Я уже побоялся, что эта реплика вызовет немедленную реакцию Зунда. Но тот просто проигнорировал это, его больше увлекали бабочки. Эх, дать бы уланской лошади в морду, чтобы господин Урфин повалялся в дерьме. Но дружки не будут на это смотреть. Да и уподобляться Уродам я не хочу.
Я добродушно усмехнулся:
— Уж поверьте не будем. Тут в округе остались деревни, где переночевать можно?
— Да, тут недалече. Тутейшие любому оружному сейчас дадут постой бесплатно, — заявил Урфин.
— Ще и девку под бок уложут, — пошутил один из всадников.
Интересный у них говор, конечно, под стать их внешнему виду. На том мы и распрощались. Деревню, что мне указали я знал хорошо. Но не думаю, что меня там кто-то узнает. Может оно и к лучшему.
Уланы были правы. Жители деревни Клыковницы встретили нас с радостью и радушием. Уверен, что в былые времена появление двух вооруженных людей наоборот бы вызвало лишь настороженность. Мало ли они из разбойничьей шайки и пришли все тут разведать для своих. Но теперь над деревушкой нависла куда более страшная угроза, некогда им бандитов бояться.
К нам на встречу вышел седой грузный мужчина. Староста, тут мне двух мнений быть не может. Он поприветствовал нас:
— Здравы будьте, воины. Куда путь держите?
— Пришли бить гоблинов, — заявил я.
— Значит, Святая нас услышала, — с надеждой в голосе сказал староста. — Я Мальбус, староста деревни Клыковница. Раз вы пришли бить их, то еда и кров для вас будут всегда.
— Благодарю, — старался использовать наиболее сложные словечки из своего, отыгрывал городского, — что в графстве происходит? Мы так никого и из графских людей и не встретили.
— Давайте присядем, заодно поедите, — указал он на стал возле своего дома.
У меня невольно вспомнился образ стола, залитого кровью в моей родной деревне. Я тяжело вздохнул и сжал кулаки.
Мы расположились в тени вишни. Воздух играл ее ветвями, и по дощатой поверхности стола бегали черные листы. Так мирно, в отличии от нашего разговора.
— С чего бы начать, — задумался староста. — Больше двух недель назад была вырезана целая деревня неподалеку.
Опять мне пришлось отгонять наваждение.
— Кто-нибудь похоронил ее жителей? — спросил я.
— Конечно, как баронов человек явился, так мы отправили двух крепких ребят туда. Да и из соседних деревень были люди. Даже зверолюды пришли, — кивок в сторону Зунда, — как они только узнали о беде. Ну и страху наши там натерпелись. Но баронов человек нас успокоил, сказал, что те, кто это сделал уже покинули графство. Вот только так же он сказал, что явились проклятые гобы.
Нам подали еду. Каша и немного шкварок. Вполне питательно.
— Мой дедушка еще их бил, когда служил барону Синеводья, теперь это графство Медвежий Лог. Так вот он говорил, что гоба нужно бить в логове, иначе гоб так и будет бегать. Вот только наш граф занемог, уж поверьте, я понял это по словам того воина. А значит гобы теперь буду хозяйничать по всему графству. Мы уже ночью из дому не выходим. В лес так подавно. Не знаю, как мы соберем урожай кукурузы. А ведь нужно еще убрать поля в Хамеле. А потом все дома там разобрать, да еще и жрецов позвать, чтобы там нечистая сила не завелась. Столько людей погибло, — с болью сказал он.
Я продолжал слушать его. Зунд так же молчал, он поглощал свою порцию.
— Мастер, помогите, а! — взмолился староста. — Даже крепких ребят дам. Мы уже одного гоба видели в лесу на востоке. Там их лагерь, иногда слышны их завывания. Мы не богаты, но все серебро соберем, может сорок монет и выйдет.
Я знал, что староста лукавит, как и любой староста. Серебра у них явно больше. Но заострять внимания на деньгах я не хотел, в конце концов они похоронили моих родичей. Но тут Зунд прикончил свою порцию и влез в разговор:
— Ребят не надо. Только погибнут зазря. Мы сами найдем и убьем гобов.
— Согласен. Пойдем за гобами завтра, — заключил я.
Потом разговор перетек в уже более спокойное русло. Староста рассказывал мне о графстве. О местности и прочем. Правда то и дело он пытался уточнить уровень нашего умения. Мол с кем раньше воевали, какие подвиги совершали и прочее.
Наконец нас разметили в амбаре. Староста предлагала своей дом, мол там лавки широкие и спать будет удобно. Но я отказался, так как привык спать на сене. С Зундом условились сделать дозор, половину ночи я, половину он. У гобов была очень неприятная для нас любовь к ночным атакам.
Перед сном я спросил у Зунда:
— Раз уж тут все так серьезно, ты не боишься за свое племя?
— Ничуть. Зверолюды сильнее и хитрее гоблинов, тем более в лесу. Вожаки стай если потребуется спрячут народ, а затем начнут войну на десятки лет, если потребуется, пока гобы не уберутся в горы, — сказал он.
— Мне бы твою уверенность. А если мы обратимся к вожакам за помощью?
— Пока Шо не освободим об этом не может быть и речи.
Теперь я начинаю понимать, почему некоторые недолюбливают зверолюдов. Вот же упертый. Честь стаи ему важнее угрозы от гоблинов.
Утром мы взяли все необходимое и двинулись в путь. Тут я полностью доверился зверолюду. Он предложил обойти лес по широкой дуге. Таким образом мы обнаружим разведчиков гобов и убьем их. Это уменьшит число врагов в основном лагере.
Почему мы вообще взялись за эту работу? Помимо того факта, что они похоронили моих односельчан, и что эти люди были моими соседями, я хочет получить достойный трофей. Пускай я и знаком с Кроу, но если дети барона уже в замке, то они не станут со мной говорить, а тем более платить. Свидетельств моей доблести от Марка и Арктура будет недостаточно. Так что нужен трофей и благодарность жителей села.
Вскоре мы добрались до лесной тропинки. На это дело я полностью облачился в броню, взял копье, меч и нож. Зунд был вооружен луком. Хороший отряд получился. Я шел первым, а зверолюд немного позади.
Спустя некоторое время я заметил движение