— Держись! — командую по внутренней связи и рычаг тяги вдавливаю на максимум.
Мы вылетели словно ядро из пушки. Модифицированные двигатели Жала оставили на ангарной палубе следы расплавленных пластин.
На курсе встретились обломки пиратских истребителей, так что пришлось маневрировать на полной тяге.
— Роммель, ты убить нас хочешь! Выкрути компенсаторы! — донеслось от Мэй.
Я посмотрел на панель, где показатель компенсаторов и так стоял на полной.
— И так на полной, так что держитесь. Мэй, у меня ионные орудия, тебе придется стрелять.
— Ты не собираешься улетать?!
— Бой еще не закончен, — я вышел из маневра и пошел по большой дуге вокруг Изигеля и нашего преторианца.
— Понятно, а ракеты?
— Только противокорабельные…
Противоистребительные обычно были больше и крепились на внешнюю подвеску. Противокорабельные же снабжали протонной боевой частью, и корабли скорее выстреливали ими через ускорители массы. Почему так? Да просто противокорабельные для наведения использовали системы носителя, а вот истребительные уже могли работать самостоятельно. Это бластерам ничего дополнительного не требовалось и помехи не грозили.
Хотя, ракеты ракетам рознь. Модификации мародера стреляли ракетами размером с небольшой звездолет, а там начинка уже любая.
Со стороны Изигель выглядел очень побитым. На месте двигателй корвета зияли темные отметины, а на месте крыла с турболазерами остался только обломок.
Но преторианцу досталось еще больше. Древний корабль и так еле дотянул до наших времен, так по нему словно из крупного повторителя прошлись. И самым печальным оказался вид с другого борта. Наших брали на абордаж. Я переключился на связь с преторианцем.
— Говорит Жало, "Стойкий", даю залп ракетами по действию…
— Жало, оставить… — с той стороны пошли звуки боя, — говорит капитан корабля Стойкий… мы сами справимся… только с истребителями разберитесь…
— Понял, конец связи.
Мы закончили облёт группировки по широкой дуге и нырнули под преторианца, чтобы вынырнуть прямо под уцелевшее крыло Изигеля. Даю залп ионками, подловив оторвавшегося пирата. Мэй же добивает гада из турели.
— Еще один есть! — радуется забрачка.
— Осталось двадцать семь, двадцать шесть, — сверяюсь с показаниями радара.
Враг сосредоточился на атаках по дредноуту и щедрому. Лютиус перевел мощности с главных орудий на башенные турболазеры и сейчас активно отстреливался от пиратов беспорядочным огнем, создавая бесполетную зону. Но пока держались наши крепыши, враг уничтожал корабли поддержки. Требовалось изменить стратегию.
— Внимание, это Жало, требуется сопровождение…
— Жало, это лейтенант Гюрза, — раздался голос одной знакомой зелтронки, — я помогу, если обещаешь больше не вонять в кабине моего истребителя, курсант!
— Понял, лейтинант.
Пара девяносто пятых вырвались из кольца вокруг дредноута Шенлура и бросились ко мне на встречу. Только, за Гюрзой сразу потянулся хвост из трех пиратов. Девяносто пятые быстро разрывали дистанцию, я же сбавил ход, чтобы подкараулить врага.
— Роммель? — раздался тревожный голос Мэй, когда по кораблю снова пошел гул нарастающей мощи двигателей.
— Держитесь, — тяга на полную.
Как же приятно дрожь корабля передавалась через противоперегрузочное кресло и джойстик управления. От каждого выстрела на полной скорости у меня аж зубы стучали. Гель же в лёгких помогал не задохнуться при перегрузках и не потерять сознание.
Девяносто пятые быстро сообразили, развернулись за нашей кормой и открыли огонь по уже обездвиженным пиратам с сожжённой электроникой.
— Работаем! — раздался радостный голос лейтенанта и задорное улюлюканье, похожее на боевой клич.
Глава 16 Пчелиная война, часть вторая
Меня трясло как желе на приборной панели внедорожника. Только вместо ухабов Жало встречалось с вражеским огнем, а вместо щебня в нас летели осколки брони или шрапнель ракет.
Чтобы выровнять ситуацию в бою пришлось идти на риск. Прямо по курсу висел вражеский IPV-6, поливая скорострельными зенитными орудиями наших охотников. Корвет просто не давал нашим выйти на защиту дредноута Щенлура или щедрого.
Но Жало прорывалось. Пират выдержал пару прямых попаданий турболазеров дредноута, но его щиты просели. Я совместил прицел с двигателями пирата и вдавил гашетку. Мощные ионные заряды синими молниями окутали карму патрульного корабля, но мощности огня не хватало.
— Сейчас, — Гюрза поддержала атаку, возглавив удар моего прикрытия.
Три девяносто пятых слитным залпом полностью просадили пирату щиты и выгрызли две лазерные установки. Залпы ионных орудий Жала ударили по соплам, полностью вырубив движки пирату. Корабль врага заболтался и упал в дрейф. Мы его перегрузили, наверняка что-то спалив.
IPV-6 дернулся и поплыл в сторону дредноута.
— Вот сейчас мы с ними поговорим, — раздался голос капитана Щенлура, — спасибо.
Наемники решили поквитаться, захватив притягивающими лучами пирата.
Мы почти сравнялись с пиратами в истребителях. Похоже, что они просто решили наделать как можно больше дырок в наших кораблях, чтобы напугать Лютиуса и заставить уйти, ведь их флагман даже двигаться не мог.
Лютиус Тит же воспринял ситуацию превратно. Муун раскомандовался на мостике щедрого. Теперь, когда самый накал прошел, когда появился выход из ловушки, в которую мы сперва угодили, он решил выжать все из ситуации.
Над панелью связи появилась голограмма. Мунн стоял в скафандре, раздавая приказы.
— Роммель, возглавь атаку и загони этих мух под мои зенитные орудия.
Я нахмурился. На щедрых в зависимости от модификации устанавливали протонные пушки, которые могли стрелять в том числе снарядами со шрапнелью. Банкиры обычно использовали данную особенность фрегатов, чтобы сильно удивить незваных любителей пограбить инкассаторские рейды. Ведь прежде всего щедрые создавались как инкассаторские крейсера, перевозящие отобранные… Честно заработанные богатства.
— Понял.
Башенные турболазеры щедрого реагировали слишком медленно, чтобы гарантированно перехватывать тяжелые истребители пиратов. Будь там у врагов что-то побыстрее, то Лютиус бы кормил вакуум к этому моменту.
Переключаю частоту на звено. К Жалу пристроилось еще шесть девяносто пятых, образовав полноценное крыло.
— Слушай команду, быстро заходим выманивая пиратов на пво щедрого, ясно?
— Ясно, — ответила Гюраза, и наемники просигналили о получении приказа.
Жало пошло в разгон. Штурмовик возглавлял атаку, поливая из ионных орудий попадающихся пиратов. Девяносто пятым только и оставалось,