Хвать…
Тут мне в спину уперлась одна голова, судя по росту принадлежавшая моей племяннице.
— Ты обещал никогда меня не бросать. — Сказала Тоф, крепко ко мне прижавшись. — Ты обещал всегда возвращаться.
— И своего обещания не нарушу. — Кивнув ответил я, немного повернувшись и положив ладони на головы двум детям. — Клянусь, я в любом случае вернусь к вам.
А затем, заметив в стороне мнущихся Сокку и Катару, хмыкнул и сказал:
— Ладно, хватит жаться. Идите сюда.
Хвать…
И если сестра, хоть смущаясь, но последовала предложению, то брату потребовался хороший пинок под зад в исполнении Якона, чтобы перестать кочевряжиться и присоединиться к стихийно образовавшейся капусте.
Хвать…
Буду честен: в тот момент я чувствовал себя в равной степени и смущенным, и счастливым. Видеть, что дети, с которыми ты знаком всего пару месяцев, так к тебе привязались и не хотят отпускать, было приятно и… грустно.
Ведь это было взаимно. Я тоже к ним привязался.
К искреннему и веселому Аангу.
К серьезной и ответственной Катаре.
К проказливому и сообразительному Сокке.
По каждому из них я буду скучать, а по своей племяшке — особенно, но сейчас нам нужно было расстаться. Ради их блага и блага моего дома. Дома, главе которого предстоит принять очень тяжелое решение.
Через два часа я и Якон покинули лагерь команды Аватара, отправившись на запад. Нас ждало долгое и тяжелое путешествие, цель которого была заранее определенна.
Непобедимая армада ждала нас.
П. а. Всем добрый вечер. Прошу прощения за задержку главы, которая должна была выйти в пятницу. Много дел, много забот, надеюсь все все понимают.
Как всегда надеюсь что вам все понравилось и зову в свой бусти (ссылка в профиле), где главы выходят раньше, а в начале недели будет три новых главы подряд.
Глава 24
Непобедимая армада. Часть 2. Последние шаги
100 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.
Неделю спустя.
Неподалеку от порта Рыбожуравля, залив Юи, море Мо Се, Колонии, Западный регион, Царство Земли.
Понять, куда нам нужно было идти, чтобы найти флотилию собираемую Джао, было легко. Насколько бы сумасбродными не были некоторые генералы и адмиралы Народа Огня, но даже они действовали исходя из банальной логики максимальной экономии ресурсов. Все же война с Царством сейчас была в самом разгаре и делать широкие, по военному красивые жесты, просто так спуская в утиль солдат, корабли и деньги, они не могли.
Зная это было легко предсказать, где должна была располагаться армада одного одиозного адмирала. Нужно было лишь совместить несколько факторов: удобную и большую бухту, для защиты флота от штормов, угольные шахты, способные обеспечить топливом несколько сотен кораблей, логистика, с достаточным количеством облаживающего персонала, и, самое главное, удобное расположение, как раз между Архипелагом и Северным полюсом.
Под такое требования подходили ровно два места — крепость Похай, расположенная южнее, в устье реки Моян, и молодой, основанный всего десять лет назад, город Рыбожуравль, построенный в заливе Юи, неподалеку от Ю Дао, где я когда-то встретил принца Лу Тена.
Конечно логичней было бы разместить армаду в порту Похая, гораздо лучше оборудованного для принятия флотов таких размеров, но я помнил о ссоре местного коменданта с Джао, поэтому резонно предположил, что адмирал, на всякий случай, постарается держаться от этого места подальше.
И не ошибся.
— Как их много… — Шокировано прошептал лежавший рядом со мной Якон, одними глазами выглядывая из-под поваленного бревна, найденного нами на берегу.
— Сотня, если не две. Не меньше. — Сказал я, сложив подзорную трубу, купленную в одном из небольших городков Колоний, где мы останавливались по пути. — И, судя по дыму на горизонте, они еще пребывают.
— Откуда у Народа Огня столько кораблей? — Спросил сын, провожая взглядом огромный двубортный линкор, сопровождаемый десятком небольших катеров.
— Морская Блокада. — Ответил я и, передав ему трубу, показал пальцем на становящегося на швартовку гиганта. — Посмотри на надписи на корме. Видишь?
— Щит Созина. — С трудом прочитал почти стершиеся иероглифы Якон. — Что это значит?
— Это значит, что эти корабли сняты с того самого флота, который охраняет берега Архипелага. — Сказал я, нахмурившись и продолжив провожать взглядом стального исполина, служившего в самой престижной и, одновременно с этим, малоизвестной армии Народа Огня.
Морская Блокада или, как ее называли огневики, Щит Созина, считалась одним из самых старых военных формирований Народа Огня, созданная еще во времена позапрошлого Хозяина Огня, с одной целью — защита метрополии от атаки других народов.
Да, сейчас по прошествии ста лет, когда Народ Огня победил двух из четырех своих врагов, а остальных медленно загонял в угол, это было не так очевидно, но времена правления Созина пришлись как раз на морскую, а не сухопутную войну. Флот Царства Земли, рейдеры Южного и Северного Племени Воды, а также существовавшие тогда остатки Пятой нации не только совершали набеги на побережье, но устраивали полноценные войсковые операции, с высадкой десанта, захватом портов и разрушением промышленности.
Чтобы прекратить это, был создан Щит Созина — армада, состоящая из более чем 400 боевых кораблей, задача которой была не подпускать чужаков к берегам Архипелага. 70–80 лет назад это имя гремело на весь мир, став синонимом силы и непреклонности, вернувшее покой жителям островов, но потом все изменилось.
Промышленность Архипелага показала свое преимущество над кустарными производствами Царства и обоих Племен, благодаря чему Народ Огня начал свою контратаку. Сначала в Северное море оттеснены все силы Северного Племени Воды. Потом на основе Щита были созданы Южные захватчики, с помощью точных ударов разобравшиеся с Южным племенем воды, а затем армия Народа Огня, под предводительством тогда юного Лорда Огня Азулона, смогла захватить большую часть западных портов Царства Земли, окончательно перенеся военные действия на континент.
Щит Созина же продолжил существовать, как гарант безопасности метрополии и последняя линия обороны на случай внезапного вторжения, которые случались не раз и не два. Все же в Царстве часто рождались невероятно талантливые генералы, умудрявшиеся не только останавливать продвижение Народа Огня, но и отбрасывать их назад и даже совершать дерзкие вылазки на Архипелаг.
По этим причинам Щит Созина всегда считался