Дальше мы вышли из кухни и двинулись по коридорам. К счастью, на пути нам не попадались скайнаги. И мы без приключений достигли помещения с баррикадой. И именно тут начались проблемы. Зал был набит скайнагами. Их тут было не менее двух десятков. Они готовились к битве.
Мы понадеялись, что они уйдут куда-то вглубь подземелий. Однако они готовились к обороне. Честно сказать, я бы лучше вернулся в камеру. Но пути назад уже нет. Без снаряжения мы просто не выберемся, а даже если и выберемся, то не протянем долго на поверхности.
С другой стороны, скайнаги сейчас были увлечены угрозой спереди. Так что назад они не смотрели. Это могло стать нашим шансом. Однако мы решили подождать развязки. В конце концов неизвестный враг должен был либо напасть, либо скайнаги должны были уйти отсюда, оставив только дозорных.
Через пол часа мы все же столкнулись с неизвестной угрозой из глубин. На укрепления скайнагов налетело какое-то насекомое. Оно было размером с собаку. За ним еще и еще. И вот уже сквозь ворота ломилась хитиновая лавина.
— Царки, — чуть не сплюнул Имарафа, — гребаные вредители.
— Это наш шанс, — сказал я, увлекая за собой остальных.
Скайнаги сейчас все свое внимание переключили на жуков. Нужно сказать, что сражались они весьма умело. Каждый удар копья приходился в уязвимую точку в сочленении лап, после чего жук падал замертво. Но беда в том, что на место павшего тут же вставал другой.
Мы почти покинули зал, как перед нами с потолка свалился жук. Наверное, он хотел по потолку обойти строй скайнагов. Но в итоге напал на нас. Первым среагировал гнолл. Он схватил тварь за лапы и прижал к колонне. Я быстро среагировал и нанизал жука на копье. Удар пришелся в уязвимое место и царка затихла. Мы поспешили прочь из зала, пока на нас еще что-нибудь не напало.
Хранилища мы достигли без проблем. К счастью сканайги не посчитали нужным его запереть или держать тут стражу. А может стража сейчас вся на передовой. Не поймешь этих древних. Они вроде бы и на поверхности распространяют свое влияние, а вроде не в состоянии защитить себя под землей. Но может именно потому они так и стремятся установиться контакты на поверхности? Ладно, мне сейчас не до высокой политики. Главное — выбраться!
— Ого какой щит! — оживился цверг и потянул руки к моему имуществу. — Ой, кажется, она не хочет, чтобы я ее трогал.
— Что ты имеешь ввиду? — удивился я его реакции.
— Ну дама с картины, она не хочет, — пожал плечами цверг.
— Ты имеешь ввиду, что она живая?
— Ну да. Ее кто-то заключил на изображение. Честно сказать не понимаю, кто отдал столько денег, чтобы заключить ее в простой щит…
— Давайте разберемся с этим позднее, — прервал нас Разза. — Нужно еще пару бомб сварганить.
К счастью мою книгу никто не забрал. Так что я вернул все свое дорогое кошельку и сердцу имущество. Ну и дела. Я обнаружил древний подземный народ, при этом мой щит вместилище для вполне живой тилеи. При чем заточена она какой-то особой магией, которая понятна только цвергам.
Лаборатория Раззы была довольно вонючей и внушительной. Когда вонь смешалась еще и с телесным запахом гнолла находится там стало невыносимо. А вот Имарафе все было нипочем. Мне только были слышных его причитания:
— Только не водку!
— Тише ты. Мне нужно всего ничего для катализатора, — отвечал алхимик.
Тут я услышал вдали шаги. Пять скайнагов. К счастью они не повернули сюда. Хотя мой меч уже был наготове. Наконец Разза закончил приготовления:
— Держи, — протянул он мне. — Если жидкость в этой склянке соприкоснется с воздухом, то она загорится и разлетится во все стороны. Так что осторожно.
Я боязливо повесил ее себе на пояс. Кожаный кожух должен был уберечь ее от случайного разбивания. И все же было страшно вешать такое возле своего достоинства.
Дальше моя карта кончилась. Нам оставалось лишь идти на удачу и знание старого языка Имарафой. Забавно, что всякие символы опасности и цифры у них не изменились. Но вот написание слов стало другим. Хотя может я тоже старый людской текст не разобрал бы.
Тут Имарафа прочитал какую-то надпись и радостно сообщил: «Впереди выход!». После чего чуть не получил копьем в глаз от непонятно откуда взявшегося скайнага. Я быстро среагировал и уколол врага в грудь. Тот заверещал. Но его крик был прерван ударом топора Раззы. Острие рассекло голову бедолаги. Меня окатило темной дурно пахнущей кровью.
Из коридора справа послышались выкрики и топот. Имарафа быстро опомнился и закричал: «Налево! Запасной выход!». Разза бежал впереди. За ним едва поспевал цверг. А я со щитом за спиной бежал последним. В моей правой руке был зажит меч. А в левой та самая склянка. Его скайнаги будут слишком настойчивыми я оставлю им подарок.
По пути Разза отшвырнул зазевавшегося скайнага. А я на ходу отрубил ему голову. Кажется, я приноровился к замкнутым пространствам. Наконец мы достигли выхода. Я едва не налетел на цверга. Когда тот встал как вкопанный.
— Это что? — спросил я.
Мы оказались в каком-то колодце. Где-то вверху светились звезды. Вот только тут было не меньше 80 больших шагов высоты. При этом стены были идеально гладкими. Хотя я отметил, что все они были покрыты какими-то светящимися символами.
— Разза, помоги расчистить площадку. Стиг, прикрывай вход!
К счастью проход было возможно оборонять. Хотя он бы довольно широким, тут могла пройти даже телега.
Я вглядывался в полумрак. Кристаллы под потолком были особенно тусклыми. К счастью мои светильники давали свет. Наконец показался первый противник. Я отступил вглубь помещения и пропустил его мимо. После чего нанес мощный удар ему в спину. Позвоночник тут же был перебит и скайнаг рухнул на пол.
После этого я даже не глядя швырнул в проход склянку. Послышалось шипение, а затем жуткие крики. Значит я все сделал правильно. Этой заминки мне хватило, чтобы выхватить щит. Ох поспрашиваю я нашего друга об этой мерийке.
Из прохода выскочила пароча скайнагов. Они были сильно обожжены. Я не стал с ними фехтовать, а лишь удержал