Не сразу, но я вспомнила, почему кинулась на отца.
— Он сказал, что договорился о замужестве с моим бывшим, представляешь? — тихо сообщила на ухо Джастису. — После моей выходки с тортом жена его бросила. И папочка подсуетился, решив предъявить счет.
Джастис стиснул зубы и покачал головой, глядя перед собой. Он вообще казался мне очень напряженным и расстроенным, но это понятно — после возвращения я несла полную чушь. У нас обоих был тяжелый день. И мне тоже было тяжело переварить новость от папы. Поэтому я и сорвалась — ничего удивительного. Но и ничего хорошего, конечно же. Я могла убить отца. Или нет?
— Не могла, — серьезно ответил Джастис. Оказалось, что я задала вопрос вслух. — Твой зверь — это ты. Ты любишь отца, но не согласиться с таким ходом дел имела право. Тебя загнали в угол.
— Надо все же с ним увидеться, чтобы понять — нужен мне адвокат или нет.
— Определенно нужен, — перевел он на меня взгляд. — Я бы не советовал тебе полагаться на милость отца. Лучше защититься.
— Джастис прав, — отозвался с водительского места его начальник. — Со стороны нашего института мы обеспечим вам все основания для защиты, даже не сомневайтесь. Но меня беспокоит ваш… эм… старый знакомый…
Когда мы выбрались из леса, пришлось забираться обратно и выходить на соседнюю улицу, так как у дома Рэна завывали машины неотложек и полиции.
— Думаю, вам стоит обратиться к защите сегодня же, — продолжал мистер Найвитц. — Я могу посоветовать вам адвоката, работающего на больницу. Он как раз специализируется на подобных делах.
И впервые мне не захотелось вообще говорить с отцом и ждать его одобрения. Я правда будто очнулась.
— Джастис, можно я маме позвоню? — попросила тихо. — Когда приедем.
— Конечно.
— А ты меня правда к себе забираешь? — вырвалось у меня тихое.
— Конечно. — Уголки его губ дрогнули.
— Просто у меня нет ничего. Даже трусов… — зашептала я.
— Мне нравится и так, — ответил он тихо. И так посмотрел, что у меня вспыхнуло все — от подбородка до голой задницы, да еще и сжалось внизу живота. Захотелось вообще забыть о том, что в машине кто-то есть…
Я чувствовала, что и Джастис отреагировал ожидаемо, и со стоном опустилась лбом ему на плечо.
— Я могу притормозить, — послышалось предложение начальства. — И выйти погулять…
— Н-н-не надо, — сдавленно выдохнула я, прижимаясь к Джастису крепче. — Давайте просто доедем до дома.
— Держись, — вздохнул Джастис мне на ухо. — Представляй банановый торт…
— Плохое сравнение…
— Шоколадный…
— Еще лучше, — рассмеялась я. — Я как вспомню тебя на заднем сиденьи… Как ты отмылся, кстати?
— С трудом, — вздохнул он. — В следующий раз будешь облизывать…
— Я тебе должна, да…
За этими глупостями мы добрались до дома, и я сразу шмыгнула в душ, а Джастис остался с боссом на веранде.
Глава 16
Но как-то умудрился навестить меня бесшумно и оставить на раковине полотенце, мобильный и свою чистую футболку. Я улыбнулась, замирая в шаге от этого подношения. За смелость бороться за свои желания мне выдали мужчину, который готов бороться вместе со мной, быть рядом и ставить на ноги, если я не выдержу и упаду.
Внутри что-то заскреблось, ударилось больно и расцвело непонятным чувством, будто я сделала что-то правильное, отыскала к себе ключи и наконец выпустила важную часть себя на свободу. Как же я страдала все это время! Нет, не эти четыре месяца. А все время До них. Мне внушили, что я — калека, урод! И забота родителей только подтверждала эту ущербность! Я искала себя в женатом сильном самце, лишь бы казаться себе полноценной, привлекательной и стоящей чужого внимания.
А все нужное было внутри…
Наверное странно было стоять, пялиться на стопку белья, что оставил Джастис, и рыдать…
Более неподходящего момента, чтобы встретиться с матерью, найти было трудно. Она застыла на пороге ванной, тихо выдохнув мое имя.
— Роб…
И все. На какую-то секунду показалась, что я брошусь ей в руки, но следующая заставила меня остаться на месте. Откуда мне знать, что она думает? Может, пришла меня постыдить и потребовать ответа? И да, теперь для меня это важно, и никаких жертв к чужим ногам больше не будет.
Но мама сама сделала шаг ко мне и обняла:
— Как я испугалась, малышка! — запричитала у меня на плече. —И как хорошо, что у тебя такой избранник! Он невероятный! Как ты?
— Хорошо, — пожала плечами спокойно. — И я не буду спрашивать, как себя чувствует отец.
Она выпустила меня и посмотрела в лицо, но я отвернулась и потянулась за полотенцем и футболкой Джастиса, хватаясь за нее так, будто она могла удержать меня здесь и не дать откатиться назад.
— Нормально с ним все будет, — растерянно залепетала она, — но сегодня останется…
— Мам, мне неинтересно, — повысила я голос, перебивая ее, и вышла из ванной.
— Он не сказал, — донеслось мне вслед. — Я не знала, что он задумал выдать тебя замуж за Рэндольфа. И я прекрасно понимаю, почему он мне не сказал — я бы не одобрила. Это было ошибкой.
Я замоталась в полотенце и обернулась.
— Рада за тебя, — улыбнулась она дрожащими губами, и по ее щекам потекли слезы.
Вот теперь захотелось вернуться в ее объятья, и я отбросила настороженность, отвечая на ее нежность.
— Ты не виновата, — гладила она меня по спине.
— Я знаю.
— Это хорошо. А Джастис мне очень нравится, — тихо добавила она. — Сразу понравился, когда увидела вас вместе. Да и понятно все тоже стало сразу…
Я смущенно улыбнулась, замечая в темноте коридора одобренного мамой кандидата. Джастис тихо вошел в комнату