Я шла и ругалась про себя, как вдруг услышала голос Марка. Он неторопливо шагал по противоположной стороне дороги, один. Интересно, куда же его спутница подевалась? Вот разболтаю всем – и не будет ей житья в Уотервилле.
– Я бы хотел сказать, мол, это не то, чем кажется, что ты неправильно поняла, но это не так. Это именно то, чем кажется, – сказал Марк.
– Мне все равно, – отрезала я, даже не взглянув в его сторону.
Какая досада, почему я хожу так медленно? Сейчас бы взять и оказаться возле своего дома.
– Как дела, Валери? Давненько не виделись.
Он продолжал идти. Хорошо, что дорогу не перешел и держится от меня подальше.
– Кто она? – Я резко остановилась и посмотрела на Марка.
– Так тебе интересно? Дочь моего бывшего учителя, ты его не знаешь. Она студентка и вернулась на каникулы домой, – парень даже не пытался скрывать свои новые отношения.
На нем было черное зимнее пальто, серый шарф и никакого головного убора. Казалось, ему даже не холодно. Еще бы, умеет Марк греться даже в такой мороз. Я сжала кулаки от злости.
– Если у вас любовь, зачем скрываться? Пригласи ее домой, – проворчала я.
– Любовь? Это моя месть учителю, который изрядно отравлял мне жизнь в школе, – рассмеялся Марк.
Я медленно шла по тротуару и хмурилась, Марк оставался на своей стороне улицы и довольствовался рассказом.
– Какая еще месть? Ты ведь с ней встречаешься, – не понимала я.
– Я с ней не встречаюсь. Нужно было хоть как-то отвлечься, ведь я вернулся в город, где меня все ненавидят. Она приехала на Рождество, и тут у меня созрел коварный план. – Марк хитро улыбался, но я все равно ничего не понимала.
– Какой еще план?
– Ох, милая Валери, ты еще такой ребенок. Ну не тебе же жизнь отравлять. Хотя я могу, хочешь? – Марк замер.
– Я не ребенок, – обиделась я.
За последние полгода со мной случилось такое, что не любой взрослый смог бы спокойно пережить. Никто не должен больше называть меня ребенком, ведь я уже повзрослела. Я собиралась поругаться с Марком, но тут заметила тот самый дом за его спиной. Не стоит ссориться, по крайней мере не здесь.
Я уже шагнула на подъездную дорожку и увидела Джулс в окне гостиной. При виде меня она скрылась – ждет теперь в коридоре возле двери. Марк улыбнулся и задумался. Он понял, куда я смотрю, и обернулся. Повисла тишина, мы оба смотрели на дом Рика.
– Как ты еще живешь здесь? Даже стоять рядом как-то неприятно, – Марк перешел дорогу и направился ко мне.
Я поспешила к двери и уже поднялась на первую ступеньку. Марк уверенно шел в мою сторону, спрятав руки в карманы пальто. Не знаю, почему не скрылась в доме, что-то меня остановило. Я медленно обернулась, держась одной рукой за перила. Парень подошел к крыльцу. Он был выше меня, я всегда смотрела на него снизу вверх, а теперь стояла на ступеньке, и мы стали почти одного роста.
– Чего тебе? – спросила я, не понимая, почему он не уходит.
У него ведь есть выбор – пойти домой или к той девице. Марк положил руку на перила недалеко от моей.
– Он звонил тебе? – спросил парень.
– Нет, мы не общались после той ночи, – ответила я.
– Ты расскажешь Хейдену обо мне и Рейчел?
– Нет, это не мое дело.
– Спасибо.
– Мне пора домой.
Я занервничала от того, как он смотрел на меня. Даже Хейден на меня так никогда не смотрел, хотя знаю, что мы больше, чем друзья. Но теперь после смерти Рейчел все усложнилось.
– Пригласи меня к себе, Валери, – прошептал Марк, не сводя с меня глаз.
– Зачем? – я еще больше занервничала.
– Ты же знаешь, зачем, – Марк положил свою руку поверх моей.
Земля ушла у меня из-под ног. Я хотела убежать, но стояла как вкопанная, даже руку не в силах убрать.
– Не знаю, – я покачала головой.
– Хейден не станет с тобой встречаться. После убийства Рейчел он посчитает себя виноватым во всем и даже не взглянет на тебя, Валери. – Марк оказался еще ближе.
– С чего ты взял? – разозлилась я.
– Вместо того чтобы защитить ее, он желал тебя, вот почему. Эта мысль засела у него в голове. Не желай Хейден тебя так страстно, Рейчел могла бы быть жива. Разве ты так не считаешь?
– Нет, это глупости. Хочешь сказать, что это моя вина? – опешила я.
Неужели Хейден считает меня виноватой в смерти Рейчел и из-за этого не отвечает на сообщения?
– Я так не считаю, это всего лишь его мысли. Ты не должна ждать, ведь осенью Хейден уедет учиться, и вы можете больше никогда не увидеться, – говорил Марк, продолжая сокращать дистанцию.
– И что же ты предлагаешь? – нахмурилась я.
– Пригласи меня, Валери, – прошептал мне в губы парень.
Я резко отвернулась, не позволяя поцеловать себя. Слишком много информации для одного дня.
– Спокойной ночи, Марк, – сказала я и уверенно поднялась по ступенькам.
– Увидимся, Валери.
Глава 37
Утром, как проснулась, сразу же проверила телефон. Как и обещала Дэвиду, я написала Хейдену и пригласила на ужин. Так и знала, что он мне не ответит. Последняя надежда угасла после слов Марка. То, что он наговорил мне, звучало обидно, ведь я никогда не желала зла Хейдену.
Да что может знать этот Марк? Он вообще не знает настоящего Хейдена. Нужно поменьше девчонок у друга уводить и больше времени с ним проводить. После вчерашнего я догадалась, как он охмурял Рейчел. Весь такой загадочный: один взгляд, и женское сердце тает, но не мое. Я не поведусь и не собираюсь верить его словам. Марк может что угодно наговорить для достижения своих целей. Ну надо же, решил обвинить меня в убийстве Рейчел. Скорее всего, сам чувствует себя виноватым, вот и решил свалить все на меня. А что же я? Правильно, распереживалась и долго не могла уснуть. Проще было ударить меня по голове, тогда бы я потеряла сознание и хоть немного отдохнула перед званым ужином.
Утром я посмотрелась в зеркало и ужаснулась собственному виду. Вот оно, последствие бессонной ночи! Я похожа на злого взъерошенного енота.
А как же дочь учителя? Сначала Марк охмуряет ее, а потом переключается на меня, не меняя плана, ведь хочет довести дело до конца. И это все в один день, вечер, да даже