- А что станет с Русланом и Ярославом? - спросил Семён.
- На некоторое время им придётся остаться под охраной. Они оба нуждаются в лечении.
Остаток ужина провели в тишине, лишь изредка её перебивал колокол.
- Ну что же, позвольте проводить вас к метеориту.
- Нет! Я не вернусь без Антона! Не вернусь, не вернусь! - Настя пулей выскочила из-за стола.
- Настя! - окликнули её Катя и Дима.
Настя выбежала из столовой и оказалась в коридоре. Она и не замечала, что дворец полон солдат, хотя останавливать её никто не собирался. Свернув на лестницу, Настя чуть не сшибла с ног молодого человека. Он еле устоял на ногах, но не дал Насте упасть.
- Извините, куда вы так торопитесь? - спросил вибрирующий голос.
- Я? - с прерывистым дыханием спросила Настя. - Никуда.
- По мне, так очень даже куда-то. - он посмотрел на её лицо. Настя заметила выражение его лица, оно походило на то, когда после долгой разлуки случается внезапная встреча. - Позвольте? - он подставил ей свою руку.
- Спасибо. - в этот момент она почувствовала что-то странное, но не могла себе этого объяснить.
- Позвольте представиться - Артур Андреевич Миронов, один из помощников императора.
- Анастасия. - назвала имя Настя.
- Анастасия, так куда же вы всё-таки так спешили?
Настя оглянулась и увидела в коридоре императора и ребят.
- Уже никуда.
- Артур Андреевич, как хорошо, что вы пришли. Помогите, пожалуйста, этой девушке и её друзьям пройти к метеориту. У меня снова появилась незапланированная работа.
- Конечно, Игорь Николаевич.
Никто не успевал анализировать маршрут. Семёну устройство дворца напомнило о лабиринте минотавра.
Чем больше секунд проходило, тем больше наростало некое волнение. Министр остановился возле массивных дверей. Возле них, как и у немногих комнат, стояло два солдата.
- Место очень важное, поэтому ему полагается охрана. - попытался успокоить ребят министр.
Солдаты открыли двери и включили свет. Показался ещё один небольшой коридор, в который министр сначала зашёл сам, а затем пропустил ребят, солдаты зашли последние. Пока один из солдат отпирал следующую дверь, ребята услышали щелчок, но он случился сзади. Они оглянулись и заметили, что министра нет.
- Извините. - почти с жалостью в голосе произнёс министр по ту сторону двери.
Как только двери открылись, солдаты тут же схватили ребят за руки и потащили в тёмное помещение. Ничего не понимая, они пытались выбраться из крепких объятий. Свет загорелся. Внутри находилось ещё двое солдат. Когда ребят привели к каменной и влажной стене, солдаты их отпустили.
Женя развернулся и хотел было сделать шаг вперёд. Прошло мгновенье и он замертво упал на каменный пол, его тело походило на дуршлаг и истекало кровью. Никто не успел осознать случившееся. Выстрелов слышно не было, но Женя выглядел нафаршированным пулями.
Один из солдат выстрелил в одного из своих, но промахнулся. Внимание полностью переключилось на него. Неизвестный солдат вновь спустил курок и оставшиеся военные остались без пальцев.
- За мной! - позвал за собой ребят солдат.
Кто их ведёт и куда никто не знал. Выбежав из подвала, их встретила кучка людей. Звуки выстрелов эхом отскакивали от стен. Двери дворца были раскрыты. На стенах виднелись отверстия от пуль. На площади стояло несколько мотоциклистов, внешне их одежда напоминала полицейскую форму, но что-то в ней отличалось: на форме отсутствовали повязки с молнией.
- Садитесь по отдельности. Вас отвезут по разным частям города. Живо!
Никто не стал спорить, да и не та обстановка. Ребята расселись на разные мотоциклы. Мотоциклисты завели двигатели и рванули с площади дворца. Дима окинул взглядом своих друзей, в каждом он видел лишь чувство страха и непонимания. Покинув территорию дворца, мотоциклы разъехались по разным сторонам.
Больше пятнадцати минут мотоциклист Димы объезжал город. Он сворачивал из с одной улицы на другую, не обращая внимания на светофоры. Полиция была у них “на хвосте”, но мотоциклист сумел их обхитрить. Здания казались расплывчатыми от скорости. Сильный поток воздуха ударял в лицо и не позволял полностью открыть глаза.
Скорость потихоньку начала сбавляться. Они заехали в какой-то парк, который всё больше и больше превращался в густой лес. Мотоцикл совсем уж сбавил скорость пока вовсе не остановился.
- Приехали.
Дима слез с сиденья и огляделся вокруг. Ни города, ни шума. Сплошной лес вокруг.
- Видишь вон ту избушку? Иди туда. Там тебя встретят.
- Чувствую, мы так никогда не вернёмся домой. - еле слышно разговаривал сам с собой Дима, шагая в сторону избушки. - Сейчас я снова иду в сторону какой-то захолустной избушки. Какова вероятность, что меня там не убьют? Если мотив Руслана, то есть другого меня, был понятен, то в чëм заключается выгода в нашем убийстве для императора или пророка? Женя убит, но я от этого ничего не почувствовал внутри себя и это, на мой взгляд, не нормально.
- Парень, с кем разговариваешь? - спросил мужчина возле избушки.
- Я говорил вслух?
- Судя по всему, да.
- Я не заметил.
- Скажу сразу, - тихо начал мужчина, - мы люди, которые пытаются прекратить правление Громобоева. Это пока всё, что ты должен знать. Остальное расскажу, когда вы все будете в бункере. Заходи.
"В бункере?"
Дима зашёл внутрь этой ветхой избушки. Никакого входа в бункер он не увидел. Мужчина подошёл к люку, что обычно открывает подвал или погреб. Открыв его, Дима заметил вертикальную лестницу.
- Залазь.
Чувство страха перед неизвестностью накрыло Диму с головой. Сердце забилось чаще, чем когда он лицезрел смерть Жени. Ощутив твёрдую почву под ногами, Дима с облегчением вздохнул. Мужчина спустился спустя несколько секунд. Он подошёл к металлической двери и повернул вентиль. Дверь со скрипом отворилась и яркий свет чуть было не ослепил Диму.
- Мы привыкли к этому, хоть и не быстро.
Перед Димой открылся вид на большое помещение, в котором три человека.
“Три человека хотят идти против императора?”
В центре стоял большой круглый стол, на котором находилось много всего: кружки с чаем и кофе, ноутбуки, книги и многое другое.
- Это один из выживших. - представил мужчина Диму. - Кстати, а как тебя зовут?
- Дмитрий.
- Извините, а как мне к вам обращаться?
- Зови меня Азот. Мы не называем имён. Можешь пока что поизучать бункер.