— Возможно, — кивнул Антип. — Этот факт доказать никак не удалось, и никаких данных в архивах Разумовских не осталось по этому поводу. Вероятно, Иван мог бы что-то добавить, но не факт, что он станет разговаривать с нами на эту тему.
— Почему? — поинтересовался я.
— Потому что вторая версия наличия золотых имен заключается в том, что каждый род, отмеченный золотом, несет в себе частицу мирового зла, — пояснил юрист. — И если все они объединятся вместе, то мир будет уничтожен.
— Собственно, согласно этой теории, на территории Российской империи должно появиться пять носителей золотых имен, — перехватил слово Антип. Выглядело это так, будто оборотни заранее договорились и сейчас разыгрывали сценку по ролям. — Причем последние два — гораздо быстрее, чем все предыдущие.
— Кстати, что вы думаете по поводу носителя четвертого имени? — спросил я оборотней.
— Его вычислить будет очень сложно, а напрямую задать Императору вопрос вряд ли получится, — честно признался Бетюжин. — А больше эту информацию из Книги добыть никто не может. И вряд ли кто-то сумеет ответить на подобный вопрос.
— Вот тут мне кажется, что вы ошибаетесь, Григорий Антонович, — вспомнив выражение лица хранителя чаши, задумчиво произнес я. — Есть один человек, который точно видел предыдущего получателя золотого имени. После этого он точно остался жив и даже продолжил служить Императору.
— Попробовать найти этого человека? — тут же понял мою мысль юрист. — Я займусь этим вопросом, ваша светлость.
— У вас и так слишком много задач, Григорий Антонович, — покачал головой я. — Пожалуй, прикажу заняться этим кому-то ещё. Вам сейчас нужно заняться моей сестрой. В последнее время она все чаще подходит к той грани, за которой я уже не смогу спокойно реагировать на её поступки.
К этому времени мы уже почти добрались до Сумани. И в тот момент, когда мы заехали на территорию поселка, я понял, что Нюша последние сутки готовилась ко встрече со мной.
Улицы Сумани сверкали чистотой. Те горожане, кого я случайно заметил в окно машины, выглядели так, будто собирались на праздник. Даже если при этом подметали идеально вымытые тротуары или ковырялись на грядках.
— Проход остался на том же месте? — уточнил я у Битюжина.
— Нет, ваша светлость. Анна Константиновна заблокировала входы в нижние уровни подземелья, — немедленно ответил юрист. — Там сейчас располагается логово россожей. Поэтому нам придется немного пройтись пешком.
— Или позвать Анну Константиновну отсюда, — хмуро добавил я и потянулся мыслью к родовой сети.
Ответ системы защиты владений рода Разумовских последовал незамедлительно. Отклик был практически мгновенным. Связь с родовой сетью изменилась неуловимо, но однозначно. Будто раньше я отдавал кому-то приказ выполнить задачу, а теперь действовал собственными руками, пусть и довольно странными.
Переход на использование сетью грязного Эфира происходил не повсеместно, а, как и в случае с улучшением отдельных ячеек, локальными участками. И, судя по всему, родовая сеть была полностью уверена, что Сумань является одной из ключевых зон защищаемой территории.
Несмотря на глубину, на которой скрывались тоннели россожей, я чувствовал все, что там происходит. В прошлый раз добраться до катакомб Нюши поверхностным сканированием у меня не получилось. А теперь я явственно ощущал накопленную там энергию и присутствие очень недовольного ситуацией пятирангового чудовища.
— Мы здесь, — передал я свою волю, и почти наверняка эхо моих мыслей громом пробежалось по подземелью.
Вместо ответа перед нами распахнулось пространственное окно, ведущее в темноту. На другой стороне не было видно вообще ничего. То есть там не просто не было света — все пространство тоннеля было залито чернильно-черной энергией аспекта Тьмы.
В любой другой ситуации я бы не стал соваться в столь опасное место. Но сейчас я уже приблизился вплотную к той грани, когда готов был выразить сестре всё своё недовольство. Поэтому окутал тело защитной пленкой на основе грязного Эфира и дал перед собой импульс той же энергии, которой напрочь выжег скопившуюся на другой стороне темноту.
— Ух! — послышался где-то в отдалении болезненный вздох.
Тут же в ответ на мои действия что-то застрекотало метров в пятнадцати дальше по тоннелю. Я ощутил движение и звериную ярость противника. Еще мгновение, и в ответ должна была прилететь ответная атака Жереса. Но этого так и не произошло.
Между нами возникла Нюша. Девочка выглядела усталой и не выспавшейся, но при этом твёрдо стояла на ногах и не собиралась отступать. Жерес попытался снова пойти в атаку, но теперь его уже погасила сама Улитка и паукообразная тварь, чью отравляющую ауру я практически уничтожил своим ударом, быстро затихла.
— Так больше нельзя, — спокойно глядя на сестру, произнес я.
Аня, которая явно готовилась к этой встрече, как-то разом поникла и виновато развела руками. Мне тяжело было видеть её в таком подавленном состоянии, но и оставить всё, как есть, я не имел права.
— Я ведь не со зла, Яр, — наконец произнесла Аня. — Ты сам мне сказал, что я должна следовать за своим даром. Сам говорил, что я могу использовать те ресурсы, которые требуются для максимальной пользы роду. Я делала все так, как ты сказал.
— Что бы ты делала, если бы я не пришел вместе с дружиной встречать Жереса? — спокойно спросил я.
Стоявшие за моей спиной оборотни хранили молчание и делали вид, что слух потеряли еще при рождении.
— Что бы ты делала, если бы этот зверь убил Ратаев и половину Витязей до того, как ты сумела взять его под контроль?
— Он бы не стал этого делать, — вскинулась девочка и я ощутил, что она говорит и действует слишком импульсивно.
— Ты не можешь утверждать этого наверняка, — жёстко произнес я. — Вернее, я на девяносто девять процентов уверен в том, что именно так эта тварь и поступила бы, потому что меня он был готов убить.
— Яр! — тихо и как-то обреченно произнесла Нюша. — Я понимаю последствия и готова принять наказание.
— Нет, — покачал головой я и постучал себя пальцем по виску. — Тебе кажется, что ты понимаешь то, что находится у меня вот здесь. Повторяю, тебе кажется, что ты