— Наши вопросы могут сбить с толку. Но наша гильдия всегда ищет новые точки роста.
— Думаете торговать с этими тварями? — взвился Земарк.
— Нет. А вот поработить их можно. Но это мне кажется не перспективным, — сказал Вальтер. — Уверен, что вы, граф, рассчитываете на помощь родственников. Или славного города Краг. А может даже Бризеля. Но Краг и Бризель хотят одного и того же — Тракт! Это сулит вам бедой и экономическим крахом через десять лет. Ваше графство превратится в очередной аграрный придаток между двумя сильными городами. В лучшем случае ваши внуки продадут руины замка одному из городов. В худшем сами станут фермерами.
Казалось, что можно услышать скрежет зубов Земарка. Вальтер продолжил нагнетать:
— А ваши родственнички скорее всего уже наняли убийц и отправили гонца на переговоры с Пфаилем. Так что на самом деле у вас только два варианта. Мы и Прелат. У него не осталось лояльных лордов в этой части Предела. Но как говорят в Бризеле: «Вы не в храме, вас не обманут». Так вот, граф, вы не в храме.
Вальтер радушно улыбался, словно лоточник на ярмарке. Мне казалось, что еще мгновение и эта улыбка превратится в жуткий оскал. Граф молчал, долго молчал и наконец сказал:
— Три варианта.
— Что? Хотите собственными силами? — усмехнулся Радзыг. — Даже твой дед не был таким смелым.
— Я могу пойти к Пфаилю, — сказал он. — Вы все другу друга ненавидите. При этом вы все договорились с моими братьями. А сейчас вы можете договорится только со мной.
— На вашем месте я бы так и сделал, — сказал Вальтер. — Но он не предложит того же что и я.
Радушная улыбка на самом деле стала звериным оскалом:
— Герцогство!
Аркутур восседал на большой бочке на заднем дворе Пасти:
— Все же нет предела человеческой жадности!
— Жадность не жадность, а он все же лорд, — отвечал ему Марк. — Держи палку под наклоном, тогда удар будет соскальзывать!
Грок последовал совету как раз вовремя. Я планировал произвести связку из двух ударов. Первый бы «разбил» блок гоба, а второй пришелся бы точно в шею. Но первый удар лишь бессильно соскользнул, а второй я нанести не успел, так как Грок разорвал дистанцию.
— Земарк все делает правильно, — сказал я. — Если… когда мы победим скайнагов, герцог решит нас добить. Так почему бы не напасть первым, тем более прелат это поддержит.
Грок решил воспользоваться заминкой и атаковать. Но прежде он использовал грязный прием. Он швырнул мне песок в лицо. Я кое-как прикрылся рукой. И в тоже время я нанес удар ногой не глядя. Носок моего сапога нашел свою цель и Грок вновь отскочил, потирая руку. Вот только в ней уже не было оружия.
— Победа за мной, — констатировал я.
— Странно, что этот Вальтер так просто выложил все кости на стол, — сказал Арктур. — Ладно Марк, но Стиг даже клятвами не связан.
— Может он надеется, что когда герцог об этом прознает, то станет покладистей, — пожал плечами Марк. — Мне кажется нас тут все хотят обмануть и использовать. Гнилой городишко.
— Зато пиво тут вкусное, — заявил Грок и был абсолютно прав.
Месть
Я бросил еще один взгляд на свой отряд. Арктур и Бакки. Эта парочка не переставала меня удивлять. Из них явно получилась отличная боевая единица. Арктур отвлекал на себя врагов, а Бакки отправляла их на тот свет молниями. Затем шел Грок, он же Кочерыжка. Конечно он так и не избавился от своих гобских наклонностей и откровенно трусовал биться открыто. Но нам это сейчас и не нужно. Зунд и Шо. Я не планировал отправлять их в первых рядах. Скорее их нюх и прыть пригодятся, чтобы найти и преследовать Пятерку. Ну и последним шел Разза. В обычной ситуации я бы его сторонился. Но сейчас у нас одна цель и фактически он самая мощная наша единица. К тому же он наделал кучу зелий и бомб для предстоящего дела.
По снаряжению и виду наших было видно, что все хорошо подготовились. Даже вечная игривость зверолюдов куда-то улетучилась. Брат и сестра были облачены в странного вида панцири. Я сначала не мог понять из чего они сделаны. Точно не металл, но и не кожа, даже зверолюды не стали бы из нее делать. И наконец я понял, что это слои красного льна, которые были спрессованы вместе, а затем покрыты специальным составом. Правда выкрашены они были в зеленый, вот я и не догадался.
Арктур в целом как и был облачен в типичную людскую броню. Кольчуга, пехотный шлем, поножи. А в качестве оружия булава. Бакки тоже утяжелилась она и раньше носила какую-то легкую кольчугу, а теперь еще и наручи с поножами нацепила.
Но больше всех удивил Разза. Он притащил из какого-то своего тайника полный комплект стальной брони. Конечно же гнольской брони. В ней было прекрасно все. Я смог хорошо смотреть ее, так как именно мне выпала честь помочь Раззе в нее облачиться. Мне и Гроку, в конце концов он же оруженосец. Если защиту ног и плеч можно было назвать стандартной. То нагрудник и из трех подвижных секций поражал. Не думаю, что гноллы сделали его. И напоследок защита головы. Шею прикрывал исполинский горжет, в нем были сделаны отверстия, чтобы гнолл мог хоть что-то под собой видеть. А голову защищал даже не шлем, а скорее защитная сбруя как у коня. Просто полоса стали с подбоем, которая шла от ушей до носа. Но в итоге Разза от нее отказался. «Да кто меня сверху бить будет?» — сказал он.
Его оружие тоже впечатляло. На правой лапе у него была массивная боевая перчатка. А на левой какой-то наруч-переросток, который превращался в небольшой щит. «Вот что бывает, когда продаешь зелья бессмертия всяким богатым идиотам» — стукнул себя по нагруднику гнолл. В том, что Разза находится в розыске в большей части обитаемого мира за такие шалости, я и раньше не сомневался.
Разза перешел к раздаче указаний, о том, как пользоваться его продукцией:
— Так. Я не слишком хорош