– Сложно не заметить. Вы играете в одной команде?
Занимаясь уборкой, я решила побольше узнать о местных.
– Нет, – рассмеялся Рик и окинул себя взглядом. – Я не дружу со спортом. Но мы с Картером хорошие приятели. Я слежу за матчами и уверен, что Хейдена ждет большое будущее, – проговорил Рик.
– Не сомневаюсь.
– У него вечеринка будет в субботу, ты пойдешь? – вдруг спросил он.
– Нет, меня никто не приглашал. – Я чуть не выронила тарелку.
– У нас на вечеринки ходят без приглашений, – опять усмехнулся парень.
Должно быть, я его сильно веселила, ведь так не похожа на остальных. Пожалуй, это и меня забавляет.
– Рик, нам пора! – услышали мы голос миссис Коллинз.
– Уже иду! – Парень подскочил с места. – Увидимся в школе, – сказал он, прежде чем выйти из кухни.
– До завтра, – кивнула я.
Как хорошо иногда оказаться в одиночестве… Я продолжила спокойно мыть посуду и прибираться на кухне. Когда входная дверь закрылась, Джулс вернулась ко мне. Она все улыбалась, будто не верила в происходящее.
– Представляешь, соседи хотят помочь нам с ремонтом.
Она удивленно смотрела на меня. Я выключила воду и села за стол рядом с тетей. Мы сильно выдохлись за день, но эмоции бурлили.
– Представляю, – выдохнула я.
– А еще на ужин пригласили. Это все так непривычно… – добавила она.
– Лучше поскорее привыкай к этому радушию и дружелюбию. С Хейденом сегодня было так же. Я пыталась объяснить, но тебе стоило испытать это на себе, чтобы поверить.
– На их фоне мы и правда выглядим гадко, они все такие милые…
– Ничего, дай время, и мы станем такими же.
– Ну что, пойдем сериал посмотрим?
– Нет… Давай почитаем, что ли? – засмеялась я.
– О, это мне больше нравится! – обрадовалась тетя.
Мы ушли в гостиную, отыскали коробку со старыми книгами и стали по очереди читать вслух, пока глаза не начали слипаться. День выдался насыщенным, а самое интересное, что завтра меня ожидает все то же самое.
Глава 4
Первая учебная неделя почти подошла к концу. Мне нравилось в новой школе. Жизнь в Уотервилле шла своим чередом, я почти перестала удивляться радушию и дружелюбию местных жителей.
Коллинзы были решительно настроены оказать нам поддержку. Рик подстриг газон, пока нас с Джулс не было дома. Миссис Коллинз вместе с тетей занялись уборкой. Нам было неудобно отказывать им: они действительно хотели помочь. Мистер Коллинз взялся делать перестановку в доме, проверил сантехнику и прочее. Иногда мы перебрасывались с Риком парой фраз, в основном о школе.
Тетя не давала мне помогать и отправляла делать уроки. Она просила не путаться под ногами, тем более что у нее появилась помощница. Кажется, Джулс подружилась с миссис Коллинз. Вчера они сидели на кухне и долго болтали. Я рада за нее, хоть кто-то нашел себе друга, чего не скажешь обо мне.
Я избегала Хейдена, как могла, поскольку боялась, что он позовет меня на свою вечеринку, а отказывать неудобно. Зная его чуть больше недели и наслушавшись о нем из уст других школьников, я поняла, что это неизбежно. Не уверена, что хочу идти на вечеринку. Что мне там делать? Я не пью, общаться с людьми не умею, а сидеть на диване могу и у себя дома.
Как только учебный день подошел к концу, я быстро собралась. Впереди долгожданные выходные, которые уже были распланированы. До дома идти минут пятнадцать – я попросила Джулс перестать забирать меня. Город маленький и красивый, по нему приятно прогуливаться. Просидев полдня в школе, я торопилась размять ноги. Насыщенный зеленый город, где все тебе улыбаются, и свежий воздух – разве это плохая компания?
Удивительно, но в Уотервилле я перестала гулять, слушая музыку, все чаще стала забывать наушники дома. Мне нравилось слушать звуки города, пение птиц и шелест листьев. Солнце припекало, я даже успела немного загореть, жаль, неравномерно, ведь все время ходила в футболках и джинсах.
Мы с Джулс решили позагорать в выходные на заднем дворе или сходить на озеро, которое советовали посетить соседи. Будем потягивать прохладительные коктейли, читать книги и нежиться на солнце.
Погруженная в свои мысли и грезы, я добралась домой всего за десять минут. Неужели так быстро шла? Я даже пританцовывала, надеюсь, со стороны это не выглядело слишком глупо. Хотя… В Уотервилле живут совсем другие люди, никто не смотрит на тебя с осуждением и не критикует. Я могу прийти в школу в пижаме – никто ничего не скажет. Люди здесь живут проще и свободнее. Это здорово!
Я зашла в дом и сразу же прошла на кухню. Мне нужен лимонад или холодная кола. Машины Джулс не было, значит, она еще на работе или заехала в магазин. Можно пока приготовить ужин и приятно ее удивить. Поднявшись в свою комнату, я решила переодеться в топ и короткие шорты. Все равно дома мой смешной загар никто не увидит.
Я рылась в холодильнике, когда услышала стук в дверь. Наверное, Джулс опять свои ключи забыла. Но на пороге оказалась не тетя, а безупречный Хейден Картер. Вот уж не думала, что он решит заглянуть в гости.
– Привет! – растянул губы в широкой красивой улыбке парень.
Ошарашенная незваным гостем, я мигом захлопнула дверь прямо перед его носом. Сама не знаю, зачем это сделала. Впрочем, знаю. Он ведь начнет приглашать меня на вечеринку, а еще увидит мои загорелые руки и белые плечи. Я оперлась на дверь, хоть и не думала, что Хейден попытается войти без приглашения.
– Валери, с тобой все хорошо? – спросил он.
– Да, – ответила я, прячась за дверью.
– Мне нужно с тобой поговорить.
– Говори. – Я посмотрела в глазок.
– Что, даже дверь не откроешь?
– У меня простуда, не хочу тебя заразить, – врала я на ходу.
– Я сегодня видел тебя в школе, ты выглядела здоровой. – Хейден, похоже, не собирался так просто сдаваться.
– Так у меня простуда на губе, – ответила я и поморщилась.
Парень рассмеялся. До меня наконец дошло, что несу всякую чушь, и я хлопнула себя рукой по лбу. Ладно, это предел моей тупости. Я открою дверь и поговорю с ним. Ничего страшного, пора бы перестать смущаться и просто быть вежливой. Я хлопнула дверью прямо перед носом самого Хейдена Картера, милого парня, в котором все души не чают.
– И как ты планировала меня заразить? – спросил он.
Я открыла дверь и решила притвориться, что все это была шутка. Чувство юмора у меня такое, чего тут