Толщина крыши этой базы не меньше, чем у стен и, расположив ее на носу ЖГ, землянин получает впереди мощный щит сорок на сорок метров. Затем изначальные пластины корпуса возвращаются на место и внешне Железный Город никак не меняется, только вес его становится больше. Значительно больше. По возвращении на десантную базу ЦМ приходится установить дополнительные энергоядра и силовые установки. У мини-базы есть только один вход, но пол ее относительно тоньше. Поэтому через несколько дней усилий и после поломки десятков дорогостоящих инструментов Макс проделывает небольшой проход в полу. Изначальный же вход в стене все еще можно использовать в качестве люка, выходящего на крышу ЖГ.
С такой мощной защитой, естественно, капитанская рубка перекочевывает в мини-базу. За толстыми и крепкими стенами Макс может спать спокойнее. Четыре прицепа также становятся намного больше, а их вооружение и защита серьезнее. В этом вся суть гигантских машин. Хотя их защита растет пропорционально размеру, надежность брони становится непропорционально больше. Если габариты машины вырастают в два раза, то ее объем становится в восемь раз больше. За счет значительно расширенного внутреннего пространства нарастить броню можно и не в два раза, а больше.
Да, вес техники также возрастает. И вместе с тем, в новом объеме можно разместить больше энергоядер и силовых установок. При разнице во фронтальной ширине и высоте машины в два раза и объеме в восемь раз, вес и стоимость зачастую становится выше в десять-пятнадцать раз, а боеспособность и выживаемость в двадцать раз и более. Из-за этого юниты ЦРР не могут в полной мере реализовать свое численное преимущество, хотя их в десятки или сотни раз больше, чем Мега Машин на стороне ЦМ. На определенном уровне силы разницу в качестве преодолеть не так-то просто.
Глава 436
Прикончив отчет и сделав в нем соответствующие заметки, Макс переключается на управление роботом-аватаром на шестом пласте. Его робот все это время находился на капитанском мостике.
— Мы действительно покидаем базу? — спрашивает Хирана, едва робот Лидера Альянса подает особые признаки жизни. За месяцы коммуникации и сражений бок о бок с землянином, она научилась на глаз определять, когда к нему можно обратиться с личными вопросами.
— Конечно! — незамедлительно отвечает бывший напарник и нынешний начальник, с интересом глядя на собеседницу. — А не думаешь ли ты, что задаешь этот вопрос несколько не к месту? Спрашивать о таком следовало до того, как мы распродали все лишние машины и завершили подготовку.
— Я знаю… — пожимает плечами девушка. — Просто спрашиваю… слушай, ты действительно большая шишка на своей планете?
— Ну, да… — бормочет Макс, не открывая взгляда от панели управления.
Его десять рук порхают по клавишам и сенсорным экранам. Сам Биг Босс и четверо топовых спецов с Земли заняты перепрограммированием чипов наведения пушек ЖГ.
— Я хотела спросить у тебя совета… — неловко сложив руки и заламывая пальцы, продолжает инопланетянка.
— Спрашивай! — без каких-либо экивоков кивает собеседник. — Помогу, чем смогу.
— На самом деле, мое положение в клане не слишком хорошее… — опустив голову, вещает Хирана. — Я уже давно вошла в тот возраст, когда клан может использовать меня для политического брака. С сыворотками Механоида и медицинскими капсулами игроки нашей планеты могут жить в несколько раз дольше, чем раньше. Но время идет, и я не молодею. В клане довольно давно идут разговоры о моем замужестве. Правда, так как я — относительно способный игрок, на меня сильно не давили в первые годы.
А сейчас, когда мой возраст вот-вот станет неподходящим для использования меня в качестве подношения молодым господам других кланов, давление на меня и мою семью с каждым месяцем и неделей растет экспоненциально. Ранее я ничего не могла с этим поделать. Вплоть до шестого пласта я всегда была на виду, под наблюдением. Меня знали, как облупленную, каждый мой шаг и каждое решение было прозрачно для старейшин клана. Но здесь, на шестом пласте нет ни друзей, ни коллег, ни наблюдателей с моей родной планеты. Раньше я об этом не задумывалась, так как едва сводила концы с концами, однако, с твоей помощью я заполучила свой собственный Железный Город. Как думаешь, много ли мы будем зарабатывать в экспедиции?
— Думаю, не сильно меньше, чем во время обычной добычи, — повернув голову, отвечает Макс. — С большим ЖГ и доходом шестого пласта ты вполне сможешь позволить себе жить в свое удовольствие. В свое время я много месяцев провел в одиночестве под землей. Потом моя организация стала больше, но мы продолжали прятаться, пока не набрались сил, чтобы дать отпор. На твоей планете у высшей власти могут быть радары для поиска подземных укрытий, поэтому тебе следует улететь на другую планету, спутник или астероид. Питательных смесей будет достаточно для жизни. Ты хочешь улететь одна или с семьей? Учти, если ты возьмешь с собой кого-то, не позволяй им общаться с другими родственниками и прежними друзьями и знакомыми.
— Ты начинал с нуля? — глаза Хираны сильно расширяются от удивления. — Ты — беглый? У тебя в этом большой опыт?
— Разумеется! — улыбается землянин. — Я и мои коллеги не только стали свободными совсем недавно, но и помогли организовать четыре восстания на других планетах, подконтрольных Механоиду. А счет беглых игроков других цивилизаций, которым мы помогли и помогаем сбежать от тирании их правителей, уже давно пошел на тысячи. У нас большой опыт в этом.
— Правда? — глаза девушки блестят от разгорающейся в них надежды, слезы радости начинают собираться в их уголках. — Ты можешь помочь и мне?
— Без проблем, — серьезно кивает Макс. — Расскажи подробнее про свою планету.
* * *
Десятки больших и малых разведывательных, боевых и транспортных машин, а также несколько Железных Городов разъезжают туда-сюда на специальном полигоне. Командиры и заместители различных подразделений учатся быстро реагировать на типовые ситуации, а члены подразделений привыкают работать в команде. Хотя все пребывают в напряжении, учения проходят быстро. Пока одна команда на учениях, другая в рейде, несмотря на относительно