— Спасибо тебе, о великая биомантка. Гроза мышей и других магических тварей.
— Ах, ты! Меня вообще-то зовут Анния эд'Горст. Я тебе не какая-нибудь там бабка с базара.
Наверное, приставка к фамилии должна была что-то значить. Но я был далек от этих высоких материй.
— Стигмар, очень приятно иметь с вами дело, — сказал я. — Если будет что-то непонятно я зайду за советом.
— Даже не думай! — заявила женщина-кошка.
Ну вот и поговорили. А теперь пора мне в таверну. Папаша заявил, что сегодня вечером будет посвящение меня. Что это такое он не сказал. Но поучаствовать нужно, если я хочу продолжать зарабатывать на этом. А я хочу.
Еще до захода солнца я прибыл в таверну. Прямо на входе меня перехватил Папаша:
— А, вот и он — Освободитель Канализации! — он хлопнул меня по плечу.
В центре зала был накрыт большой стол. У меня просто глаза разбегались. Сколько это стоит? Не меньше десятка серебра. А черт с ним, это за все плавание в нечистотах. Мне потом пришлось три часа просидеть в бане, чтобы смыть этот запах, да еще и подстричься, так как из волос запах никак не хотел уходить.
К нам присоединилась парочка наемников, потом еще и еще. Несмотря на суровый вид эти ребята оказались довольно приветливыми. Нужно сказать, что их оружие и снаряжение были весьма экзотичными, не то чтобы я много чего повидал в своей жизни. У одного был арбалет с трубой наверху и латунными ручками, а у другой коса, испещренная рунами — скажем так, городская стража такое не использует.
Застолье шло своим чередом. Я в очередной раз рассказывал историю своей деревни, народ лишь тихо сжимал кулаки. И тут ко мне подсаживается дама в красном откровенном платье. Сначала я ничего не понял, но она начала придвигаться все ближе, затем она положила руку мне на бедро и ее губы почти коснулись моих. И вы не поверите, святой отец, вдруг шикарная женщина превращается в того самого вышибалу! Я буквально взлетел со стула и выхватил меч. Весь зал покатился по полу от смеха.
— Ты уж не серчай, Стиг, это традиция так шутить над новичками, — сказал утирая слезы Папаша.
— Да не обижайся, — вышибала набросил на себя кожаную куртку, — меня зовут Таалундооло, но ты можешь звать меня Тал. Мы мангалоры так часто прикалываемся. Но ты молодец, инстинкты у тебя хорошо развиты, не растерялся.
— Шутники, да я чуть в штаны не наложил, — усмехнулся я и плюхнулся на свое место.
Затем на стойку уселся бард. Через нашу деревню иногда проходили всякие менестрели, да барды с поэтами. Но этот отличался тем, что он тоже был наемником, если судить по мечу и зельям. Папаша, поняв мое замешательство, сообщил:
— Это Айскуб воин-поэт, про первое я сказать не могу, но поэт он знатный.
Песню я не запомнил. Так было что-то про то какой у него был хороший день, что даже не пришлось использовать арбалет или что-то в этом роде. Все мое внимание заняла волшебница, если судить по энергии исходившей от нее, которая сидела в дальнем углу. Это было что-то с чем-то. По городским меркам она была некрасива. Точнее так, лицом она как раз вышла — слегка заостренный подбородок, большие глаза, небольшой нос. Но вот фигура не для города. Я это понял потому, что все встреченные мной женщины в городе были в корсетах, так что тут точно ценились тощие. А эта девушка была широкоплечей и крупной во всех нужных частях, но не толстой. У нас бы с руками такую невесту урвали, даже на приданное не посмотрели.
— Если продолжишь так пялиться на Грозовое Копье, она тебя в лягушку превратит, — отвлек меня Тал.
— Ее так и зовут? — повернулся я к мангалору.
— Сейчас дай вспомнить... Бакки ее зовут. Бакки Грозовое Копье. Крутая деваха, владеет кучей стихий, но самое любимое это молнии. За работу берется редко и дорого. Ну ты главное глупостей не делай, а то действительно превратит тебя во что-нибудь.
Превратит не превратит, а девушка что надо. И опять мне вспомнилась Лэй. Нужно срочно выпить.
Ржаная водка оказалась приятной, не то что цвергская. Хотя мы и ее распили за мое первое дело. Когда мы все были в хорошей кондиции Папаша предложил:
— А не пойти ли нам на арену? Там сегодня будут бои.
Все единогласно поддержали эту идею. Мы подхватили с собой пару бутылок вина и двинулись в путь через ночной Краг. Когда мы шли через город немногие местные, бывшие на улице в такое время, торопились убраться с нашего пути. Как я понимаю, гулянки наемников иногда оканчиваются скверно.
Вскоре мы добрались до места. Арена оказалась довольно большой, высота в три этажа, тут, наверное, полтысячи зрителей поместится. На самом ристалище в свете магических светильников дралось двое мужчин. Оба были щуплыми, но проворными и выносливыми, потому удары сыпались один за другим. Смотреть было интересно. Наконец один подловил другого, повалил в грязь и принялся забивать его кулаками. Когда второй перестал сопротивляться прозвучал гонг.
Тут у меня из-за спины появился Папаша:
— Твой выход!
— Чего? — жаренная ящерка, купленная у лоточника, чуть не выпала у меня из рук.
— Будешь драться, я на тебя золотой поставил. Давай, бой может быть в любых условиях, даже после хорошей попойки.
Ох, ладно, на самом деле я и сам был не прочь кулаки размять. Распорядитель заявил:
— У нас гости из Пасти! Выступает их новичок! Бой на кулаках, никакого оружия и магии! До смерти или сдачи!
Толпа захлопала и завопила.
Мои противником оказался парень примерно моих комплекций. Он несколько раз ударил себя в грудь и завопил как животное. Толпе это понравилось. Я же не стал выпендриваться.
Мы медленно сошли на центре арены. Раздался гонг и тот тут же бросился мне в ноги. Повалить хочет. Я вовремя подпрыгнул, и его руки схватили лишь воздух. Но приземлился я неудачно, стопа онемела и заболела. Мобильность пострадает, так что больше не бегаем.
Противник вновь бросился ко мне. В этот раз я принял вызов, и мы сцепились. Он попытался меня повалить. Но я намеренно вцепился в него и потянул всем весом вниз. Я упал на бок,