От этой мысли внутри вновь все леденеет. Как там говорят: обжегшись на воде, будешь дуть и на молоко?..
Вот только вариантов не так много. Или я ухожу с Фалленом или с Кортесом.
Дрожащими пальцами отвожу волосы. Наклоняю голову, обнажая шею и как никогда чувствую себя маленькой и беззащитной перед этим миром мужчин.
— У меня просто нет выхода… — шепчу в последнюю секунду, перед тем, как на моей шее смыкаются острые клыки оборотня.
Глава 29
Дэниел Кортес
«У меня просто нет выхода…»
Слова Хлои взрываются в голове. Оглушают непримиримой яростью. Такой, что едва удается сдержать раздраженное рычание.
Ее не убедили слова. Она все равно будет сражаться со мной. Даже сейчас. Эта девочка никогда не сдастся, не покорится, да?..
А что ты хотел, Дэн? Чтобы она расплылась лужицей у твоих ног после всего, что было?.. Сказала в ответ те же слова?
Хотел! Именно этого и хотел!
Чтобы она сидела обнаженная у меня на коленях, прижималась роскошной грудью к моему торсу и шептала: «Хочу тебя… Люблю…»
Вот только слова нужны лишь людям. А зверь хочет одного — присвоить свою самку. Сладкий аромат малины кружит голову, когда она отводит волосы с плеч, глаза замечают как беззащитно бьется на шее голубая жилка.
Верхняя губа нетерпеливо приподнимается, обнажая клыки. А в следующую секунду зубы смыкаются на ее нежной коже, оставляя метку для всех и каждого.
Моя… Моя пара.
Еще! Сжать сильнее, чтобы магия наверняка отпечатала метку принадлежности. Без вариантов.
— Больно… — хнычет она и это возвращает в реальность.
— Тш-ш-ш… Прости, девочка, — неловко глажу ее по волосам, ощущая на губах сладкий вкус ее крови. Сладкий, опьяняющий, как самая крепкая малиновая настойка.
Зацеловываю ранки, прохожусь по ним шершавым языком — так быстрее заживет. Она вздрагивает, дрожит всем телом, теряясь от непривычных ощущений. Да я и сам едва балансирую на грани между человеком и зверем.
И уже не могу сдерживаться. Обхватываю ее затылок и толкаюсь языком в приоткрытые губы. Поцелуй превращается в глубокий и страстный, словно беру ее в этот пухлый ротик. И мысленно делаю это вовсе не языком. Хлоя округляет глаза, упирается ладонями в мои плечи в бессмысленной попытке отстраниться. Недовольно рычу ей в губы.
Не отпущу!
И тут же слышу копошение сзади. Действие паралича заканчивается. И первым оживает адвокат. Чертова химера! Терпеть не могу эту расу. Еще хуже вампиров и ящеров.
С сожалением приходиться оторваться от моей сладкой девочки.
Надо отдать должное, господин Легер отстаивать интересы клиента в рукопашной схватке не торопится. Похоже, конкретно эта химера предпочитает свод законов, а не клыки, когти и яд. Разумный выбор.
В схватке один на один, я бы, конечно, выиграл, но с учетом того, что тут еще черный дракон… А вот и он — легок на помине.
Тайгер Уилсон заторможенно обводит взглядом комнату, с трудом дергает руками, делает один неуверенный шаг, другой… и выходит из стазиса. Недоуменно касается лица и в его руках вспыхивает магия. Похоже, он пытается понять, что с ним произошло.
Да-да, ящер, ты не знал? Даже самый обычный тигр из джунглей может издавать низкие инфразвуковые рычания, настолько глубокие, что люди их не слышат, хотя они наверняка их чувствуют. Именно это убийственное сочетание вызывает у добычи мгновенный паралич.
А вот я способен куда на большее.
Тайгер замечает за моей спиной Хлою и пристально смотрит на нее. Я знаю, что он сейчас видит — метку, которая с каждым мгновением становится ярче. Переводит на меня изумленный взгляд. Встречает мой ответный — прямой и спокойный.
Добавки, господин Уилсон?..
Но черный дракон, похоже, растерял весь свой запал.
Он вновь взмахивает рукой и в Лайонелла Фаллена летит заклинание, которое снимает с человека паралич. Тот нелепо взмахивает руками и падает на пол, по-дурацки отклячив зад. Стонет от боли в онемевших мышцах и от удара об пол. Похоже этого слизняка возбуждает лишь чужая боль. Особенно если этот чужой — слабая женщина.
Я вспомнил его. Это был тот самый маг с представления Хлои, который ранил ее в ту ночь в клубе. Обидел мою женщину.
Во рту вновь стало тесно от прорезавшихся клыков, когти на руках вонзились в кожу ладоней, а мозг уже просчитывал варианты. Сделать всего пару шагов вперед, схватить за горло…
— Что ж, метка настоящая, — первым произносит очевидное Тайгер Уилсон, даже не подозревая, что только что спас своего дружка от полета с восемьдесят пятого этажа.
Чувствую, как за моей спиной вздрагивает Хлоя. Ее рука тянется к шее, туда где болезненно пульсирует отметина от тигриных клыков.
— Это ничего не меняет! — нервно бросает несостоявшийся женишок, который наконец сумел подняться на ноги. — Убьем его и метка исчезнет, а ей придется выполнить договор.
Сзади слышится возмущенное восклицание. Кожу щекочет магическая вспышка и рядом со мной становится Хлоя, в руках которой горит магический огонь. Уж не знаю, что она там собралась использовать, но настрой у нее явно боевой.
Моя смелая малышка, кажется, всерьез собралась меня защищать. Забавная. Любимая…
Но лорду Уилсону этот вариант тоже не нравится и он раздраженно бросает:
— Нет! Пусть уходят. Я на такое не подписывался.
— Если ты не забыл Тайгер, я тебе заплатил! — не сдается Лайонелл. — Готов вернуть деньги с неустойкой?
Этот вопрос сбивает решимость Уилсона. Он умолкает и явно колеблется. Морщится в раздумьях, переводя взгляд с меня на Хлою.
Что ж, тридцать пять миллионов эта сумма действительно кого хочешь убедит. Хотя я бы мог предложить не меньше — мой счет ежемесячно пополняется на пару миллионов от доходов с семейного бизнеса, но принципиально не хочу этого делать. А еще мне интересно, какой выбор он примет. Сам.
Наконец, лорд выпрямляется и в его глазах вспыхивает янтарное драконье пламя, а по рукам бежит серебряная чешуя трансформации.
Фаллен довольно ухмыляется, уверенный в том, какую сторону принял его дружок, но Тайгер неожиданно спрашивает:
— Один вопрос, тигр… Доротея Кортес?
— Моя мать, — подтверждаю очевидное. Какой умный черный дракоша. Даже в курсе о традициях нашего клана и о девичьей фамилии моей матери.
Уилсон медленно кивает, сжимает кулаки,