– Извини! – быстренько, но без особого раскаяния пробормотал Андрей, потом помолчал немного и добавил: – Так всё же, о чём думала только что?
«Во всяком случае, не о тебе!» – мысленно выкрикнула Санька. Вслух же сказала совершенно иное.
– Думала, как сподручнее отсюда до Белопесецкого монастыря добраться.
Она не стала объяснять Андрею, почему ей так нужно в этот монастырь, но юноша и сам обо всём догадался.
– Думаешь, он там теперь, брательник твой?
– Надеюсь!
Санька вздохнула и посмотрела на Андрея почти умоляюще.
– Ты ведь поможешь мне?
Ничего на это не отвечая, Андрей лишь как-то неопределённо пожал плечами, что Саньку совсем даже не удовлетворило.
– Поможешь, да?
– Как? – вопросом на вопрос отозвался Андрей. – Там ведь теперь рати царские! Вот только если… – проговорил он задумчиво после недолгого молчания, – ежели только…
– Ежели что?
– Ежели мы завтра Шуйского одолеем и вновь на Москву двинем! Тогда Кашира да и монастырь этот как раз на нашем пути окажутся…
Андрей говорил это вполне искренне и сам верил в то, о чём говорил. Беда в том лишь, что Санька, в отличие от этого молодого воина, отлично знала будущее, в котором никакого повторного наступления восставших на Москву, увы, даже не предвиделось. И вообще, восстание это подходило, кажется, к своему неизбежному и весьма трагическому для многих его участников финалу…
Конечно же, объяснять всё это Андрею было не только бесполезно или глупо, но и довольно-таки опрометчиво. И Санька, печально вздохнув, лишь молча кивнула головой, как бы в знак полного согласия со своим собеседником.
А потом её вдруг словно осенило. Ведь ежели эти двое мошенников за столь короткий срок смогли достичь воинского стана восставших, то Иван, покинувший монастырь ранее, ещё с большей лёгкостью мог это сделать. И кто знает, возможно, он тоже здесь, среди восставших?
О том, что Иван, её Иван, мог примкнуть к царским войскам – об этом Саньке даже думать не хотелось.
– Скажи, – обратилась она к Андрею, – а тут, среди воинов, есть подростки?
– Кто? – не понял Андрей.
– Ну, отроки, – поправилась Санька. – Недоросли, другим словом… ну, что-то наподобие сынишки этого бандуриста фальшивого…
– Недоросли имеются, – кивнул головой Андрей. – Не то, чтобы много шибко, но есть. Что ж, возможно братишка твой тоже среди них где-то…
– И что? – Санька даже задохнулась от волнения. – Найти его как?
Андрей пожал плечами.
– Подумать надо. Но это утром уже. Утро, как говорится, вечера мудренее…
А вокруг и в самом деле уже постепенно вечерело, и Санька с ужасом поняла, что остановиться на ночлег ей в этом сплошь мужском столпотворении практически негде. Да тут и зданий, как таковых, почти не имелось: сплошные шатры, повозки, навесы какие-то из жердей или вообще полотняные…
А ещё ей очень хотелось есть.
– Куда ж тебе на ночь определить, Санька? – словно прочитав тревожные мысли девушки, задумчиво проговорил Андрей. – Стан тут у нас временный, многие просто у костров ночлежничают. Хорошо ещё, ночи тёплые и дождей нет…
– И я у костра могу… – начала, было, Санька, но Андрей лишь протестующее махнул рукой.
– В обозе тебя устрою! – сказал он решительно. – Там, на телеге, и переночуешь.
– А ты? – спросила Санька.
– А что, я? – не понял Андрей.
– Ты где ночевать думаешь?
– Да найду место! – засмеялся Андрей. – А хочешь, с тобой останусь?
– Хочу! – невольно вырвалось у Саньки. Потом она немного помолчала и, ощущая на себе пристальный взгляд Андрея, добавила почти шёпотом: – Просто мне спокойнее будет, ежели ты рядом…
– Понятное дело, – проговорил Андрей (несколько разочарованно) и тут же удивлённо воскликнул: – Смотри, воевода сам!
И вновь Санька чуть запоздала. Успела разглядеть только, как поодаль проскакало около десятка всадников, но разобрать в полумраке, кто из них Болотников она так и не смогла. Впрочем, на одном из всадников был, кажется, длинный развевающийся плащ.
– Интересно, куда это он? – задумчиво проговорил Андрей.
– Ты у меня спрашиваешь? – удивилась Санька.
– Да нет, это я так. Размышляю вслух. Ну что, пойдём, что ли?
И они пошли. Мимо костров, уже ярко горевших, мимо палаток, шатров и прочих временных сооружений. Потом впереди неожиданно блеснула довольно широкая речушка.
– Вороньей это речка называется, – объяснил Саньке Андрей, хоть та ничего не спрашивала. – Почему – не знаю, но ворон тут хватает. Этот берег наш, а на том уже вражья сила. Видала: тоже к ночлегу приготавливаются! А завтра… завтра жди боя!
И действительно, вдалеке, на противоположном берегу реки виднелись многочисленные костры.
– А ночью они не нападут? – озабоченно поинтересовалась Санька, но Андрей лишь беспечно махнул рукой.
– Тут берега топкие. Ниже по течению, где места посуше, имеется такая опасность, но там у нас специальные засеки, да и команды оставлены сторожевые. В общем, не сунутся, а сунутся – своё получат!
Так, разговаривая, они вновь повернули в сторону от реки и, наконец-таки, вышли к множеству впритык стоящих телег и повозок. Впрочем, почти на каждой из них хоть кто-нибудь, да находился…
– Ничего, Санька! – бодро проговорил Андрей, ловко лавируя в узких проходах между повозками (Санька с трудом за ним поспевала). – Сейчас организуем тебе ночлег! Хотя бы вот в этой кибитке!
И он, подойдя к отдельно стоящей повозке с крытым полотняным верхом, довольно бесцеремонно приподнял полог и заглянул внутрь.
– Эй, Матрёна! Гостей принимаешь?
– Пошли прочь, охальники! – раздался из повозки (а точнее, из кибитки) сердитый и, одновременно, задорный женский голос. И тотчас же, после недолгого молчания: – Андрей, ты, что ли?
– Я, Матрёна, я! – засмеялся Андрей. – Али кого другого ждала?
В кибитке послышалось шевеление, потом из-под полога высунулась растрёпанная голова, не то, чтобы слишком молодой, но довольно ещё привлекательной женщины. Впрочем, в вопросах женской привлекательности Санька разбиралась слабо, точнее, они (вопросы эти) всегда ставили её в тупик. Вот, кажется, уродина из уродин – а от парней отбоя нет! А другая вроде и красивая весьма (с Санькиной точки зрения) – а парни на неё, как говорится, ноль внимания…
Себя Санька тоже относила к категории «уродин», несмотря на все заверения Ивана в обратном. А вот недавно и Андрей её красивой назвал. В шутку, наверное?
– Ну, признавайся: ждала ведь кого-то? – повторил Андрей, заслоняя собой Саньку и всё ещё смеясь. – Или никого сегодня не ждала?
– Так я ведь и тебя, красавчик, не ждала! – ответно засмеялась женщина по имени Матрёна. – Но раз пришёл – залезай!
И тут только она сумела разглядеть, что Андрей не один.
– Это кто ещё с