В самой тетрадки оказалась подробная опись каждого артефакта со свойствами. Почти то же самое, что я видела в сети, только подробное. Напротив некоторых позиций стояли инвентарные номера. На других значилось — «утер». А третья категория, самая обширная, шла под кодовым словом «гроб».
Кроме того оказалось, что часть артефактов королева делала сама. А другая — это подарки от королей других держав, любовников и подданных. Но те, которые Мейв делала сама — все они содержали специальный знак в виде змейки с короной на голове.
Что ж, многие артефакторы ставили свое клеймо на изделие. Вызвать его можно было стандартным заклинанием «Печати» и специальным словом, которое добавлялось в плетение. Обычно это было имя мастера. Вот только в случае с Мейв все знали как клеймо выглядит, но никто не знал тайного слова. По крайней мере в сети я этого не нашла.
Руки сами собой потянулись к лежащему за стеклом витрины золотому перстню с потемневшим рубином. По описи он значился как «Регенерация маны». Хорошая вещь. Полезная. Сейчас разучились работать с такими тонкими плетениями. Да и магов, которые умеют работать больше, чем с одной стихией все меньше с каждым годом. Поэтому артефакты древности так и ценятся.
Но на мое заклинание печати перстень не отреагировал никак. Я произносила имя королевы на все лады от официального до домашнего прозвища, которое было известно. Ничего.
Что ж обидно, досадно, но ладно… Хотя!..
Я вновь перевернула тетрадь с загадочной надписью «гадина». А что если это оно?..
Ух!
Серебристое сияние тут сложилось в руну «опознания» и на боковой грани кольца вспыхнула та самая змейка в короне. Я зачарованно уставилась на клеймо древней королевы. Надо же, кто мог подумать, что она сама себя так обзовет.
Интересно, а как с моим ожерельем?
Я повторила свой эксперимент и спустя мгновение та самая коронованная рептилия загорелась в центральном камне ожерелья.
Ох, да! Это все же оригинал! С ума сойти!
Но тогда есть один вопрос. Каким образом тот артефакт, который должен быть в могиле королевы Мейв, гуляет по аукционам и лавкам старьевщиков?
Думай, Хлоя, думай…
Я откинулась на спинку кресла, растирая виски и пытаясь соединить всю доступную мне информацию.
— Они — черные могильщики! — вдруг дошло до меня.
Точно же! Это просто идеальная схема.
В обычное время гробницы архимагов хорошо охраняются, любой чужак тут же вызовет подозрения. Но во время практики, когда вокруг полно студентов, которые обучаются на нежити и магических аномалиях, почему бы не обчистить парочку саркофагов?
И та моя практика у первого курса боевого факультета. Я вдруг отчетливо вспомнила, что наш преподаватель частенько куда-то пропадал. Его могло не быть несколько часов подряд. Как и в тот день…
А после произошел тот магический взрыв, в котором обвинили меня. Да и сама я отлично помню, что боевик-куратор появился он именно со стороны пустошей, а не из лагеря.
Но что если он просто зацепил на себя какое-то охранное заклинание в одной из гробниц, но рвануло оно уже в лагере. А я оказалась просто лишним свидетелем, который сам не понял, что он видел.
Так-так!.. Я вскочила и взбудоражено заходила по комнате.
Значит, декан боевиков вычищает могильники и выносит артефакты, а после передает их вампирше Присцилле Коул, которая благодаря своей должности знает всех, кто связан с изготовлением и продажей артефактов в городе. Сбыть их не такая уж проблема.
Подлинные артефакты королей и магов древности — это редкость, которая стоит сумасшедших денег. Но как это доказать?
Надо проверить еще тот амулет, который остался у Рикки. Действительно ли он тот самый, который был у королевы Мейв на погребении и на картине. А значит, мне снова нужно попасть в управление спецслужбы.
Ох, Хлоя, это плохая-плохая идея…
Я взглянула на часы. Пять. Рабочий день окончен. И не только в Федеральном хранилище артефактов. Если мне повезет… если…
— Ого! Ну и засиделась ты! — восхитилась за моей спиной Танбери Джинлевин. — Давай уже, домой. Отдыхать.
И правда, я и сама не заметила, как просмотрела все артефакты королевы Мейв, которые были в хранилище до одного. Изучила свойства каждого, подробно расписала плетение заклинаний в тетрадь практиканта. Можно сказать отчет готов за один день.
Теперь можно заняться и другими интересными делами.
Но на мою просьбу высадить меня на углу возле управления спецслужбы, водитель отца категорично покачал головой, напряженно сжимая руль.
— Нет, мисс. У меня приказ. Только практика, покупки и домой.
Ох, как же мне такое не нравится! Еще и папаша с манией тотального контроля. Как будто мне было мало Кортеса!
— Хорошо, — беззаботно согласилась я. — Тогда в магазин «Лефер».
Спустя десять минут я была в одном из самых дорогих магазинов, который «по чистой случайности» находился недалеко от управления спецслужбы. А еще через пару минут выскользнула с черного входа, наврав сочувствующим продавщицам о злобном папаше, который хочет выдать меня за престарелого вампира и мешает моей неземной любви с красавчиком-драконом. Возмущенные до глубины души эльфийки охали и ахали, а после из женской солидарности прикрыли меня, демонстративно таская в пустую примерочную белье, юбки, платья и туфли.
На часик хватит точно. А больше мне и не надо.
В управление приставов заходить было страшно. Орк-охранник на входе удивленно скользнул по мне взглядом, но останавливать не стал. А я торопливо взбежала по ступенькам лестницы, опасаясь в лифте нарваться на того, на кого не надо.
Коридор третьего этажа был девственно пуст. Ни посетителей, ни работников. Пролетела я его на одном дыхании, ворвалась в комнату фейри-дракончика и подперла спиной дверь.
— Хлоя? — удивленный завхоз едва не уронил откушенный пряник. — Че ты после работы? Забыла че?
Так, похоже гоблин не в курсе, что я тут больше и не практикую вообще-то. Почему бы этим и не воспользоваться?
— Привет, Карл! Я на минутку. Хотела кое-что проверить в сокровищнице Рикки. Можно?
— Да, пожалста, — Хьюз мотнул ушастой головой. — Это ж твой напарник. Он че-то сегодня и не показывался даже. Я к нему заглянул — грустный какой-то. Мож заболел?
Сердце закололо от боли. Мой… напарник.
Стоп! Не хватало еще раскиснуть прямо тут на пороге. Я сильная и вовсе не собиралась плакать! Снова…
Кожу закололи иголочки портальной магии и я оказалась в жарком тропическом лесу. Ароматы