«В Шэньси в 1955 году во время раскопок культуры Баньпо относящую к самому началу Яншао к середине пятого тысячелетия до нашей эры, было открыто поселение Лаогуаньтай, считающее частью этой культуры, так как находилось в ареале ее распространения. Однако после проведенного радиоуглеродного анализа артефактов его самостоятельных раскопок 1959 года выяснилось, что Лаогуаньтай старше Баньпо…»
«Между ними разрыв в целых 600 лет! – Поражался Лю. – Видимо все-таки Лаогуаньтай это отдельная культура, а не чья-либо часть. Но как, ее характерные особенности могли оказаться в Яншао? Ведь и там и там есть детские захоронения в больших тюльпановидных триподах? – Лю не мог себе представить, как через такую толщу лет в древности происходила связь. – Видимо эти люди, все же смогли каким-то образом перенести через эти столетия свои традиции и тайны… Возможно это и есть тот древний народ, что пришел с Севера и, создал эти древние культуры, а затем пал под натиском более молодых племен, оставив после себя лишь удивительные образцы своего величия…»
Лю подумал, что последующие народы хоть пытались копировать их и некоторые даже довольно успешно, но есть, по его мнению, что мистическое в той древней расписной керамики, от которой так и веет прошедшими тысячелетиями и тайнами…
Потянувшись, разминая застывшие от долгого сидения мышцы, Лю убрал тетрадь обратно в мешок. Время за размышлениями пролетело быстро и, судя по настенным часам, скоро должны были объявить посадку на «Зефир», и она не заставило себя долго ждать…
Спальный вагон под поэтическим названием «Облако в зефире» куда разместился Лю, был выполнен с учетом повышенной комфортабельности по формуле 6/5 – шесть двухместных мини-купе, пять спален купе. Лю досталось одно из мини-купе, и проводница или как их называли на поезде Зимфиретта, сообщила ему что он, скорее всего, поедет один. Лю помог какому-то пожилому господину донести его вещи, в соседнее купе в «благодарность» мужчина проворчал, что железные дороги уже не те как были раньше:
– Это раньше невозможно было купить билет на «Зефир» а сама поездка на нем считалась чем-то вроде удачи, но теперь…
Лю не стал дальше слушать ворчание старика, вежливо кивнув, быстро юркнул за дверь своего купе:
– Два дня… – прошептал Лю, выбирая куда лечь. Купе было двухярусным и Лю немного подумав, дилемму решил довольно просто – свой мешок он забросил наверх. сам же уселся внизу. – Через два дня я буду в Сан-Франциско, – повторил Лю, откидывая на спинку. Он закрыл глаза и медленно задышал…
Начало движения Лю проспал, видимо все же сказалось напряжение последних дней, сейчас же в двух днях от конечной цели своего путешествия Лю немного расслабился. Как там будет в Сан-Франциско он, конечно, не знал, деньги у него были, но мало, те десять долларов вырученные от продажи картины Лю решил не трогать – это был его резерв. Оставалось только насладиться путешествием, тем более в рекламном буклете значилось, что они проедут по живописным местам Гранд каньона…
Стук в дверь вернул Лю на землю, оказалось, что это Зимфиретта приглашает пассажиров на обед который, кстати, входит в стоимость билета. Приглашение оказалось весьма кстати, Лю последний раз ел вчера утром, когда прощался с господином Суном. Заглушив усилием воли, всплеск негативных мыслей Лю направился вагон ресторан, где компанию ему составил все тот же ворчливый пожилой господин:
– Камон чайниз бой… – своеобразно поприветствовал он Лю, – это лучшее, что есть, на этой серебряной леди… Ты не знал приятель? Раньше этот поезд так и назывался «Серебряная леди»… – весь обед Лю пришлось выслушивать историю возникновения трансконтинентального маршрута «Зефиров». Оказалось что господин Саммерс, так звали мужчину ездит на этих поездах аж с 1949 года, то есть с самого основания маршрута: – Они даже давали дамам французские духи, а мужчинам сигары… – делился Саммерс с Лю, – а в 1951 году здесь родился ребенок!
Лю согласно кивал словам Саммерса, не забывая работать челюстями, молодому здоровому организму требовалось много энергии, поэтому он быстро смел все со своих тарелок.
– Здесь… – Саммерс ткнул пальцем в окно, – раньше заканчивался Чикаго, мы жили в благополучном пригороде, а теперь это какой-то гангстерский притон… – Саммерс не успел закончить фразу, поезд внезапно дернулся.
Пассажиры в ресторане зашумели, выражая недовольство и недоумение. Зефиретта быстро вышла в коридор, Лю видел через дверное стекло, как она разговаривает по телефону, вскоре она вернулась:
– Просим прощения дамы и господа, – натянуто улыбаясь, произнесла она, – все хорошо, просто забыли, выполнить кое-какие формальности… Просим всех пройти в свои в купе и никуда не выходить… Спасибо за понимание…
– Черте знает что твориться… – заворчал Саммерс… пойдем, парень… да… если хочешь, возьми мою тарелку, у меня что-то пропал аппетит…
Лю благодарно кивнул, и они с Саммерса вернулись по своим купе. Через десять минут поезд остановился на какой-то промежуточной станции и их вагон заметно качнулся, в него вошли сразу несколько человек, их шаги которые застучали по коридору. Вскоре раздались громкие стуки в двери первых купе вагона с требованием предъявить документы. Лю вынул и приготовил свои, готовясь к визиту, кто бы там ни пришел, но взглянув в окно, замер с булкой во рту. Рядом с их вагоном стояло несколько легковых машин, возле которых среди десятка мужчин в темных плащах Лю узнал мистера Чана!
– А-а? – Булка упала на пол, но Лю не обратил внимания не это. Улыбающийся мистер Чан указывал на Лю пальцем, при этом его губы шевелились. Что он говорил, Лю конечно не слышал, но люди в плащах моментально побежали к окну его купе. Лю быстро отстранился от окна, прижимаясь к противоположной стенки купе. Его глаза лихорадочно заметались:
«Они пришли за мной!?» – Мысли, словно раскаленные гвозди, пронзая его мозг, вызывали физическое ощущение невозможности происходящего, – Но я же ничего плохого не делал!» – Ошалелый взгляд Лю остановился на своем мешке.
Быстро схватив, его он приоткрыл дверь, люди в плащах были в двух метрах от его купе, Лю резко выдохнув, уверенно вышел и тут же пошел в противоположный конец вагона. Там располагался туалет с окном, и его поведение не должно было вызвать подозрения. Оттуда Лю хотел выйти с вагона, но, не успев пройти и двух шагов, услышал за спиной окрик:
– Вернуться в купе немедленно!
В туже секунду Лю побежал, пять метров как ему показалось, он просто пролетел, рванул на себя дверь в