Мне не терпелось уйти к себе в комнату и чемнибудь заняться. Все эти разговоры утомляют и заставляют думать, а мне, кажется, на сегодня достаточно. К тому же начинала болеть голова.
– Это почему? – удивилась тетя.
– Мы слишком разные, он душка, а я вредина. Мне кажется, что Хейден слишком хороший и правильный, спешит ко всем на помощь. Не удивлюсь, если выяснится, что он волонтер в доме престарелых и вдобавок о зверюшках заботится. А теперь посмотри на меня. Я ем вегетарианскую пиццу, смотрю сериалы и фильмы. Меня почти не вытащить из дома, даже ради какой-то благой цели, – воскликнула я.
– Брось! Ты тоже хорошая и добрая, – остановила меня Джулс.
– Ты так говоришь, потому что ты моя тетя, – засмеялась я.
– У каждого свои изъяны. Человек без недостатков – это не человек, – сказала она.
– Уверена, что у Хейдена нет изъянов, а у меня их полно.
Я замолкла, пытаясь представить недостатки Картера, но ничего не шло в голову. Интересно, как ему живется? Хотела бы я хоть на день оказаться на его месте. Все тебя знают, уважают и любят. Каждый встречный тебе друг, даже учителя. Наверное, я бы не справилась с его ролью, быстро забилась в угол и попросила оставить меня в покое.
– Мне просто необходимо с ним познакомиться, – задумчиво сказала Джулс.
– Не влюбись, – засмеялась я, заметив мечтательно-задумчивый взгляд тети.
– Я слишком стара для него.
– О, это не проблема! Он такой обходительный, что ты и не заметишь разницу в возрасте. Видела бы ты, как он общался с учительницей, – добавила я, снова вспомнив урок биологии.
– Теперь еще больше хочу познакомиться с ним, – засмеялась Джулс.
Мы бы еще пошутили на эту тему, но кто-то постучался в дверь. Время было около семи вечера, интересно, кто бы это мог быть?
– Я открою.
Тетя встала из-за стола и вышла в коридор. Услышав голоса, я последовала за ней. Похоже, к нам пришли гости. В дверях стояла женщина с тарелкой в руках, а рядом, должно быть, ее муж.
– Валери, познакомься с соседями! – Джулс обернулась и позвала меня.
Все точно, как в сказке про дружный городок. Соседка в красивом бежевом платье улыбалась и гордо демонстрировала свежеиспеченные кексы. Но после разговора с Хейденом я перестала вешать ярлыки на людей, да и вообще решила как-то проще относиться к жизни.
– Здравствуйте, меня зовут Валери. – Я подошла ближе и мило улыбнулась.
– Красивое имя! – Женщина вручила мне тарелку с кексами и улыбнулась в ответ.
– Это мистер и миссис Коллинз, они живут напротив.
Джулс уже успела познакомиться с соседями. У них были схожие черты лица и темные волосы. На вид им было лет под сорок, они явно бегают по утрам, может быть, даже вместе. Семейная пара даже одевалась в одном стиле. Возможно, миссис Коллинз занимается их гардеробом, но вкус у нее что надо. Мягкий белый свитер соседа сочетался с обувью его жены, а его брюки – с ее платьем. Они выглядели счастливыми и гармонично смотрелись вместе.
Мило, что они пришли познакомиться с нами, да еще и выпечку принесли. Я старалась игнорировать аппетитный аромат. Несмотря на то что минуту назад мы встали из-за стола, мне хотелось попробовать кекс, но это бы глупо смотрелось со стороны. Соседи прошли в дом, но задержались в коридоре – следом за мистером Коллинзом вошел долговязый парень, похоже, их сын. Он смущался и все время поправлял волосы.
– Ну, как вам у нас? – пропела соседка, оглядываясь по сторонам.
Мне стало неловко. Мы переехали уже несколько дней назад, но все еще не обустроились. Мистер Коллинз запнулся о коробку, я хотела убрать ее, но сосед сделал вид, что ничего не произошло. Повсюду были разбросаны вещи, гости явно не вписывались в интерьер нашего дома. Мне стало стыдно, теперь-то я точно приберусь побыстрее, даже выходных ждать не буду.
– Мы еще обустраиваемся.
Джулс испытывала схожие чувства и пыталась оправдаться.
– Переезд… Как нам это знакомо! – закивал сосед.
– А хотите, я вам помогу? – предложила миссис Коллинз.
– Да что вы… – ответили мы с тетей в один голос.
– Мне все равно нечем заняться! Я буду рада помочь, люблю заниматься домашними делами.
Я попыталась представить эту картину. Как-то неловко просить малознакомого человека помочь разобрать вещи. Очевидно, она предложила это из вежливости. Мистер Коллинз тоже принялся кивать, поддерживая идею жены.
– Я домохозяйка со стажем!
– Рик может помочь вам с лужайкой, – добавил мужчина, и я наконец обратила внимание на их сына.
– Добро пожаловать, – пробормотал он.
Парень потянулся, чтобы пожать мне руку, но я держала тарелку с угощением, так что какое-то время мы так и стояли: он с вытянутой рукой и я, вытаращив глаза. Тетя и соседи принялись активно что-то обсуждать, но я выпала из беседы.
– Привет.
Я все-таки додумалась переложить тарелку в одну руку и поприветствовать нового знакомого.
– Меня зовут Рик, видел тебя сегодня в школе. – Парень натянуто улыбнулся.
– А я тебя нет. – Я поздно поняла, что прозвучало грубовато. – Просто там было столько новых людей, ну, знаешь, всех сразу и не запомнишь! – попыталась я оправдаться, плетясь на кухню.
Парень обогнал меня и забрал тарелку с кексами. Он был похож на своего отца, но выглядел еще не так мужественно. Немного худощавый и с прыщами, но лет через пятнадцать будет красавчиком.
– И как тебе школа? – Он поставил тарелку на стол, осматривая кухню.
– Необычно, все такие милые, – ответила я и улыбнулась, указывая на тарелку. – Я вообще-то могла и сама ее донести.
– А, ты про это… Ну, у нас так заведено и как-то неосознанно получается.
Парень потер лоб и еще больше смутился.
– Надеюсь, скоро привыкну к вашему дружелюбию и стану такой же.
Я подошла к столу и начала мыть посуду, пока сосед не решил, что мы с Джулс неряхи.
– Давай помогу! – спохватился брюнет, вновь глядя на меня.
Мы засмеялись. Ох уж этот город… Это дружелюбие настораживает. Меня учили, что люди бывают разные, есть плохие и хорошие. Не доверяй первому встречному, будь бдительной. У них тут преступления вообще бывают?
– Говорю же, неосознанно! – повторил парень.
– Сама справлюсь. – Я все еще улыбалась.
– Видел тебя с Хейденом Картером, как тебе наш звездный мальчик?
– Ты его знаешь? – спросила я, хотя уже понимала, что они точно знакомы.
– Конечно, тут все друг