— Акира, Акира, пожалуйста, спаси меня! — вышедшая из испуганного ступора девушка начинает кричать. Слезы ручьем льются по ее лицу. — Спаси меня! Пожалуйста, Акира!
— Ублюдок, не трогай ее! — теперь уже орет парень и бессильно бьет кулаками по стеклу.
— Ой! — произносит робот-аватар, слегка опустив вибро-кинжал. — Рука соскочила!
На белоснежном бедре появляется алый надрез, капли крови одна за другой начинают стекать вниз на металлический стол. Кроме того, на столе собирается лужа другой жидкости, которая стекает уже на пол.
— Акира, пожалуйста, сделай, как он говорит! — девушка практически переходит на визг. — Умоляю! Спаси меня!
— Стой! — громко говорит молодой Тиба с решимостью на лице. — Я… я буду сотрудничать.
— Так-то лучше! — улыбается аватар и срезает кожаные ремни, после чего обращается ко второму роботу. — Отправь ее в медблок, если останется шрам, будет некрасиво.
— Понял, Босс! — кивает помощник и помогает девушке подняться и уводит ее.
Парень напротив садится на пол и прислоняется к стене.
— Ты — изверг! — стиснув зубы, произносит он.
— Но ведь работает же? — снова улыбается робот, присаживаясь рядом в той же позе и слегка поигрывая клинком. — Ты ведь чувствуешь желание жить? Все другие твои коллеги для меня бесполезны. Что мужчины, что женщины. Если ты откажешься работать на меня или покончишь с собой, я от них избавлюсь. Но перед этим вдоволь наслажусь их мучениями. Я сделаю так, что они будут проклинать тебя в загробном мире. Понимаешь?
— Я… я понял… — на выдохе сообщает Акира.
— Ну, так-то лучше! — пожимает плечами аватар. — Кстати, она ведь симпатичная? Я выбрал самую красивую. Надеялся, что у тебя могут быть к ней чувства. Если будешь работать на меня, не только она, но и три других также станут твоими. Личико у них чуть менее привлекательное, но фигуры спортивные. Действительно, пилоты даже рабочих мехов — лучшие из лучших. А потом у вас появятся дети. Ты не можешь позаботиться о своих родителях, но ведь о детях позаботишься, не так ли?
— Какой в этом смысл, если они будут жить в неволе? — закатывает глаза Акира. — Как звери в зоопарке.
— Насколько я знаю, где-то на Механоиде есть базы, где проживают живые существа, — серьезно произносит Макс. — Самые маленькие базы размером с большой остров, а более крупные вмещают в себя целый континент с глубоководным морями по периметру. Если у меня появится возможность, я поселю тебя и твоих людей в таком месте. Не говори мне, что это просто зоопарк большего размера. Судя по твоим словам, твоя семья на родной планете не шикует. И у них за всю жизнь может даже не получится покинуть город, чтобы посмотреть мир. Тогда их город проживания — это также зоопарк, за которым наблюдают дворяне твой цивилизации. Просто делай свою работу и не думай о прошлом, живи в настоящем. Пока ты жив, есть шанс повернуть ситуацию в свою пользу.
С этими словами робот-аватар встает и покидает комнату, оставляя Акиру в одиночестве. После ухода Босса парень что-то бормочет одними лишь губами, вытягивает шнурок на шее с кулоном. Некоторое время он смотрит на сложный и многогранный узор, затем убирает кулон обратно.
* * *
Проходит еще несколько дней. С лидерством Акиры другие альды также раскрываются. Их навыки по сравнению с технологическим маньяком находятся на детском уровне, однако, технически каждый из них — представитель элиты в обучении, базовый уровень у них зашкаливает и практически на одном уровне с учениками особых или секретных классов на Земле. Если у них будет достаточно времени, инструментов и деталей, каждый из них может отремонтировать рабочий мех в одиночку. Поэтому они не совсем бесполезны.
Земные инженеры и альды совместно строят специальный трейлер с несколькими антигравитационными контурами на базе имевшейся Мега Машины и контейнера. Испытания показывают, что магическое устройство антигравитации меньше и надежнее, чем технологическое. И скорость отклика у него быстрее. Практически мгновенное. Проблема только в расходе мана-камней. Поэтому контейнер, полностью преобразованный в трехэтажный жилой комплекс с несколькими комнатами на каждом этаже, столовой, ванной, морозильной камерой и прочим, использует магический антигравитационный контур. Его делают, сняв антигравитационные устройства с рабочих мехов и совместив их вместе.
Есть также внутренний магический контур, совмещенный с технологическим. Они создают антигравитационное поле в трех изначальных каютах. Во время сражения жильцы обязаны вернуться в эти три каюты, на всякий случай. Снаружи контейнера установлены два технологических контура. Один, резервный прямо защищает контейнер. Второй, основной — создает антигравитационное поле во всем кузове. Снаружи контейнера установлены мастерские и конференц-залы, где ученые с Земли и пленники разбирают детали мехов или собирают новые, а также делают эксперименты. Весь кузов машины — это теперь закрытая среда, в которой альдам не нужно использовать громоздкие скафандры для работы, а только облегченные версии.
Конечно, у каждого на поясе персональное антигравитационное устройство для защиты пленников от случайного отказа основного контура. Хотя эти устройства работают в режиме нон-стоп, расходы мана-кристаллов мизерные, так как гравитация в кузове максимально приближена к стандартной гравитации столичной планеты Альдов, которая лишь немного выше земной. То же самое происходит и со всеми другими магическими контурами внутри кузова. Они работают постоянно, но расходы незначительные, так как внутри этой среды гравитация уже изменена.
Это отличается от технологических антигравитационных полей. У них расходы на создание определенной силы гравитации неизменны, независимо от внешней силы гравитации. Магический контур создает силу противодействия, а технологический как бы отрезает гравитацию снаружи. Если только гравитация снаружи не слишком сильна, как возле звезд сверхгигантов или черных дыр, расходы энергии на создание технологического поля антигравитации или гравитации зависят от выбранной силы гравитации. Условно, когда гравитация внутри контура составляет 1G на ее поддержание тратится N-энергии, а если гравитация 10G, то энергии нужно N*10. Отклонения незначительны.
Впрочем, энергии создаваемой энергоядрами специального трейлера более чем достаточно, для работы нескольких контуров. Более того, команда техников уже работает над созданием второго и третьего трейлеров, внешне похожих на первый, как две капли воды. Это нужно для запутывания потенциального противника,