Впрочем, не верить Энжел у меня тоже не было ни малейших даже оснований. Ведь именно лемуры нападали на нас сверху, швыряя оранжевые сгустки. И именно такие прозрачные крылья сверкали за спиной у каждого из нападавших.
В это время внизу резко и повелительно прозвучала какая-то команда, и пленники, все, как один, повернулись влево и медленно двинулись куда-то вдоль пляжа. В сопровождении охраны, разумеется…
– Куда их теперь? – спросил я у Энжел. – Убивать?
– Убивать? – удивлённо переспросила Энжел. – Не понимаю, какой в этом смысл?
Я тоже не понимал. Вообще ничего.
– Но ведь они погубили твою сестру! И всех остальных тоже…
– И что?
Энжел всё так же удивлённо продолжала смотреть на меня.
– Ничего! – Я пожал плечами. – Просто вспомнилось…
– Все погибшие были добровольцами! – сухо и даже жёстко проговорила Энжел. – Вот об этом не надо забывать! А убивать тех, кто оказался в плену, не только противоречит всем нашим правилам, но и попросту глупо! Живых пленников ведь можно использовать куда более рационально. Или у вас по-другому?
– У нас по-всякому, – пробормотал я, по-прежнему не отрывая взгляда от медленно бредущей под обрывом сплошной человеческой массы. Именно человеческой, ибо по-прежнему не мог я представить этих несчастных ни в ином обличии…
И вдруг!
– Костя! – прошептал я, внимательно вглядываясь в одного из пленников.
Сомнений не было. Там внизу, брёл, мерно позвякивая кандалами, мой друг и коллега по бизнесу, Константин Новицкий собственной персоной.
Или кто-то весьма схожий с ним внешне…
– Костя! – заорал я, не спуская внимательного взгляда с бредущего внизу пленника. – Это ты, Костя?!
Костя (или кто-то весьма с ним схожий) вздрогнул, остановился и, подняв голову, взглянул в мою сторону. На мгновение взглянул и тут же, вновь отведя взгляд, медленно двинулся дальше.
Но сомнений у меня уже не оставалось. Это был Костя, Костя Новицкий… но вот только каким таким образом он смог тут оказаться?
Невольно вспомнился разгром в его загородном коттедже. Это что ж, сам он себе это похищение устроил? И ежели сам, то с какой целью? Меня под статью подвести?
Глупость какая!
И тут до меня дошло, что в этих своих рассуждениях я всё ещё продолжаю воспринимать Костю, как человека, в то время, как он и не человек вовсе. Лемур.
Или всё же человек? И все они – люди, а Энжел мне просто лапшу на уши вешает!
– Костя! – заорал я и побежал вслед за медленно движущейся толпой пленных, вернее, параллельно им, сверху обрыва. Обрыв постепенно понижался, в дальнейшем сходя на нет, и я, естественно, устремился к этому месту. Одновременно продолжая внимательно следить за толпой пленников, стараясь не потерять из виду Костю.
– Ты что собираешься делать? – послышался за моей спиной спокойный голос Энжел. – Этого пленника освободить?
– А хоть бы и так! – выкрикнул я, не оборачиваясь. – У вас их вон сколько! А я всего одного забрать хочу! Как награду за помощь. Или ты против?
– И что ты с ним потом делать собираешься? Убить или отпустить восвояси?
К этому времени я уже достиг места соединения былой возвышенности с пляжем, а потому мог позволить себе остановиться.
– А вот это уж совершенно не твоё дело! – повернувшись в сторону Энжел, процедил я сквозь зубы, стараясь держаться как можно более уверенно и даже чуть нагловато. – Это моё дело, понятно?! Захочу – отпущу, захочу – с кашей слопаю! Тебе-то какая разница?
– Мне лично – никакой! – с усмешкой, а скорее, даже с хорошо различимой издевкой в голосе отозвалась Энжел. – Забирай, ежели только…
Не договорив, она замолчала.
– Ежели только… – машинально повторил я. – Что, ежели только?
Вместо ответа Энжел торжествующе засмеялась и звонко хлопнула в ладоши. А я вдруг…
…вдруг вместо людей узрел внизу, под обрывом, огромную толпу лемуров, закованных в кандалы и медленно бредущих куда-то, навстречу своей судьбе…
И сразу же потерял в этой однообразной толпе Костю.
– Костя! – заорал я, пристально вглядываясь в каждого из проходящих мимо лемуров. – Ты где, Костя?! Отзовись!
Но никто мне так и не отозвался. Лемуры всё проходили и проходили мимо, удивительно однообразные… но, странное дело, теперь они уже не казались мне уродливыми, тем более, кошмарными тварями. Просто совершенно другие, совершенно на нас не похожие, но всё же разумные существа…
– Костя! – вновь выкрикнул я, всё ещё на что-то надеясь. – Я не причиню тебе зла, правда, не причиню! Я помочь тебе хочу, в память о нашей дружбе!
«О нашей прежней дружбе…» – невольно подумалось мне при этом.
Но Костя так и не отозвался и я ничего не в силах был с этим поделать. В самом деле, не останавливать же мне каждого проходящего мимо лемура и заставлять признаться, что именно он – Костя.
В бешенстве я оборотился к стоящей рядом Энжел.
– Пусть всё станет как раньше! – не сказал даже, приказал я её.
– Что? – не поняла или сделала вид, что не поняла Энжел. – О чём ты?
– Всё о том же! – уже не сдерживаясь, рявкнул я. – Ведь это твои штучки!
– Какие штучки? – всё с тем же недоуменным видом проговорила Энжел. – Стас, я не понимаю, о чём ты! Правда, не понимаю!
– Ты хлопнула в ладони, и я стал видеть то, чего не видел ранее! – ещё громче заорал я. – Ты будешь это отрицать?
– Зачем отрицать очевидное? Да, я хлопнула в ладоши… и что?
Я смотрел на Энжел, она смотрела на меня удивлённо-непонимающим взглядом, и это взаимное наше рассматривание продолжалось довольно-таки продолжительное время. А толпа пленников всё проходила и проходила мимо нас… впрочем, лемур, который совершенно неожиданно для меня оказался Костей Новицким, уже давно должен был скрыться из виду.
– Я поняла, зачем он тебе нужен был, этот лемур! – рассмеялась вдруг Энжел. – Если, не ошибаюсь, это тот самый бизнесмен, из-за которого тебя в твоём мире крупные неприятности ожидают?
– Не ошибаешься! – угрюмо буркнул я. – Так оно и есть!
– И ты просто хотел назад его возвратить, как доказательство того, что не похищал и не убивал?
Блин, я о таком варианте как-то и не подумал даже! То есть, сначала не подумал, а теперь понял вдруг, что это и в самом деле неплохая идея.
– Идея может и не плохая, – сказала Энжел, вновь прочитав мои мысли. – Беда в том, что ты его не узнаешь сейчас среди тысяч сородичей. А сам он, как я понимаю, не горит желанием с тобою хоть как-то общаться…
– Ну, так помоги мне в этом! –