Учёба важна, не спорю, но в данный момент важнее другие дела, в том числе те, что поручил мне Патрин. Да, я буду стараться тянуть по всем фронтам, но если не вытяну, институт до времени «законсервирую». Тем более что при наличии денег скоро можно будет просто купить образование, да и всё что мне нужно знать по этому профилю, я и так знаю. А потребуется дополнительно что-то, не проблема, доучу.
— Да там и работа такая, без особенного графика. Хочешь вечером работай, хочешь ночью. Так что не заморачивайся, всё успею!
Не знаю, убедил я маму, или не убедил, но больше вопросов она не задавала. Отец же, занятый запуском мастерской, вообще не обратил внимания на столь значимое событие. Я не сказал, мама, видимо, тоже промолчала, а сам он не догадался посмотреть в окошко.
И вот ведь какая штука, сажусь я в «свою» ласточку, и балдею от какого-то неведомого ранее чувства. Хочется покрутиться по району, перед девчонками попонтоваться, завистливые взгляды пацанов собрать. Глупо, признаю, но уж как есть.
А вообще удобно. Сел за руль, и спокойно, без всякого напряга, в любую точку города. Ни такси больше не надо, ни трамваев с автобусами. С гололёдом тоже не так страшно оказалось, шины всесезонные, без шипов, но если не «гарцевать», вполне адекватные.
А время шло. Не знаю с чем связано, но первую неделю после получения прав, Патрин меня не дёргал, и я был предоставлен сам себе. Помогал отцу с мастерской, встречал на машине Аню после работы, ездил к пацанам в больницу, ну и просто катался.
В один из таких дней, точнее вечеров, я закончил работу в мастерской, и поехал в больницу, по пути решив заскочить в магазин запчастей, посмотреть щетки стеклоочистителей.
Еду спокойно, никого не трогаю, вдруг вижу в свете фар мелькнуло что-то, вроде как драка. Так-то мне особого дела нет, дерутся на улице часто, но тут показалось женский силуэт в толпе мелькнул. Тормознул я, и задним ходом обратно.
Ну точно, девчонка к стене жмется, а паренёк «машется» против троих, и ещё трое в стороне стоят. Отбивается парень хоть и грамотно, но видно что уже на последнем издыхании.
Развернул я машину так чтобы фарами осветить, дальний врубил, и посигналил трижды.
Драка остановилась, но разбегаться никто не спешил.
«Ну что ж, тем хуже для вас» — подумал я, доставая из-под кресла дубинку и запихивая её в рукав. Сунул, проверил как лежит, выключил свет, и спокойно вышел из машины.
Вышел, и только успел два шага сделать, как те трое что стояли поодаль, на меня двинулись. Не спеша так, уверенно, а главное молча.
Ну я, понятно, в благородство играть не стал, а сходу взявшись за «оружие», применил его по назначению. Бил сильно, но убивать не хотел, поэтому работал только по конечностям. Разбить башку, оно, конечно, надёжнее, только и с поломанной рукой, или ногой, тоже не особо повоюешь.
Заорал один, свалился, за ним второй, третий же просто сбежал. Три секунды назад максимально уверенный в себе тип просто развернулся, и по-спринтерски присев перед стартом, рванул так, что только пятки засверкали.
— А вы чего? Сами? Или помочь? — повернулся я к оставшейся троице.
Помогать не пришлось, не так быстро, но они тоже ретировались, а я наконец смог рассмотреть смелого «одиночку», едва сдержавшись чтобы не позвать его по имени.
Не такой здоровый каким я его помнил, ещё без украшений в виде шрамов на лице, пока не седой, но это точно был он, мой боевой товарищ и просто друг, Коля Шухер.
— С вами всё в порядке? — отмер я, обращаясь в первую очередь к девушке.
Та сказала что-то, но так тихо, что я не расслышал, и чтобы замять паузу, предложил подвести.
Потом, уже дома у Шухера, когда мы сидели за столом малюсенькой кухни и выпивали, она немного пришла в себя.
— Проходу не дают… Вчера этот урод подкатывал, но на остановке народу много было, не стал лезть, а сегодня вот… — объяснила Вика, — так звали спасенную мной девушку, оказавшуюся Шухеру двоюродной сестрой.
— Кто такие?
— Да, отморы одни с «Бешенного». Жора Лось, и комания его. Сеструха в гости на новый год приехала, а тут эти… — коротко пояснил Шухер суть конфликта, третий раз наполняя рюмки.
Я тоже пил, ибо жил Шухер недалеко, поэтому за руль садиться я не планировал. Тем более такой повод, можно сказать друга с того света встретил. Время, то сё, — это понятно, но с моей стороны это виделось именно так. Ведь сколько для меня прошло с его гибели? Почти два года уже? За это время я успел привыкнуть что его нет, а тут на тебе, вот он, живехонький, сидит напротив, и опрокинув стопку, довольно морщится.
— Спортсмены? — спросил я.
— Ага. — подтвердил Шухер. — У Николаева занимались раньше, теперь вот в бизнес подались, крутыми стали, хозяева жизни, мать их за ногу!
В последнее время я много общаюсь с людьми, и могу с уверенностью заявить что каждый второй к слову бизнес и новоявленным бизнесменам относится резко отрицательно, остальные, в принципе, тоже не приветствуют, но занимают другую, более миролюбивую позицию. Вот и Шухер, сказал, будто плюнул. — Бизнес!
— Да ладно тебе. — заливая свою порцию в рот, закусил кусочком варёной картошки я. — Времена меняются, теперь это обычное дело…
Шухер нахмурился, и вновь наполнив рюмки, уставился мне в переносицу тяжёлым взглядом.
— Никак не привыкну что теперь это так называется… — после продолжительного молчания заговорил он.
— Я ведь когда дембельнулся, чуть не окосел, увидев во что страна превратилась… То что ещё недавно считалось подлостью, теперь едва ли не героизм, вчерашние идеалы превратились в посмешища, а уроды и скоты стали героями…
Зная Шухера как самого себя, я не стал ничего доказывать и объяснять, спросил только где он служил, и получив исчерпывающий ответ состоящий из двух слов «в армии», мысленно улыбнулся, радуясь что мой друг нисколько не изменился.
А ведь я хорошо знал его историю, знал про ранение, знал в какой переплёт он попал под Кандагаром, знал что спать нормально не может из-за кошмаров, да что говорить, многое я про него знал.
И ведь как ни пытай его, ни за что не расскажет.