ДЕВУШКИ. Ах!
БАБУШКА. Не иначе, тоскуете по болотцу?
ДЕВУШКИ. Ох!
БАБУШКА. Лягушки там приметные. Горластые. Кормят вас теперича пирогами, и, небось, не хуже они тех болотных лягушек?
ДЕВУШКИ. Ух!
БАБУШКА. Чует мое сердце: пироги вкуснее. С грибами или там с капустой куда как хороши. Скрывать не стану – лягушек не пробовала. А люблю тоболки с творогом. Вы, чай, не прочь посудачить с Бабушкой?
ДЕВУШКИ. Эх!
БАБУШКА. Сладкие тоболки – радость. Посидеть рядком, потолковать тишком – тоже неплохо. Надобно вам обучиться поскорей нашенской речи. Да вы приучены ли гостей встречать?
ДЕВУШКИ. Эх!
БАБУШКА. Опять незадача? Ну, так я поучу. Придет гость. Сделает шаг вперед. Скажет: «Здравствуйте, милые девушки». Тогда и вам надобно сделать шаг вперед. Ответить поясным поклоном – завсегда хорошо.
ДЕВУШКИ. Ух!
БАБУШКА. Однако мне идти пора. Заведенным порядком привечайте людей. Оно и станет чинно-ладно.
Становится темно. Светлеет. Изба. Иванушка и Матушка. Появляются Петран Большой и Петран Маленький.
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. (Спотыкается. Катятся ведра с грохотом). Во дворце куда лучше. Вёдра не стоят на дороге. У матушки-царицы с этим строго.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. А батюшка-царь что?
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Что?
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Он тебе кто? Бездельник? Вёдра не уберет с прохода?
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Может, и уберет. Но хозяйством у нас занимается Царица.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Вывернулся. Проныра!
МАТУШКА. Царским слугам не ломиться бы в дверь. А постучать и чинно войти. Оно бы вышло батюшке-царю слава.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. (В сторону). Петрана хитромудрого прищучу – стану воеводой. Будет мне слава, и немало достанет Царю на долю.
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Значит так. Разобъясняю. Хотите, чтоб Царю был прибыток? Делайте то, что велит Царица.
МАТУШКА. Она велит нынче…
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Она…
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Помолчал бы, проныра, насчет Царицы. Все уши прожужжал. (Встает в величественную позу). Царь-батюшка отдал приказ.
МАТУШКА. Скажи, скажи, милостивец.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Иванушке надобно явиться пред Его Буянские очи. И пялиться.
МАТУШКА. Ой, куда ж ему пялиться?!
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. (В сторону). Дубина! Тотчас готов топать ногами. Весь в батюшку-царя этот Петран Большой. (Объясняет). Не пялиться. А прилежно глядеть. На хоровод.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Проныра! Опять он прав.
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Исполняя царицыну волю… не слышу ругательных слов. А потому кое-кого без лишних слов… (Показывает, как он станет толкать, затем пинать Петрана Большого).
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Не желает кое-кто отведать этого? (Хватает ведро, начинает размахивать им).
МАТУШКА. К царевым слугам со всем нашим почтением. Да только погодьте оглаживать бока друг дружке. Вот вышел приказ: Иванушке ступать пред Буянские очи. А может, крестьянскому сыну подождать Бабушку-задворенку?
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Значит, это… нам она ни к чему.
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. (Хихикает). Что ли, желаете просватать Бабушку? За Его Буянское Величество? Так он человек занятой.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. (Размахивает ведром, говорит грозно). Значит, вот как оно?! (Подступает к Петрану Маленькому). Ведро не положено еще!
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. Кое-кто, кажись, готов греметь ведрами. С утра до вечера.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. (Еще более грозно). Не положено!!!
ПЕТРАН МАЛЕНЬКИЙ. (Отступая, присядая). Не положено забижать матушку-царицу. Так я и не того. Место возле Царя чье? А потому топай, Иванушка, без Бабушки. И без разговоров. Понял, женишок – пустая сума?
ИВАНУШКА. Как не понять.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Теперь другое дело. Когда построже надо с Иванушкой, то и ладно.
Становится темно. Светлеет. Царь на троне. Царица, Иванушка.
ЦАРЬ. Поди-ка сюда, Иванушка. Чего спросить хочу.
ЦАРИЦА. (Подходит к трону). Возле трона тесно. Местечко только для меня одной. Ты мне говори, чего хочется. Передам Иванушке.
ЦАРЬ. Значится так. Охота нынче знать… (Трет лоб). И голова что-то болит…
ЦАРИЦА. (Иванушке). Царь спрашивает: по каковскому случаю суседешься к Его Буянскому Величеству?
ЦАРЬ. Можа, к Царю с Царицей с почтением? Приятственна дочь наша? Тогда хоровод зачем?
ЦАРИЦА. (Царю). Лоб трешь, а что говоришь?
ЦАРЬ. Выпустить бы Настасью-золоту косу из высокого терема. Пусть себе живут ладком, а?
ЦАРИЦА. (Иванушке). Значится так. Готов обсмотреть хоровод? Иль есть желание голову поберечь? Вовзвернуться поскорей домой?
ИВАНУШКА. (Пытается протиснуться к трону). Ежели положить жизнь за Настасью – золоту косу… Приказывайте – положу!
ЦАРИЦА. (Отпихивая Иванушку подальше). Жених сердится на Царя с Царицей. До крайней крайности.
ЦАРЬ. Чего желает этот буянский работник?
ЦАРИЦА. Жить подле нас. Сладкие меды пить кажинный день. А Царя с Царицей мечтает поселить в чуланчике без окон.
ЦАРЬ. (Вскакивает). В чуланчике?!
ИВАНУШКА. (Прислушивается). О каком чуланчике речь?
ЦАРИЦА. Поди, Иванушка. Посиди в чуланчике, пока устроим хоровод. Петран Маленький позовет тебя.
Иванушка выходит. Появляется Петран Большой.
ПЕТРАН БОЛЬШОЙ. Бабушка-задворенка просится взойти. На хоровод, говорит, стану пялиться, буду стоять рядом с Иванушкой.
ЦАРЬ. И с чего озаботилась? Это жениховское дело – пялиться.
ЦАРИЦА. Ей куда способней лежать дома на печи. Да жевать калачи.
БАБУШКА. (Выскакивает, просовывает голову под руку Петрана Большого). Пустите постоять, матушка-царица! (Кричит заполошно пронзительным голосом). Боюся я! Ой, обманут!
ЦАРЬ. Кто, Бабушка?
БАБУШКА. Не ведаю, милостивец! Только непременно обманут. И меня. И Царя с Царицей. Всех обманут!
ЦАРЬ. Если постоишь рядом с Иванушкой, тогда…
БАБУШКА. Выйдет обману опаска.
ЦАРЬ. Взойди тогда. Разрешаю тебе постоять. Но, чур, не говорить лишнего.
БАБУШКА. Лишнего не скажу. Зачем? (В сторону). Скажу то, что надобно.
Появляются девушки-колпицы и Настасья – золота коса.
ЦАРИЦА. Встали в круг. Пошли! Плавненько, плавненько. (Кричит). Петран Маленький! Зови Иванушку! (Говорит Царю). Пусть жених обсматривает хоровод.
Под развеселые невидимые балалайки движется хоровод. Петран Маленький вводит Иванушку.
ЦАРИЦА. Где твоя суженая, Иванушка?
ЦАРЬ. Надобно сказать. Чего уж. Ты не того. Не молчи.
ИВАНУШКА. (Говорит Царю). Сейчас. (В сторону). До чего хитры дворцовые. Не углядеть Настасьи. (Говорит Царице). Сие… сей… как есть час…
ЦАРИЦА. Не через час, а сразу.
БАБУШКА. (Торопливо кланяется хороводу). Здравствуйте, милые девушки!
Девушки-колпицы, танцуя, поочередно кланяются ей в пояс. Не отвечает поклоном лишь Настасья – золота коса. С ней ведь не беседовала Бабушка-задворенка.
ЦАРЬ. Бабушка-задворенка! Ты зачем говоришь лишнее?
БАБУШКА. Как полагается. Поздоровалась. И ничего тут нет лишнего. (Толкает в бок Иванушку).
ЦАРИЦА. Не грех. Поклониться бы и можно. Однако…
ЦАРЬ. Коли не грех, то и ладно. Теперь пусть жених ответствует. Пора. А то у меня голова что-то…
ИВАНУШКА. (В сторону). Бабушка пихается. С чего бы? Не все девушки поздоровались? Точно. Одна прошла мимо, словно и не слышала ничего. Неуж здесь разгадка?!
ЦАРИЦА. Ну, Иванушка! Где твоя суженая? Сей момент отвечай!
ЦАРЬ. Надобно, конечно… Не без того.