— Ну знаешь ли, не каждый день приходится спать в одной комнате с незнакомым мужиком, — съязвила я.
— Ну мы, вроде, не так уж и незнакомы. К тому же, я думаю, ты обо мне знаешь не так мало. Верно?
Да с чего он это взял? Это явно какая-то мания величия в острой форме. Больно мне нужно знать про него больше того, что он скоро отсюда умотает. А он тем временем продолжил:
— А тебя как зовут?
Ну надо же! Вспомнил к концу второго дня знакомства. Поразительная вежливость.
— Никак. Незачем тебе знать. Все равно скоро уедешь.
— А я тут подумал, что, возможно, и задержусь.
В его тоне явно зазвучали заигрывающие нотки, и я очень отчетливо представила себе его наглую улыбочку. Этого мне еще не хватало!
— Думаю, не стоит, — пробурчала я тихо.
Но он услышал и ответил тоном, которым, наверное, привык очаровывать дам:
— Хорошо, что это не тебе решать, таинственная незнакомка.
— Фу, как плоско. Я спать.
И я сосредоточилась на том, чтобы уснуть. Начала обдумывать идеи книги, прокручивать в голове диалоги и сцены. За этим занятием я всегда хорошо засыпаю. Это лучше всякого снотворного, главное не увлечься и не придумать что-то настолько новое, что пришлось бы вставать и тащиться за блокнотом, чтобы записать столь ценные мысли. Мне это удалось, и вскоре я погрузилась в мягкий сон.
Мне снилось, что я лежу на горячем песке, который обжигает мою спину. Я перевернулась на бок, но ничего не поменялось. Бок тоже горел огнем. Сон потихоньку начал улетучиваться, и я поняла, что мне действительно жарко. Очень жарко!
Села и потрогала печку. Горячая! Кто ее затопил? Зачем? И так ведь тепло. Сколько времени? За окнами едва забрезжил рассвет. Рань несусветная! Я сюда отсыпаться приехала, а не вставать ни свет ни заря. Спрыгнула с печки и увидела, как сосед набивает ее битком дровами, явно намереваясь раскалить докрасна.
— Зачем? — только и смогла я проговорить спросонья.
— Я замерз, — ответил он наглым тоном.
— Э-э, — я даже не нашлась, что ответить.
И тут заметила, что снизу его ноги покрыты красными пятнышками, которые он периодически почесывал. Значит, сработала моя ловушка. И я не удержала улыбку. Зря. Так как подняв взгляд, увидела его сузившиеся глаза.
— Значит, все-таки не зря я замерз.
Ах ты, гаденыш! Так это месть мне за муравьев? И откуда только узнал? Ладно, попробуем сделать вид, что я тут ни при чем.
— Вижу, тебя кто-то покусал, — спросила я с напускным сочувствием. — Как же так, аккуратней нужно быть.
— Какая трогательная забота, — ответил он мне в тон. — Вот не зря я и о тебе подумал, печь натопил, а то, поди, мерзла там на ней?
Мы так и стояли, натянуто улыбаясь и сверля друг друга пронзительными взглядами. Ах так, значит! Война? Да пожалуйста!
— Спасибо, дорогой соседушка! Я ведь и вправду замерзла. А сейчас на ней еще себе и чайку вскипячу, и даже пирог испеку. Жаль только, что ты на диете и не сможешь его попробовать.
И я улыбнулась ему так широко, как только смогла. Аж скулы свело. Повернулась и спокойно пошла умываться. А пирог я действительно испекла. Из виденной ранее банки старого варенья, соды и муки. Получилась отличная ягодная коврижка по бабушкиному рецепту. Запах от нее стоял просто восхитительный, и я видела, как мой сосед незаметно принюхивается. Можешь даже не мечтать, ни крошечкой не поделюсь!
Уплетая пирог, я даже решила отложить свою ритуальную конфетку в карман. Думаю, пригодится еще мне в течение дня. Мой сосед демонстративно вышел, а я поняла, что он не успокоится. Похоже, ему мое общество здесь ни к чему, так же, как и мне его. Ну что ж, придется мне свой отпуск еще и отвоевывать. Я вздохнула. Да чтобы этот любитель ходить босиком на шишку наступил и, желательно, сосновую.
Если у нас и был шанс на мир, то после того, как я застала его доедающим мой пирог, которым я рассчитывала полакомиться на обед, этот шанс испарился.
— А ничего такой пирог был, — сказал он, вставая из-за стола. — Только сладкий больно. Я, вообще-то, не очень люблю сладкое.
Мне хотелось заорать: «Так какого лешего ты тогда его ел?» Но это был бы глупый вопрос. Понятно ведь, зачем. Натянуто улыбнулась и спокойно ответила:
— На здоровье, рада, что тебе понравилось.
А вот что меня действительно порадовало, так это то, как на следующий день он летел на пол, пытаясь сделать шаг в прибитых к полу тапках. Он сидел на полу и зло рассматривал остатки своей обуви, которую он так редко надевал. А гвозди я вбила на совесть, штук по пять на каждый тапочек.
— Споткнулся? Ай-я-я-й. Ну нужно ведь аккуратней быть, — сочувственно проговорила я, проходя мимо.
Его злой взгляд не обещал мне ничего хорошего, но я была к этому готова. Я уже поняла его тактику. Он старался нарушить все мои правила, которые я установила. Нагло таскал мою еду, оставлял повсюду немытую посуду, пару раз даже взял мои вещи и использовал их как кухонное полотенце. На это я отвечала исполинским спокойствием, складированием его грязной посуды ему на кровать и мытьем полов его рубашкой.
Все это было детской игрой до тех пор, пока я однажды не вернулась с речки и не нашла на крыльце приколотый зубочисткой фантик от моей конфеты. Огляделась по сторонам и пришла в бешенство. Он съел мои конфеты! По тропинке были выложены и приколоты остальные фантики, и их след вел за угол дома.
Чуть не дымясь от злости, я проследовала по следам за фантиками, на ходу их пересчитывая. Все! Он слопал все мои конфеты! Посмотрела на сарай и увидела на самой верхушке сарая прибитое чучело, облаченное в мою одежду. Ну это уже слишком! Я в ярости сжимала кулаки, и тут мой взгляд упал на огромный топор, которым он все это время колол дрова.
Уперевшись ногой в чурбан, я с большим усилием вытащила орудие и направилась в дом, волоча его за собой по земле. Он отобрал у меня самое ценное, что я привезла с собой, а я заберу его.
Скинув на пол одеяло и матрац, я с