— Ты об этом?.. — помрачнел супруг. — Не хотел тебе говорить. Да, правда. Мардж Фелпс каким-то образом заполучила ключ от антимагических браслетов, попыталась сбежать и… Охранникам пришлось использовать смертельное заклятие. Тебе ее жаль?
— После всего, что она сделала с детьми, которых она должна была защищать? Нет, — покачала я головой. — Каждый получил то, что заслуживает. Хотя даже не знаю, что лучше: пожизненное заключение, к которому ее приговорили, или такая быстрая смерть.
Наш экипаж подкатил к центральному входу во дворец. Нейтан вышел первым, подал мне руку, помогая слезть с подножки.
Мы под руку направились к широкой мраморной лестнице, которая вела к центральному входу. И я задрала голову, с восторгом рассматривая величественный и прекрасный королевский дворец. И хотя я уже не раз бывала в нем, сердце каждый раз замирало от восторга. Что и говорить: семьсот семьдесят пять комнат, из которых больше трехста — это залы для встреч и приемов, пятьдесят две спальни для членов королевской семьи и гостей, сто восемьдесят восемь спален для слуг, девяносто два кабинета и семьдесят восемь ванных комнат. Не знаю, зачем мне была эта информация, но я не слезла с Бертрана, пока дознаватель не выдал мне эту информацию государственной важности.
В первом вестибюле в форме трапеции каждый раз меня поражал пол из двух миллионов камешков мозаики, на котором были изображены стихии. Точнее парочка изящных драконов, которым парили в грозовом небе — так художник изобразил магию воздуха и эфира, а под крыльями ящеров раскинулся древний лес с водопадами — стихиями земли и воды. В левом углу нашлось место и для устрашающего вулкана — стихии огня.
В мозаичном вестибюле нас встретил королевский распорядитель, виконт Бруборо. До начала официального приема был еще час. Мы как раз успевали навестить Хани, тем более я привезла девочке подарок.
Где находятся покои юной принцессы мы знали и сами, но этикет был превыше всего. Негоже герцогу с женой шлятся по дворцу в одиночестве.
— Покои Ее Высочества, принцессы Йоханны! — пафосно объявил распорядитель, открывая двери в комнату Хани. И не менее патетически добавил. — Его Светлость герцог Нейтан Ридар с супр…
На этих словах виконт подавился и торопливо отпрыгнул в сторону, чтобы его не сбило рыжим снарядом счастья.
— Злата-а-а! Не-е-йт! — Хани вылетела из спальни и мгновенно повисла сначала на мне, а после на Нейтане.
— Хани, солнышко! — я крепко обняла девочку.
— Какая ты красавица! — Нейт галантно отпустил Хани комплимент. — Так выросла за лето.
Мы не виделись несколько месяцев. И за это время юная принцесса действительно вытянулась и словно повзрослела. Хотя чего уж там, даже не верилось, что ей почти десять лет.
— Ой, а у меня такое! Такое есть! Пойдем быстрее, покажу! — затараторила Хани, почти втягивая нас в гостиную.
Первое, что я увидела — это… ничего. Просторная комната, диванчики, белоснежный пушистый ковер на полу. А вот Нейт моментально сориентировался и удивленно спросил:
— Это туманный барс?
Ковер зашевелился и оттуда прыгнуло нечто такое же пушистое и белоснежное. Игривый котенок размером с хорошего бульдога проорал какой-то боевой клич и попытался закогтить длинный шлейф моего платья.
— Да! — запрыгала девочка. — И еще вот!
Ее руку мгновенно обвили зеленые безлистые лозы, распускаясь сразу ароматными медовыми цветами.
— У тебя проявилась стихия Земли? — я искренне порадовалась за воспитанницу. — Поздравляю! Ой, Яшка заревнует!
— Да ну! — надулась Хани. — Яша — вне конкуренции, но его же здесь нет! А Снежка со мной ходит на прогулки и даже спит.
Я услышала шорох сзади и повернулась. Из-за спинки дивана, который был повернут к камину, мы не сразу увидели красивую черноволосую девушку. При нашем появлении она встала с кресла, растерянно поздоровалась и предложила чай.
— Это моя новая няня Надин, — представила незнакомку Хани, а после потянула меня вниз и горячо прошептала на ухо. — Она такая хорошая! Знаешь, я почти не помню маму, но думаю, что она была бы такая же добрая.
— О-о-о, ничего себе!
— Да. Думаю, папе она тоже нравится, — девочка заговорщицки хихикнула. — Мне кажется, он из-за этого теперь специально заходит по пять раз на дню. И рычит на нее… Лучше бы цветы принес, дурак.
Не знаю, что услышала смущенная девушка, но заварочный чайник в ее руках дрогнул и чашка и ее содержимое вдруг оказались на полу.
— Ёшки-матрёшки! — тихо-тихо вполголоса прошипела девушка, растерянно подбирая осколки фарфора.
Матрешки… Матрешки⁈
Кхм…
Скажем честно, я еще ни разу не видела и не слышала о такой игрушке в этом мире. Как и использование местными такой непереводимой игры слов. А вот в другом мире — очень даже.
Я присела рядом, помогая Надин собрать осколки, одновременно магией окутывая незнакомку. О-о-о! Сколько мыслей и эмоций! Значит, все же мы земляки. Во всех смыслах слова.
— Надин, простите, мы не знакомы. Я — Злата. А вы откуда?
Девушка нервно вжала голову в плечи, опасаясь смотреть мне в глаза.
— С Севера, саэра.
— Нет, нет. Я не про это. Просто я случайно услышала вашу фразу. Ну и знаете, ничего не роднит больше, чем родное и милое сердцу ругательство. Моя мама так же говорила, а еще иногда добавляла «Японский городовой». Так с чувством и с выражением.
— О-о-о!… — глаза девушки расширились до размером тележного колеса. — Вы?.. Вы?..
— Можно на «ты», — улыбнулась я. — Когда еще встретишь родственную душу с Земли. Я, Дивова Злата Витальевна, нынче герцогиня Ридар — уже пять лет в этом мире. Эй, ну ты чего? Плачешь?
Я обняла девушку, одновременно магией пытаясь успокоить ее, добавить немного уверенности.
— А я — Надя Фролова, — признала девушка и на ее глазах заблестели слезы. — А обратно никак?
— Я не нашла такого способа. А может не особо и старалась, — честно призналась я. — Знаешь, у меня уже муж, дети, а на Земле меня никто не ждет. А у тебя?
Она покачала головой:
— Тоже нет. Пожалуйста, только не говорите Джеральду, то есть Его Величеству, что я попаданка.
— Здесь это не преступление, — мягко напомнила я.
— Да, я знаю. Но я все равно чужачка. А я не хочу, чтобы меня выгнали. Я так привязалась к Хани. Тем