«Ваша сестра сейчас спустится, господин», — внезапно донёсся в моей голове спокойный голос Кали. — «Мы уже дали ей знать, что вы вернулись».
— Даже тебя? — удивился я, слегка нахмурив брови. На этих словах я неспешно направился в сторону камина.
— Нет, мне никто не препятствовал, — ответила княжна, следуя сбоку и придирчиво оглядывая мои раны. — Я сама решила остаться здесь. Болит?
— Болит только моё уязвлённое эго… — буркнул я себе под нос, пересекаясь взглядом с Евгением Константиновичем. Князь внимательно следил за нами со стороны, но в разговор не вмешивался. — Вы как сами? Оклемались?
— Вроде нормально… — тихо ответила Алиса, хотя по её лицу было заметно, что пережитый стресс девушку ещё не отпустил.
На этих словах я плюхнулся в освободившееся при виде окровавленного меня кресло возле камина, параллельно мысленно распоряжаясь, чтобы бесы принесли из других комнат больше стульев: людей в гостиной было непривычно много, и всем хотелось хоть как-то устроиться.
— Прошу, Ваша Светлость, — я обратился к Белорецкому, указывая на кресло напротив себя и жестом предлагая сидевшему там молодому человеку уступить место.
Тот недовольно вскинул брови, одарил меня подозрительным взглядом, но всё же встал и, едва слышно фыркнув, направился на кухню. Я удивлённо проследил за ним взглядом, но тут же отвлёкся, услышав знакомое покашливание.
В этот момент в гостиную вошёл Степан. Он был забинтован и, судя по внимательному выражению лица, уже успел немного прийти в себя. За ним следовали две девушки в белых медицинских халатах, каждая с сумкой, набитой флаконами и инструментами. Один взгляд на них напомнил мне о том, насколько мы все сейчас исчерпаны и как остро нуждаемся в помощи.
— Добили? — первое, что вырвалось из уст уставившегося на меня товарища.
Я молча качнул головой из стороны в сторону, не желая произносить ответ на этот вопрос вслух, и следом перевёл взгляд на знакомое лицо одной из лекарей.
«Да ёп… Вы что, издеваетесь? Никого другого не нашлось?» — ментально рыкнул я на бесов, будучи явно не в настроении. Ответственный за это Рикс тут же возник у моей правой руки.
«Господин, это был ближайший госпиталь к месту боя», — вежливо ответил он. — «Если прикажете, мы можем поискать кого-то другого, но на это потребуется время».
«У вас всегда одни и те же отмазки… Я начинаю подозревать, что вам просто нравится создавать мне такие ситуации. Оставь уже как есть», — вздохнул я, не отводя взгляда от девушки.
Черкасова, а это была именно она, ситуацию оценила крайне быстро и столь же мгновенно поняла, что от неё требуется. Я видел, как в её глазах мелькнуло напряжение — не страх, не сомнение, а именно осознание ответственности. Подойдя к нам, Дарья бегло пересеклась со мной взглядом, но тут же сосредоточилась на окровавленном плече, будто отстранившись от всего остального.
— Сможешь помочь? — выдавил из себя я, нарушая возникшую тишину.
— Будто у меня есть выбор, — негромко, чтобы слышал только я, бросила девушка.
Я понимал, о чём она. Демоны в таких случаях с лекарями не церемонились — попросту вытаскивали их в нужное место, не предоставляя времени на раздумья или права отказаться.
— Одно слово, и тебя вернут назад, — произнёс я, не желая её к чему-то принуждать. Черкасовы были явно не теми, у кого я хотел бы брать в долг.
Дарья на миг замерла, явно взвешивая ситуацию, но в следующую секунду её лицо приобрело прежнюю сосредоточенность.
— Помогу, — после короткой паузы ответила она, чуть поджав губы.
Я лишь молча кивнул, ощущая как приятное тепло растекается по телу.
Пока Черкасова занималась моими ранами, а Максимом была занята другая девушка-лекарь, вниз успела спуститься Вика вместе с Машей и Алиной. Их появление отвлекло часть собравшихся — среди бывших пленников прошёл едва слышный ропот, дети влиятельных аристократов украдкой бросали взгляды на девушек, оценивая их вид и состояние.
Маша, поприветствовав нас, тут же отошла со Стёпой в сторону, принимаясь сканировать его тело. Голос девушки затерялся среди приглушённых разговоров. Вика и Алина же направились к нам, заняв места рядом с Алисой. Сестра прежде подошла и чмокнула меня в щёку, с переживанием во взгляде оглядев раны. Но задавать вопросы и мешать работе лекаря предусмотрительно не стала, за что я был ей очень благодарен.
Мне было немного забавно наблюдать, как обмениваются взглядами Максим с Алиной — это было почти незаметно, но достаточно очевидно для того, кто знает, на что смотреть. Однако виду я подавать не стал. Ещё не хватало, чтобы князь это заметил. Хотя… думаю, он и так давно всё знает. Или нет?
Повисла напряжённая тишина. Только потрескивание огня в камине да приглушённые голоса из-за кухонного стола нарушали её. Кто-то осторожно передвинул стул, кто-то откашлялся, но в целом атмосфера оставалась натянутой — всем уже стало ясно, что враг не уничтожен и опасность, как таковая, никуда не делась.
— Тебе известно, где он сейчас находится? — первым нарушил тишину Белорецкий, по всей видимости, нарочно не называя Патриарха ни по имени, ни по титулу.
Я поднял взгляд на князя. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах отчётливо читалась тревога.
— Доподлинно, — кивнул я, отмечая, как при этих словах внимание присутствующих стало ещё острее.
— Строишь какие-то планы? — голос Белорецкого был ровным.
— Добить, дядя Женя, — машинально повёл я плечом и тут же поморщился от боли. — Какие тут ещё есть варианты? В живых его оставлять точно нельзя.
— Не двигайся, пожалуйста, — раздалось над ухом от Дарьи.
Белорецкий, не сводя с меня взгляда, чуть наклонил голову, словно взвешивая мои слова.
— Нужно готовить совместную операцию. Не стоит рисковать, Алексей, — будто понимая, что вмешивать других в эту битву я не горю желанием, произнёс он.
Я усмехнулся, покачав головой.
— С одной стороны, вы правы. А с другой… он же опять просто сбежит. Судя по тому, что произошло, не горит он желанием биться на невыгодных для себя условиях.
— И поэтому ты хочешь пойти на него один? — скептично изогнул бровь Белорецкий.
— Ну почему же один… — бросил я, покручивая в левой руке родовой перстень.
Глава 4
— Сколько прошло? — не отводя пристального взгляда от резкого мерцания портала,