— Жертвенные боги света… — потянул владыка. — Об этом стоит задуматься. Возможно, ими лучше завладеть нам?
— Зачем? Разве что на опыты. Для нас достаточно привести чихар к доминированию в Мельхиоре и править ими по праву сильнейших, — пожала плечами Амина. — Так ли важно, будут ли уничтожены иные низшие расы возродившимся бездушным богом? Это не наша война. Но если такова воля иерархов…
В данном случае, воля одного конкретного иерарха, конечно же. Колдерус в третий раз заставил себя погасить эмоции. Что-то он становится слишком несдержанным для будущего хозяина пирамиды.
— Что ж, тогда занимайся вопросами коммуникации с орденом дальше, Амина, — принял решение владыка. И обратил внимание на всё ещё стоящего рядом с сестрой асу. — Колдерус… ты ещё здесь?
Разумеется, он был тут. Вопрос был скорее условностью, нужной чтобы показать его место в иерархии.
— Да, иерарх. Я просто вспомнил, что имя Рин мне знакомо. Иерарх Зармус, вы ведь имели ввиду жрицу, мага света из народа архонов?
— И-и…? — уже не скрываясь, скривился Зармус. Из-под капюшона на миг показалась его презрительная гримасса.
— Это имя спутницы волчьего и вороньего посланника, — ответил Колдерус и посмотрел на владыку.
— Любопытно, — признал великий иерарх.
Нужно срочно развивать успех, — понял Колдерус. Это шанс!
И нужные слова нашлись сразу.
— Два посланника работают сообща. Оба вышли из вороньего логова, других мест для получения квеста с Рощей нет. С ними в команде сбежавшее божество Радости и представители младших народов. Одна из сов покойного Устириши говорит, что волчий посланник проповедует массовое восстание низших зверян. Это факты. Но есть и кое-какие домыслы с реальными основаниями, которые делают всё ещё интереснее.
— Говори, — кивнул великий иерарх.
— У меня нет доказательств, но ходят слухи, что Арахна пала… — начал архонт.
— Это не слухи, — коротко отрезал владыка и сразу спросил главное. — Ты знаешь, как это произошло?
Колдерус внутренне улыбнулся. Попался. Игры с таким, как сильнейший иерарх ассари, смертельны. Но эту партию архонт выиграл. Он понял это, когда увидел, как засветились глаза владыки после следующей фразы:
— Я знаю, что в храме одно из её тел одолел кошачий посланник. Полагаю, примерно в это время с другими сражался волчий. Да, один. Его уровень в пределах первого ранга — от сотни до сто пятидесяти.
— Как такое возможно? — удивился Сугрис. — Чтобы победить все тела Арахны, нужны две дюжины таких посланников!
Но великий иерарх уже знал ответ.
Как и сам Колдерус.
Но озвучить свои мысли об источнике могущества сильнейшего асу он, конечно же, не стал, ответив лишь:
— Не знаю, но полагаю, что он использует какие-то необычные способности…
— Что ж, тогда возьми этот вопрос на себя, младший иерарх Колдерус, — приказал владыка. — Думаю, одного младшего иерарха для выродившихся сора и травоядных сиин будет достаточно.
Победа.
Создай проблему. Расскажи, какая она серьёзная. А затем легко её реши. Всё просто.
Осталось лишь принести голову сиинтри. И заодно провести пару экспериментов, если он и вправду окажется цветомантом…
1. Разделяй и планируй
Каменная армия встала полукругом, готовясь прикрывать моё воинство от любой угрозы Подземья. Впрочем, никакой угрозы пока что и не предвиделось. У моей группы было большое преимущество перед огромным рейдом — каменные девы мало интересовали флору и фауну, а наша немногочисленная группа за их спинами не сильно привлекала внимание.
Крупные монстры не реагировали на существ, не имевших вкусного мяса, на нечто более специфическое нам пока не встречалось. По этой причине я просто отправил кристаллидов вперёд, зачищать редких задержавшихся на их пути монстров.
Опасная нечисть куда больше интересовалась следами проходившего здесь недавно рейда, а я старался возвращаться немного иным путём. Чуть более долгим, но сейчас я мог себе позволить небольшую задержку. Пока ещё мог.
Впрочем, это было справедливо только в случае отряда. Но не меня лично.
— Даяша, — тихо позвал я хатоу. Новый член моей команды была тихой и практически не общалась с другими. Впрочем, не мне ее за это винить.
За внешним спокойствием скрывалась нервная буря. На кону висела жизнь её матери. Главная причина, по которой Даяша Ка-э-Лин присоединилась к моему рейду.
Девушка молча подошла ко мне и присела рядом, вопросительно глядя в ожидании приказа.
— Мне нужна вся информация о твоём доме, твоей матери и хатоу. А затем… мне нужен твой цвет.
Могу лишь гадать, что в этот момент творилось у нее в голове. После событий в Клинковой Роще мы не возвращались к этому разговору. А просьба о цвете была сродни команде «умри пожалуйста». Судя по тому, что было с ней, когда она передала мне свою силу вовремя битвы с Арахной, если я не верну ей цвет, девушка просто погибнет. Вернее, впадет в летаргический сон, а там однажды до её спящего тела доберутся хищники.
Понятно, что я бы не стал так поступать. Но у Даяши было не так много причин мне верить.
Ваша карта обновлена.
Убежище хатоу, скрытое от готовых поработить их древних сора и асу, располагалось далеко на севере, за Доминионом. Близко к великому городу, и в то же время скрыто от всех. Большего сказать по точке на карте было нельзя.
— Её имя Аеша Ка-э-Лин. Она должна была ждать отца в гнезде. Если, конечно, она ещё жива…
— А есть сомнения? Если не ошибаюсь, у нас ещё пять дней? — спросил я.
— Это так, но… она должна была уже почувствовать смерть моего отца. Хатоу… во многом похожи на тари, когда речь идёт о привязанностях. У нас нет синхронизации душ в паре, как у котов, но мы чувствуем… гибель близких.
— Значит, она должна так же чувствовать что жива ты, — предположил я.
— Да, — кивнула Даяша. — Только это и даёт надежду. Иначе мама бы уже поддалась Фатуму.
— Ясно. Что можешь сказать о вашем Гнезде? Кто его охраняет? Как мне показать, что пришёл с миром?
— Никто, Лиин. Хатоу надеется на скрытность, а не оборону. По-хорошему, за то что я открыла тебе путь, среди своего народа я уже считаюсь предателем. Могу лишь молиться, что ты действительно не связан с сора и не принесешь для хатоу путы рабства.