Когда я уже был готов нанести удар, шаман открыл глаза и прекратил бить в бубен. Он неожиданно проворно отпрыгнул в сторону и выхватил железный меч из ножен. Теперь я вынужден был сражаться сразу с двумя гобами.
Я тут же отступил, чтобы эта парочка не смогла атаковать меня с двух сторон. Нужно было использовать мое преимущество в мобильности. Только так я смогу победить. Я решил атаковать шамана. Пускай он и сильнее, чем обычный гоб с копьем. Но велик шанс, что он не отступит если я одержу победу над его охранником. К тому же он может нанести подлый удар, пока я буду возиться со вторым. Обычный гоб вряд ли будет таким сообразительным.
Пускай меч в руках шамана выглядел грозным, разница в длине рук нивелировала его преимущества. Наверное, в боях с другими гобами он был эффективен. Но не против меня. Как итог шамана только и делал что уклонялся. Мне же приходилось постоянно оглядываться, ведь можно получить копьем в спину. Довольно быстро я сообразил, что гоб был трусоват — хватало лишь грозного рыка, чтобы малютка терял боевой настрой. Даже окрики шамана не помогали.
Я все никак не мог достать шамана, пока мне не пришла в голову идея. Я делал мощный выпад топором. Шаман попытался воспользоваться этим и проткнуть меня мечом. Однако я был готов смог перехватить его левой рукой. Пускай это и стоило мне пореза. Я потянул гоба на себя, тот не удержался и рухнул на землю. В ярости я принялся забивать его топором. Не знаю пять или десять ударов я по нему на нанес. Но в итоге тварь затихла.
Второй гоб швырнул копье на землю и побежал прочь. Только пятки сверкали.
— Стиг! Стиг! Ауууу! — послышался голос из леса.
Кажется, мы победили.
В Краге
— Да давай, рви уже! — выдохнул Арктур.
— На счет три! Раз, два...
Осколок кремния покинул рану.
— Три, — закончил за меня Марк.
Я принялся целительной магией удерживать кровь в ране. Не хватало чтобы Арктур по пути потерял сознание. Я уже такое видел у покойного дядьки Рула. Он так истек кровью, что побелел и еле руками шевелил. Но выжил, пришлось лекарю солидную сумму отвалить.
Марк сноровисто перевязал товарища. А юный целитель, то есть я, устало повалился на землю. Использовать магию тяжко. А особенно после боя с ордой гоблинов. Но главное, что все живы и почти здоровы. У Марка пара ушибов. Да у Арктура рана. Все же доспехи, пускай это с стеганые куртки с небольшими участками кольчужного подбоя внутри — вещь очень полезная. Как заработаю денег в Карге, так сразу и куплю что-нибудь подобное.
"Сначала обувь купи"
Моим почти новым башмакам пришел конец. Как и рубахе. Даже стыдно в таком виде появляться в городе. Но Марк меня заверил, что отдаст мне свою рубашку. Мы как раз одного сложения с ним.
Мы не только истребили серьезную гоблинскую банду, чем обезопасили окрестности, но и взяли некоторые трофеи. Именно что некоторые. Так как гобские копья и дубинки годились разве что на дрова. Главным носителем ценностей оказался шаман. У него помимо меча и шкуры лисы так же обнаружился мешочек с медными монетами. На мой вопросительный взгляд Марк охотно пояснил:
— Гобы только кажутся мерзкими дикарями. Далеко на севере они вполне мирные. Их конфедерации торгуют с людьми самоцветами. Так что гоблины отлично знают цену деньгам.
— Потому готовы убить за медяк, — сплюнул Арктур, — и почему они научились у людей только самому худшему. Ладно, профессор, нужно трофеи поделить.
— Раз уж Стиг порубил в месиво шамана, то пускай забирает его меч, монеты и колотушку от бубна, может продаст коллекционеру в Краге.
— Жаль, что лисья шкурка насмарку. В следующий раз целься, когда бьешь, — сказал Арктур.
Так я стал обладателем меча.
— И еще кое-что, — Марк склонился над мертвым шаманом и достал нож. — Ухо гоба может и нельзя продать. Но трофей это достойный. Некоторые из них делают ожерелья.
— Больные ублюдки, — прокомментировал Арктур, но также отрезал ухо у другого трупа.
Я бы не удивился, если бы у гобов оказался такой же ритуал в отношении нас.
На цвергском тракте мы и расстались. Я повернул направо к северу, а они налево к югу. У меня было чувство, что сюда я вернусь не скоро. А в свою деревню, наверное, никогда. Помимо могил там у меня ничего не осталось. Даже не будь у меня долга, навязанного астрономом, зверолюдами и моей жаждой возмездия, я бы не повернул налево.
Дальнейший путь к Крагу я прошел без приключений. Больше никаких мертвых тел вдоль дороги. Или гобов выглядывающих из кустов. Да и места тут были густонаселенными. Чуть ли не каждую лигу от тракта уходила очередная проселочная дорога. Кое-где она была даже мощеной. Вполне сносная человеческая кладка выглядела как полное убожество по сравнению с древней дорогой цвергов.
Один раз заночевал в деревне неподалеку от тракта. Пустили всего за одну медную монетку. Уж не знаю почему такая щедрость. Тут место явно проходное. Охотников переночевать уйма.
Вскоре дорога начала уходить вверх. Едва заметно, уклон был совсем крошечным, но вот уже через лигу заметно, что кустарник ниже уровня дороги. А через пару примыкающие дороги приходится вести по серпантину будто в горах. Один из путешественников, что останавливался у проклятого алтаря, рассказывал про такое.
И вот темная точка в дали превратилась в огромный город. Краг, я добрался до тебя! На пути все чаще стали встречаться телеги со всяким товаром. Одинокие пешеходы, даже целые колонны людей, всадники со свитой. Все они брели по тракту в обе стороны. Я влился в этот поток.
— Эй, малыш, может тебя подвезти? — послышался голос откуда-то сверху.
Это оказалась женщина управляющая аляповатой каретой. Честно признаться, ноги у меня гудели. Но тут из толпы паломников, если суди по одежде, мне крикнул мужик в сером балахоне:
— Не садись, парень, ни в коем случае не садись. В Краге тебя самая Святая тогда не найдет!
— Да ну тебя, старый, — во взгляде женщины промелькнуло что-то не человеческое.
Она погнала карету вперед.