— Что это? — спросил я.
— Пчёлы, — будто вытолкнул из себя слово Антип.
Глава 29
Я еще раз посмотрел на испещренную укусами тушу медведя и потом перевел взгляд на Змея.
— И ты уверен, что эти монстры сюда не доберутся? — прямо спросил я.
— Конечно, я уверен, ваша светлость! — чуть менее радостно ответил дружинник. Он, как опытный боец и человек, не один год выживавший в Африке, прекрасно понимал всю опасность подобной ситуации. Отдельное чудовище очень редко может быть достаточно сильным и настолько же проблемным, как большая колония каких-нибудь тварей.
А если это насекомые, то проблема многократно усиливается. Я допускал, что следы на туше аномального медведя могли быть неоднозначными. Ожоги могли появиться от чего угодно, вздутия тоже. Анализ магии Грифами явно не проводился.
Возможно, как и много раз до этого, проблема возникла из-за спешки. Вроде бы ребята все сделали правильно, вроде бы подготовили пойманного зверя, вроде бы замели следы и вернулись на нашу сторону, но сама по себе проблема никуда не делась.
Огненные муравьи, которых мы не так давно уничтожили на границе барона Кострова, могли преодолевать огромные расстояния. Они превращали в настоящие пустоши территории вокруг своего муравейника, а с пчелами, которые передвигались по воздуху, все могло быть еще хуже. Даже обычные насекомые пролетали огромные расстояния, чтобы собрать нектар. Измененные магией пчелы могли оказаться на нашей стороне буквально за считанные часы.
— Так… — подняв голову и уставившись в небо, произнес я.
Мысли ходили по кругу. Сейчас срываться в аномалию явно был неподходящий момент. Мне нужно было заняться вопросами с Большаковым и его артефактами. Нужно было вернуться домой и проверить, все ли в порядке с измененным ментальным паразитом оружием. Требовало внимания изменяющаяся под влиянием грязного Эфира родовая сеть.
Нужно было переговорить с десятком людей и урегулировать множество вопросов. В такой ситуации выход в зону выглядел чем-то вроде побега от важных, необходимых, но таких утомительных и скучных дел.
— Мы можем проверить все сами, ваша светлость, — поняв, что я не особенно доволен находкой поискового отряда, неуверенно предложил Змей. — Мы прошли почти пять километров по следу, и там ничего не было. Просто небольшая обгорелая яма в земле и несколько огненных кратеров.
— И вы это все присыпали порошком и спокойно вернулись обратно? — чтобы окончательно сложить для себя картину случившегося, спросил я.
— Именно так, Ярослав Константинович, — подтвердил Алексей. — Это нормальная практика. Мы в рейдах всегда так делали, и всегда срабатывало.
— Понятно, — кивнул я.
— А что не так-то? — наконец не выдержал Змей.
— Пчелы относятся к третьему рангу, — произнес Антип. — А что происходит, если рядом с тобой оказываются четыре-пять сотен чудовищ третьего ранга? Да еще и очень недовольных тем фактом, что ты вообще существуешь.
— Но пчелы… — переводя недоумевающий взгляд с меня на оборотня, произнёс дружинник. — Они же далеко не отходят от улья.
— Знаешь, в аномалии бывает всякое, — безразлично ответил Антип. — Бывает так, что ульи мигрируют и выходят за естественную границу внутренних территорий. А дальше все зависит от того, какой источник питания этот улей найдет. И десять километров для таких существ — вообще несущественное расстояние.
— То есть они двигаются в нашу сторону и поэтому напали на медведя? — не понял Змей. — Захватывают новую территорию?
— Может быть, — пожал плечами оборотень. — А может быть, медведь просто попытался добраться до меда. Несмотря на все изменения, которые происходят с аномальными монстрами, некоторые привычки изначальных животных все равно остаются. Да и мед у таких пчел может быть очень даже интересным. Что будем делать, Ярослав Константинович?
— Ничего, — коротко ответил я. — Сейчас ничего не будем делать. Возвращаемся в имение. Вы предупредите патрули, что может произойти нашествие аномальных насекомых из зоны. Пусть удвоят количество бойцов на границах. И поговорите с Анной Константиновной по поводу рощи.
И в этот момент меня будто осенило. Наверное, на всю аномальную зону не было ни одного более привлекательного для пчел места, чем приграничная территория моего владения. Огромная, просто чудовищных размеров роща огнеростов постоянно генерировала драгоценную пыльцу — сырье, которое было мне необходимо для производства эссенции огня.
На эту эссенцию у меня уже были свои планы, и делиться таким ценным сырьем с какими-то насекомыми я не собирался. Но при этом остановить пчел прямо сейчас было невозможно. Для этого нужно было устраивать полноценный рейд, искать улей, искать матку, и у меня просто физически не было на это времени.
— Нюша, — позвал я.
В сознании тут же появилась тень присутствия сестры и ее вопрос.
— Вы еще не начали урок? — уточнил я. Из-за сложной встречи с сестрой, из головы совершенно вылетела одна из основных задач этого визита. — Если еще не начали, поднимись ко мне. Я кое-что тебе передам.
— Хорошо, — ответила сестра. — Буду через пятнадцать минут.
Девочка, честно выполняя мою волю, тут же поскакала верхом на одном из россожей к выходу из тоннелей. Я же в это время повернулся к Змею и указал на лежащего без сознания аномального монстра.
— Пусть Большаков с Пескаревым проведут анализ, — приказал я. — Нам нужно понимать полный аспект улья и предрасположенность тех, кто атаковал мишку.
Змей молча кивнул и уже направился было за руль, но я попросил его подождать.
— Потом докинешь нас до имения, а то наш транспорт остается тут, — добавил я.
— Как прикажете, ваша светлость, — даже не подумал что-то возражать дружинник. Судя по всему, он теперь серьёзно сомневался в том, что принятых мер будет достаточно.
К тому моменту, как Нюша добралась до меня, я достал из багажника машины металлическую клетку с аномальным растением, которое мы притащили из рейда.
— Что ты хотел, брат? — спросила девочка.
Выглядела Улитка немного запыхавшейся и чуть раскрасневшейся из-за быстрой скачки. Похоже, обычные методы передвижения положительно сказывались на самочувствии младшей княжны Разумовской.
— Вот, — протягивая клетку с переплетением травяных стеблей, произнес я. — Это для рощи. Нашли во время прошлого рейда. Штука достаточно интересная, может сама передвигаться и достаточно метко стреляет по целям. Расстояние не замеряли, но