— Да, с такими тюками много не навоюешь, — кивнул я.
Гобы действительно собирались в путь. Они забирали с собой все. Даже более-менее сохранившиеся деревянные брусья построек. Словно стая насекомых, что набрела на упавшее яблоко, они уносили все что могли. Так завершилась осада и распалась гоблинская орда. План моего нанимателя удался.
«Осада окончена. Вы получили награду.
Теперь ты легко запоминаешь текст, книжный червь»
Пиршество и раздел
Орлан встретил нас во внутреннем дворе замка, куда нас без вопросов пропустила стража. Он развел руки в стороны, будто готов был всех нас обнять:
— Вы вернулись. Если разведчики не ошиблись, вам удалось убить вождя.
От меня не ускользнуло очередное подергивание его лица.
— Да не ошиблись, нам действительно удалось, — я снял с пояса аляповатый шлем вождя, вокруг которого была обернута его борода.
Орда гоблинов прошлась по графству словно мор. Теперь без главного гобы перестали быть столь организованы. На пути нам попадались брошенные большие лагеря. Преврати они их хоть в какое-то подобие скрытых лесных крепостей, наверняка бы еще несколько лет в этих краях оставалось неспокойно.
— Прекрасно. Вот ваша награда. Юный лорд платит по счетам, — Орлан передал мне кошель.
Я отсчитал себе пять монет и передал кошель дальше по цепочке. Ощущение оттиска монет под пальцами, их форма, вес. Эти ощущения останутся со мной навсегда. Учитывая сколько жертв пришлось принести. Хорошо хоть никто не погиб.
— Завтра состоится очередной раунд переговоров, — сказал Орлан. — Стигмар, вы помните наш уговор?
— Да, — кивнул я. — А как граф?
— Неделю назад умер. Мы оттягивали переговоры о наследстве как могли, с вашим появлением в этом нет необходимости. Я прикажу слуге разместить вас, бани так же в вашем распоряжении.
Я поклонился. Баня — это просто чудесно. Из-за моего плаща выглянул гоб. Орлан с удивлением уставился на него:
— А это вам зачем?
— Продам, — пожал я плечами.
— Приглядывайте за ним. Тут много кто хочет поквитаться, — сказал Орлан и направился по своим делам.
Я едва не удержался от плевка. Замок набит оружными людьми, даже рыцари есть. Но вместо сдерживания орды гобов они решат отыграть на моей собственности? Ну пусть попробуют. Этот поход меня измотал во всех смыслах. Нужно будет зайти к Кроу обязательно. У него есть вкусные расслабляющие напитки.
Баня была хороша. Пар пробирал до костей. А холодная вода из горного ручья неподалеку быстро уносила все переживания прочь. На моем теле прибавилось шрамов и ссадин. Напоминание о смерти.
Приставленный слуга притащил бочонок пива, разного мяса и овощей. А также корзинку странных круглых пушистых плодов, в жизни таких не видел. Бакки при виде них облизнулась и заявила:
— Нас угощают персиками! Уже год их не ела.
Персики оказались сладкими и сочными. Интересно, из них вино делают?
Кружка пива да кусок окорока сделали свое дело, я расслаблено откинулся назад и оперся о стенку. Бакки нисколько не стеснявшаяся нас, разве что при выходе из бани в полотенце заматывалась, заявила:
— Завтра на рассвете мы расстанемся. А пока выпьем за победу!
— Выпьем! — хором ответили мы.
— А к чему такая спешка? — спросил я. — Наверняка после раздела наследства объявят какой-нибудь пир...
— Они тут что надо, — кивнул Арктур.
— Нужно будет обязательно усыпальницу посетить, — вздохнул Марк. — Почтить лорда.
Бакки покачала головой:
— Стиг, мне все эти встречи бесполезны. Я и поехала сюда с вами лишь чтобы проследить, что вас не обманут с оплатой. Тебе же, напротив, необходимо выложиться завтра на полную и даже на пиру не расслабляться. Если ты кончено хочешь однажды вести собственный отряд.
Я с удивлением посмотрел на нее:
— Ты думаешь у меня получиться?
— Кто знает, — Грозовое Копье пожала плечами.
— Получится, верно, Арк? — усмехнулся Марк.
— Думаю да, есть в тебе задатки, — Арктур задумчиво почесал бороду, что отросла у него за время путешествия.
У меня тоже прибавилось растительности на лице. На щеках пока ничего достойного не выросло. Но вот вокруг рта и на подбородке колосились светлые волосы.
— Стиг, я тоже хотел бы поскорее вернуться в Краг, — заявил Зунд.
— Вполне понятно. Прихвати с собой трофеи из того сарая, мало ли не хватит денег на выкуп сестры, — кивнул я.
Нас разместили в одной из башен замка. Даже выдали чистую одежду. Так что теперь я мог не благоухать на все окрестности. Я прихватил с собой гоба, меч, так на всякий случай, и направился к Кроу. Уверен ему будет интересно взглянуть на зеленого.
Астролог сердечно поприветствовал меня. А потом целый час или даже больше требовал от меня историй о моей войне с гобами. Затем он внимательно осмотрел моего пленника, поинтересовался пытался ли я его дрессировать, и в итоге заключил:
— Лучше бы тебе забрать этого, как ты его назвал?
— Кочерыжка, — ответил я.
Гоб бросил на меня быстрый взгляд. Ага, запомнил свою кличку.
— Так вот Кочерыжку необходимо завтра же отправить в город, если ты конечно хочешь выручить за него деньги.
— Это почему? — удивился я.
— В замке слишком много народу, думаю ты и сам заметил. Герцог Пфайль прислал своего рыцаря со свитой, тут же появились представители двух торговых гильдий. Потому еще какой-то люд пожаловал. Все на взводе. Замок поделили между собой и стараются лишний раз не высовываться, — взволновано проговорил Кроу и отхлебнул из бокала.
— И думаешь, что кто-нибудь решит выпустить пар на моей собственности?
— И даже хуже. Это может стать намеренной провокацией. Формально ты теперь с младшим наследником. Кто-нибудь случайно пнет твоего гоба насмерть в ожидании, что ты решишься на дуэль. Или какая-нибудь девица из свиты заявит, что твой гоб ночью вырвался и напал на нее.
Мне оставалось лишь грустно выдохнуть. Я вырвался из одного осажденного замка лишь чтобы оказаться в другом. Но тут есть хотя бы с кем поговорить.
— А кто за него даст больше? — решил сразу уточнить я.
— Биоманты, это наверняка. Конечно можно попробовать продать его на арену или на рынок диковинных зверей. Если бы у тебя было время и лошадь, я бы посоветовал наведаться с этим гобом в Эркаст. Там находится самая большая арена воителей.
Я оценивающее взглянул на гоба.