывания здесь, как-то утром старика довольно бесцеремонно подхватили под лопасти, и он даже глазом не успел моргнуть, как очутился совершенно в другом помещении. Да ещё и на каком-то узком и длинном белом столе. А стол этот, к тому же был так завален разнообразным металлическим хламом, что для старого Вентилятора едва отыскалось свободное местечко.
И началось обследование. Два очень деловитых дяденьки, один с усами, другой без усов, но зато в очках, подвергли пожилой изношенный организм старика самому тщательному осмотру. Для этого они, дяденьки то есть, развинтили в старом Вентиляторе всё, что только возможно было развинтить.
Наш Ветерок уже начал даже беспокоиться, как бы настырные эти дяденьки не добрались, в конце концов, и до его маленькой потайной комнатушки. На всякий случай он приготовился тихонечко улизнуть при первых же попытках взломать её неприметную дверку.
Но этого, к счастью, не произошло. Вряд ли дяденьки-ремонтники даже подозревали о самом наличии в вентиляторе какой-то особой комнатушки с ветерком. Ведь они были взрослыми, а взрослые, в большинстве своём, давно уже не верят ни в какие сказочные истории.
Так что дяденьки лишь вздохнули и принялись свинчивать Вентилятор обратно.
Немного погодя они обменялись между собой какими-то краткими и совершенно непонятными для нашего Ветерка фразами. Из мудрёных этих фраз маленький Ветерок понял лишь то, что сгоревшая у старика Вентилятора деталь – очень и очень дефицитная. Что означает это странное слово «дефицитная», Ветерок так и не понял, но понял, что деталь эта давно уже на склад не «поступала», а когда «поступит» – неизвестно. После этого дяденьки, ругая вполголоса какого-то «завскладом» (ещё одно странное и совершенно непонятное нашему Ветерку слово), быстренько закончили сборку и отнесли старика Вентилятора (вместе с Ветерком, разумеется) на прежнее место… и вот тут-то о них словно и позабыли вовсе…
И не на неделю, не на месяц. На целых три месяца, представляете!
Впрочем, сам старый Вентилятор ничуточки из-за этого не обеспокоился. Как вы помните (если не забыли, конечно), больше всего на свете старик любил хорошенько подремать, чем в основном и занимался все эти долгие месяцы.
Лишь изредка старый Вентилятор просыпался, но для того только, чтобы всласть покалякать о том, о сём с ближайшими своими соседями по несчастью. А они, соседи эти, менялись довольно часто, так что, проснувшись в очередной раз, старик обязательно обнаруживал подле себя хоть одного новичка. Тогда старый Вентилятор принимал исключительно важный вид, как и полагается исконному старожилу этих мест. И он не столько вёл беседу с очередным новичком, сколько поучал его, как следует себя вести в столько ответственном учреждении и как вести себя тут не следует. Новичок выслушивал строгие поучения старого Вентилятора с почтительным вниманием, и старику это здорово нравилось. В конце концов, он не только смирился с ремонтным своим положением, но и обнаружил в этом самом положении немалые достоинства. И вообще, жаловаться на судьбу у старого Вентилятора не было никаких совершенно оснований.
Но одно дело – соня Вентилятор, и совсем другое – наш непоседа Ветерок. Ведь то, что старик любил больше всего на свете (сон и неподвижность), Ветерок больше всего на свете терпеть не мог. Поэтому вы легко можете представить, какое настроение было у нашего маленького непоседы после всех этих долгих и нудных трёх месяцев ожидания.
Представили?
И правильно представили. Конечно же, настроение у нашего Ветерка было, как говорится, из рук вон. Не было у него, вообще, никакого настроения, если честно.
Ведь, мало того, что Ветерок всё это время отчаянно скучал по своим ребятам-дошколятам из детского садика № 5, ещё ему очень не хватало своего нового друга, Вихрика.
Ибо этот самый Вихрик, неугомонный выдумщик и фантазёр, уже два месяца как отбыл вместе со своим отремонтированным вентилятором в тот таинственный институт (научный, да ещё и исследовательский), о котором он так много рассказывал нашему Ветерку.
Самое обидное, что произошло это к несчастью в один из тех моментов, когда наш маленький Ветерок скучал, коротая время в тёмной и тесной своей коморке. Так что, как вы сами понимаете, он даже попрощаться с другом не успел по-человечески. По-вентиляторски, то есть…
А когда, некоторое время спустя, радостный Ветерок стремглав выкатился наружу, заранее предвкушая предстоящее свидание с другом, было уже, увы, слишком поздно.
Правда, поначалу наш Ветерок не особенно и огорчился по этому поводу. Он знал, что время от времени вентиляторы уносят для какого-то осмотра или чего-то ещё в этом роде. Но время шло, и когда оно перевалило за обеденное, а Вихрик (вместе со своим вентилятором) всё не возвращался и не возвращался, Ветерок начал проявлять первые признаки беспокойства. Потом он забеспокоился уже не на шутку, а друга всё не было и не было.
Залетая поздним вечером в маленькую тесную свою коморку, маленький Ветерок всё ещё на что-то надеялся… и так он продолжал надеяться на это «что-то» всю ночь до самого рассвета. А когда этот рассвет наконец-таки наступил и Ветерок вылетел вновь, он понял, что надеяться больше не на что. Друг исчез, и неизвестно было, встретятся ли они вновь или, что куда более вероятно, так никогда больше и не увидят один одного.
Конечно же, наш Ветерок знал, что во всех оставшихся (и вновь прибывающих) вентиляторах тоже имеются свои собственные ветерки, и что с ними, при известном желании, тоже можно было завязать знакомство, если не со всеми, то с некоторыми. Но желания такого у нашего Ветерка почему-то не возникало, как ни странно. Да и они, эти самые ветерки, то ли сами были очень уж ленивыми и нелюбопытными, то ли вентиляторы у них у всех были чрезвычайно строгими… но, так или иначе, наш маленький Ветерок, бесцельно слоняясь из угла в угол по комнате, сплошь и рядом заваленной всевозможными вентиляторами, ни разу не встретил ни одного летающего своего собрата.
На улицу вылетать Ветерок тоже не решался, и не потому даже, что Вентилятор строго запрещал ему такие отдалённые путешествия. Просто за окнами стояла уже самая настоящая зима, со всеми её снегами, метелями, трескучими морозами и, разумеется, давними недругами нашего маленького Ветерка, холодными северными ветрами.
Поэтому вы легко можете представить себе огромную радость нашего Ветерка, когда однажды утром, вылетев на обычную утреннюю свою прогулку, он вдруг заметил в противоположном углу комнаты