– Понял! – сказал Ветерок. – А мой Вентилятор, ему ничего не будет?
– Ничего не будет! – ещё громче заорал ветерок-курьер. – А теперь убирайся!
И Ветерок бросился наутёк. Впрочем, отлетев всего ничего, он чуть притормозил и оглянулся.
Он, вообще-то, думал, что один из двух северян тотчас же бросится в погоню, но этого почему-то не произошло. Подлетевший ветер тоже ввязался в драку и теперь ветерку-курьеру приходилось совсем туго. Ежели не сказать большего…
Ну, не мог же наш маленький Ветерок равнодушно за всем этим наблюдать. Помчаться прочь и оставить курьера в таком отчаянном положении, он, тем более, не мог, не в его это было характере. Нужно было хоть как-то ему помочь, но вот только как?!
Бросаться на помощь ветерку-курьеру было бы, не только бесполезно, но и довольно глупо. А вот если попробовать как-то отвлечь одного из двух северян…
И Ветерок, сделав в воздухе крутой вираж, вновь помчался к месту схватки. Впрочем, не долетев до неё нескольких метров, резко затормозил.
– Эй, вы, ледышка безголовая! – крикнул он тому из северных ветров, что был покрупнее. – Попробуй-ка меня одолеть!
– Это ты мне, мелюзга?! – рявкнул северянин, немедленно бросаясь к нашему Ветерку. – А ну, стой! Стой, тебе говорю!
Но Ветерок уже мчался прочь изо всех своих небольших ещё силёнок. И мчался, разумеется, по направлению к городу, ибо лишь там, укрывшись в одной из квартир или нырнув под тёплый капот проезжающего автомобиля, мог надеяться на спасение.
Правда, до города нужно было ещё добраться, а разозлённый северный ветер уже почти настигал малыша. Вернее, он его уже настиг и даже протянул длинную холодную лапищу с явным желанием поскорее ухватить беглеца… но наш маленький Ветерок вовремя вильнул в сторону, оставляя северянина с носом.
– Ах, ты вот какие зигзаги выделываешь, малявка?! – заорал одураченный северный ветер, возобновляя погоню. – Ну, ничего, всё равно не уйдёшь!
Теперь он мчался вслед за Ветерком, широко растопырив при этом длинные свои ручищи. Конечно, это немного замедляло движение северного ветра, но, вместе с этим, лишала нашего Ветерка возможности вторично увернуться от своего неумолимого преследователя.
«Неужели, влип?!» – с тревогой подумалось Ветерку.
Первые городские дома (пятиэтажные) были уже совсем близко, но северный ветер был ещё ближе. А что, ежели все двери и все окна в этих домах будут наглухо затворены?
Отгоняя от себя эту паническую мысль, наш маленький Ветерок метнулся к ближайшей из пятиэтажек. В первом подъезде массивная металлическая дверь была плотно заперта, во втором – тоже!
«О, нет! – мысленно простонал Ветерок, мчась к третьему подъезду. – Только не плен!»
А северный ветер уже почти настиг малыша. Ещё мгновение – и он крепко ухватит его холодными своими лапищами…
И тут Ветерок, совсем уже упавший духом, неожиданно заметил внизу стены какое-то небольшое круглое отверстие. Отверстие это было как раз такого размера, что наш Ветерок мог легко в него прошмыгнуть, а вот для громоздкого северного ветра это была совершенно непосильная задача.
И Ветерок тотчас же бросился к спасительному отверстию. Ещё мгновение – и он уже внутри… и как раз вовремя! Ну, а северный ветер, не успевший в последний момент затормозить или свернуть в сторону, со всего размаху врезался лбом в твёрдую кирпичную стену.
– Я ещё доберусь до тебя, малявка! – заорал он, очумело тряся головой. – И ещё как доберусь!
«Добирайся, добирайся! – мысленно ответил ему Ветерок, почти на ощупь пробираясь среди каких-то труб и мотков кабеля. – А лучше – убирайся, куда подальше!»
В этот момент Ветерок совершенно неожиданно налетел на что-то тёплое, мягкое и пушистое.
– Мяу-у-у! – истошно завопило это «что-то» (вернее, «кто-то»). – Карау-у-ул! Ты кто?!
– Извините, пожалуйста! – отпрянув чуть в сторону, отозвался Ветерок. – Я не хотел вас напугать!
Он уже понял, что перед ним кот, но почему-то, сколько не присматривался, никак не мог его разглядеть (хоть и неплохо видел в темноте).
– Да кто ты такой?! – всё так же истошно завопил невидимый в темноте кот. – Собака, что ли?!
– Нет, не собака, – с сожалением промолвил Ветерок, отлетая на всякий случай чуть подальше от ненормального этого кота. – А вы что, собаку в гости ждёте?
– Шутишь, да?! – возмущённо взвизгнул кот. – Издеваешься, да?!
– Нет, – сказал Ветерок. – И в мыслях не было. Ещё раз извините!
Он замолчал, и кот тоже молчал и, кажется, пытался в темноте получше рассмотреть незваного своего гостя. Ветерок тоже вгляделся повнимательнее, и наконец-таки понял, почему так долго не мог увидеть кота. Тот был совершенно чёрный.
А ещё он был пушистым до невозможности и, кажется, очень этим гордился.
– Я же тебя не вижу! – с некоторым даже смятением мяукнул кот, обнюхивая воздух. – Мы, коты, в темноте неплохо видим, а вот тебя я почему-то не вижу совершенно! И запаха от тебя тоже нет никакого!
– Потому, что я ветер, – поясни Ветерок. – Точнее, небольшой ещё ветер… ветерок, ежели ещё точнее. А ветерки, они знаешь какие прозрачные…
– Знаю! – мяукнул кот, но уже вполне успокоено. – Тогда ладно, тогда оставайся! Будешь со мной жить! А зовут тебя как?
– Ветерок, – сказал Ветерок. – То есть, Ветерок из вентилятора.
Тут он вспомнил, что у его бывшего вентилятора уже имеется совершенно другой ветерок… и нашему маленькому Ветерку стало вдруг так грустно…
– Да я уже понял, что ты – ветерок! – вторично мяукнул кот. – Имя своё назови!
– Ветерок – моё имя! – пояснил Ветерок и добавил с тревогой: – А вам, что, не нравится?
– Раз ты ветерок, то будешь меня обдувать! – вдруг, ни с того, ни с сего, объявил кот. – Понятно?
– Понятно! – сказал Ветерок и изо всех своих силёнок дунул на кота.
– Ты что это?! – мяукнул кот, вскакивая. – Ты что это себе позволяешь?!
– Вас обдуваю, – растерянно проговорил Ветерок. – Сами же просили…
– Я не просил, а приказывал! – насмешливо фыркнул кот. – Это, во-первых! А во-вторых, обдувать будешь тогда, когда нужно будет! Теперь понятно?
– Теперь понятно, – грустно сказал Ветерок и. немного помолчав, добавил: – Точнее, ничего не понятно. А когда нужно будет?
– Ну, ты и тупой! – ещё более насмешливо фыркнул кот. – Элементарных вещей не понимаешь!
– А вы – грубиян! – ещё более грустно проговорил Ветерок. – И я, вообще, отказываюсь вас обдувать! И жить с вами тоже не собираюсь! Даже разговаривать не хочу!
– Фу ты, ну ты, какие мы обидчивые!
Кот встал, потянулся и, подойдя вплотную к Ветерку, попытался потереться о его ногу.
– Ладно, не злись! – мяукнул он. – Не люблю, понимаешь, когда на меня злятся, особенно без причины…
– Я тоже! – признался Ветерок. – Давай лучше дружить?
– Давай! – сразу же согласился кот. – Тебя как зовут?