— А теперь запомните, — слегка повысил он голос, — героизм существует там, где ошибается командование. Но смысл не только в этом. Многие из вас не станут воинами орденов или хранителями храмов, а выберут стезю жреца. Потому я попрошу вас сейчас хорошо подумать о том, как такое вообще могло произойти.
Он дал некоторое время на размышления. Это сильно отличалось от проповедей для мирян. Там могли рассказать поучительную историю, попросить держаться подальше от неприятностей и магических предметов. Но вопросы там никто не задавал.
Служки умолкли, никто не решался ответить. Так что проповедник сам взял инициативу:
— Ты! Что думаешь? — указал жрец на одного из нас.
— Может быть слуги Владыки Голода были хитроумны, — предположил служка.
Будь все так просто, жрец бы сказал это сам.
— Иногда поражение можно оправдать хитроумностью врага, но это путь гибели. Ты?
— Они напали именно на походный госпиталь, может быть, они почувствовали магию? — предположил другой.
Должно быть что-то другое, иначе бы он не задал этот вопрос.
— Первое утверждение уже теплее, но магии во время боя везде много, — парировал проповедник.
— Предательство, — вырвалось у меня.
— Да, мирянин! А вам, будущие жрецы, должно быть стыдно. Я же подчеркнул, что вопрос не как к войнам, а как к жрецам. Именно жрецы наша первая линия защиты от Владыки Войны. Его слуги рыщут по глухим деревням и темным переулкам городов. Они ждут шанса, чтобы призвать нечто ужасное в наш мир. Они строят козни и договариваются с дикими народами. И только жрец сможет первым забить тревогу, что кто-то из прихожан начал совершать странные ритуалы дома. Только ему расскажут о странной поляне в лесу с непонятными символами на земле и деревьях.
Служки закивали головой слово лесные духи-болванчики. Вскоре проповедь закончилась.
Жрец жестом подозвал меня к себе. Тройден семенил за мной.
— Да верно, — как-то пространно сказал жрец, глядя на меня, — ты можешь вернуться к своим обязанностям, юноша, — обратился он к Тройдену.
Тот осенил себя знаком и ушел.
— Меня зовут Эдгар Белус. Я хоругвеносец первого копья ордена Детей Целесты. Знаешь почему ты дал верный ответ?
— Угадал, — пожал я плечами.
— Не играй со мной, — прибавил он стали в голосе, — это из-за твоей истории. Ты видел самое чудовищное предательство в своей жизни. И тебе теперь не составляет труда увидеть его в чем угодно. Это хорошее качество для нашего ордена.
Я мочал, так как начал догадываться к чему он клонит, но не хотел выглядеть гордецом и дураком в случае ошибки.
— Прелат сказал, что в тебе есть жажда мести.
— Возмездия, — не сдержался я.
Белус не выказал неудовольствия моей дерзостью, наоборот он был доволен:
— Рад, что ты понимаешь разницу. Так вот это тоже хорошее качество для ордена. Но это не значит, что ты для него подходишь, — он сделал паузу, — сейчас. Никто из этих служек не подходит. Нам нужны люди, что видели жизнь, как она есть. Потому я сделаю тебе подарок, не важно захочешь ли ты потом к нам или нет. В этом городе есть таверна "В волчьей пасти" там готовы предложить работу — сражаться за деньги.
Стоп. Алистер Кроу советовал туда соваться только от отчаяния. Жрец это имеет ввиду под видение жизни как она есть?
— Прелат сказал, что у тебя в сумке ухо гоба. Покажи его на входе, и тебя пропустят, — сказал Белус. — Когда бармен спросит, скажешь, что узнал о таверне от Святоши. Дальше разберешься сам. Это будет первым шагом к твоему возмездию. А мой орден пока будет искать этих призванных преступников.
— Вы думаете, что их околдовали? — спросил я.
— Раз ты спрашиваешь, то ты так не думаешь. Пока я не вижу сам не буду делать выводов. Но даже если они были околдованы, то я лично закую их в ошейники Смирения, раз наших призванных героев так легко околдовать.
На том мы и расстались. Я вернулся в опочивальни. Решил перетасовать вещи. Со мной отправился меч и деньги. Плотницкий топор, который слегка разболтался, я оставил в сундуке. Шаманскую колотушку я оставил там же. Только сейчас я заметил, что от нее слегка веяло магией, но вряд ли она может быть полезна. Потом продам, кому-нибудь.
А пока пора держать путь дорогу в таверну. На выходе из храма мне вручили небольшой медальон. С ним меня без вопросов пропустят обратно. Я сердечно поблагодарил за это и отправился на улицы города.
Новая работа
Я быстро уловил первое правило Крага — не дышать! На некоторых улицах вонь стояла жуткая. То мясные лавки, то кучу мусора, благо их периодически убирали. К счастью все это было сгруппировано в отдельные кварталы, так что воняло не везде. Да и местные не выливали нечистоты прямо на улицу, в мостовой имелись решетки, куда это все дело и отправлялось. Интересно, куда оно потом уходит? Вероятно, в ту огромную расщелину.
У местных, что выглядели поприличнее, я узнал местоположение таверны. Он расположилась на это стороне города, так что пересекать мост мне не придется. Уже лучше. Но сначала мне нужно купить приличную обувь. Кто станет предлагать работу оборванцу?
На кармане у меня было одна серебряная монета, а также двадцать четыре медяка. Один серебряный равнялся сотне медных, не всегда и не везде, но обычно так. Про соотношение золота и серебра я и вовсе не слыхивал, там разбежки были еще сильнее. Но якобы тоже один к ста.
Необходимую лавку я отыскал быстро. Тут я впервые столкнулся и со странным существом. Сначала я решил, что это гоб, но похожи они были только ушами. Ко мне вышел владелец лавки, он был ростом в один большой шаг. При этом похож на человека, только кожа с зеленым оттенком, уши как у гоба, только больше и опущены к плечам. Сам он был седой, так что я сделал вывод, что он в возрасте.
— Впервые хоблина видишь, юноша? — спросил он.
— Простите, не хотел пялиться, — поклонился я.
— Да ничего. Наш народ совсем маленький во всех смыслах. Да еще и с гоблинами созвучны и похожи. Так что мы привычные. Ты ведь за обувью? — кивнул он на мои